老實說，這種拉皮條的事情秦堪很不願幹，哪怕是給皇帝拉皮條，他也不覺得有多榮耀，可是既然朱厚照給他派了這個差事，不幹也得幹。
秦堪是豹房的老熟人了，門口值衛的軍士只看了他一眼，連腰牌都沒查便紛紛退後一步按刀為禮，恭請秦堪入內。
豹房的格局跟皇宮大不一樣，進門便是一片廣袤如海的湖泊，初建之時便引豹房外西華池的活水入內，湖上建水榭迴廊涼亭，還有一艘碩大無比的座船供朱厚照閒暇時遊湖賞景，原本朱厚照興致勃勃打算在座船上裝十幾門火炮，沒事便在船上和劉良女開個房，順便對準皇宮金殿來一發，以增強大臣們生於憂患死於安樂的危機意識，被心驚肉跳的秦堪威脅一頭撞死在他面前，遂只好悻悻作罷。
心事重重的秦堪進了豹房後目不斜視朝前走，腦中仍在反覆思索著改造女反賊的計劃。
不經意間抬眼一掃，卻見湖面靠近岸邊站著兩排宦官和宮女，岸邊涼亭內坐著一位衣袂飄飄的女子，女子俏臉帶著淡淡的輕愁，素手托腮定定看著湖面上的粼粼波光入神，心緒卻不知飄向何處。
秦堪腳步一頓，心中暗歎一聲，終於還是硬著頭皮上前走進涼亭，躬身朝她施了一禮。
“臣，秦堪，參見貴妃娘娘。”
女子正是劉良女，十年前被朱厚照迎娶入宮，第二年即被正式冊封為貴妃。
劉良女的思緒被打斷，俏目輕抬，見秦堪站在她面前，急忙起身點點頭：“秦公爺免禮。”
秦堪直起身，笑道：“臣打擾了娘娘雅興，實在罪過，臣欲覲見陛下有事相稟，這便告退了……”
秦堪轉身便待舉步離開，劉良女忽然在他身後道：“秦公爺留步……”
“娘娘有何吩咐？”
劉良女看著他，靜靜地道：“聽說秦公爺最近被陛下定為選妃副使，不知那些待選妃子裡，秦公爺中意何人為陛下枕邊添香的寵兒？”
秦堪苦笑暗歎，該問的總是逃避不了，今日出門前實在該看看黃曆的。
“選妃之事，臣只是奉旨而為，而且此事出力最多者乃禮部毛尚書和宣府遊擊將軍江彬……”秦堪毫無愧疚地把毛澄和江彬賣了。
劉良女苦澀一笑，目光卻依然清澈，彷彿能穿透迷霧。
“多日不曾去府上拜望杜家姐姐，她最近好嗎？”劉良女換了個話題。
“託娘娘的福，內人尚安。”
劉良女嘆了口氣，目光又回到波光粼粼的湖面，俏臉上的愁意薄怨愈發明顯了。
“他曾說過要像他父皇一樣，一生只為一位女子鍾情，弱水三千只取一瓢飲，這十年來，他確實做到了……他是皇帝，天生坐擁三宮六院，這十年他卻只獨寵我一人，已然非常難得了，對嗎？”
秦堪半闔雙目，卻不敢搭話。
“一個女人能被丈夫寵愛十年，其實真的已是前世修來的福分了呢……”劉良女喃喃道，也不知是在對秦堪說還是在安慰自己。
秦堪沉沉一嘆：“娘娘，陛下……終究是皇帝。”
“是啊，他終究是皇帝，他這一生還有許多大事要做，有許多責任要背，而我，這輩子卻只有他，他即是我的全部，滿滿佔堊據我心裡的每一個角落……”劉良女說著說著眼眶一紅，兩行傷情的淚水順腮滑落。
“有時候我真的很恨他，恨他為何偏偏是皇帝，為何他不是那個無憂無慮亦無掣肘的酒肆夥計，每日在店裡嘻嘻哈哈為客人奔走閒聊，我在一旁舀酒佈菜，打烊收拾後回到家中，關上門一起細數今日賺得銅錢幾文，然後小心將錢物收好，彼此給一個充滿希望的微笑……”
劉良女漸漸泣不成聲：“‘牆裡鞦韆牆外道。牆外行人，牆裡佳人笑’，秦公爺你告訴我，年年歲歲，果真新人換舊人麼？”(未完待續。
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