和州城內，熱鬧非常，燈火通明，滿城盡是大順軍，百姓們全都躲在家中，難以入眠，一隊隊士兵往來於街道之上，巡邏各處，更是有許多的軍隊出入和州城，絡繹不絕，或是徒步而行，或是策馬馳騁而入。
知州衙門，更加的熱鬧非常，火光沖天，宛若白晝，不僅到處都懸掛著大紅燈籠，還有許多的火把在飄揚，照亮整個知州衙門，人員進進出出，更有那爽朗的聲音從大廳裡的傳出，迴盪在院落之中。
“哈哈...袁宗第，你們總算來了，皇上都快等得不耐煩了。”
“嘿嘿嘿...人員差不多都快到齊了，這下總該可以行動了吧？天天在這和州城帶著，都快閒出鳥來了。”
“哎~黨守素，你們不是和劉宗敏他們正在攻打湖廣嗎？怎麼跑到這和州來了？”
......
大廳之中，眾將熱烈的交談的時候，或是抱拳施禮，或是熱情擁抱，說不盡的激動，道不完的高興，一身鎧甲盡顯魁梧氣息的同時，更是將粗狂、豪放的氣質展現的一覽無餘。
“咳~咳~”
兩聲乾咳的聲音突兀的響起，迴盪在大廳之中，雖然聲音不高，看似漫不經心，但卻極有穿透力，幾乎是在瞬息之間，各種嘈雜與喧囂頓時消停了下來，所有的目光都匯聚在同一個方向。
目光之中，可謂是交織著各種情感，有近乎於瘋狂的崇拜，有近乎於火熱的殷切，更有頂禮膜拜般的遵從與恭敬。
只見，李自成從容的走進了大廳裡，對眾人報以微笑，並同時說道：“人總算都到齊了，都坐下談話吧~！”
說話之間，李自成已經走到了桌椅的旁邊，揮手示意眾人坐下的同時，整個人已經坐了下去，目光更是發生了變化，面露意外之色，最後落在了黨守素一行人的身上。
“哎~黨將軍，你們怎麼來這和州城了？”
李自成問出了所有人的疑惑與好奇，眾人更是隨著李自成的目光，齊刷刷的看向黨守素一行人，後者灑脫一笑，朗聲回道：“啟稟皇上，末將此次前來，乃是奉了高元帥與劉元帥之令，特地給您送來了一份禮物，對於大軍攻打應天府，尤其是渡過這長江天塹，將會有很大的用處。”
一時間，眾人都被這份大禮勾起了濃濃的興趣，李自成的反應卻是不然，聽到禮物之時，眉頭不自覺地皺了兩下，聞聽後面之語，頓時也來了興致，泛起了濃濃的好奇之意。
“大禮...渡江...”
李自成一臉的思忖之色，喃喃自語地分別吐出兩個字之後，眉宇間閃過一絲恍然之色，隱隱有一些激動起來，按耐住波動的情緒，不確定地問道：“難道是渡江用的船......”
話語戛然而止，尾音拉得老長，李自成的目光變得宛若鷹隼一般，犀利的看著黨守素，顯得格外的期待。
這一刻，其他人的心裡也有了猜測，似乎抱著同樣的想法，隨之全都屏息凝神起來，和李自成一樣，全都是緊盯著黨守素，有的人眼裡冒著綠光，就像一直餓狼。
被人這樣盯著，黨守素心裡別提多彆扭，頓時不能再淡定了，就像黃花大閨女被一群流氓看著一般，那目光，使得他渾身一個激靈，聲音有一些結巴的答道：“稟...稟皇上，高元帥與劉元帥圍攻左良玉之時，繳獲了數十艘戰船，兩位元帥思量，要想順利拿下應天府，最大的威脅不在明軍的激烈反抗，不在南京城城高牆厚，而是在長江這道天險。”
“所以...所以...兩位元帥特命末將前來支援，帶來這數十艘戰船和小舟，相助大軍渡過黃河。”
黨守素都快說不下去了，被一群大老爺們兒這樣盯著，那感覺...也太滲人了，黨守素只覺得脊背都在冒冷汗，渾身直起雞皮疙瘩。
“哈哈...太好了，這幾十艘戰船來得太及時了，這下子更可以行動了，攻打南京城！”
不知道是誰第一個喊出這句話，原本寂靜無聲的大廳裡為之炸響，頓時充斥著各種歡快之聲。
看著眾人高興的模樣，簡直就像過年一般，黨守素又怎能理解這幾十艘戰船的重要性，所代表的意義？
大軍之所以停在這和州與滁州一帶數日，不能繼續南下，其中不無時機的考量，但最大的原因還是在長江之上，沒有大型的船隻渡江，不僅渡江的效率極低，風險還大幅度增加。
湍急的河流，寬闊的河面，即便小舟再多，又能渡過多少大順軍？
數十萬大順軍，如果全都用小舟或者筏子渡河，那得等到何年何月？
何況，明廷的水師可不是吃素的？
而且，最為關鍵的是，兵貴神速，瞬息之間，就可能失去戰機！一旦在渡江上花費太多的時間，就使得對岸的明軍有了充足的準備，只要在重要的碼頭架起一門門大炮，大順軍又如何渡江？
強行渡江，即便最後能夠成功，那也將是損失慘重！
此時，李自成也是難掩的高興，心中激動地幾乎都快控制不住，大笑一聲，隨之朗聲說道：“哈哈...黨將軍，你的這數十艘戰船來得太及時了，可幫了大忙！如此一來，大軍就可以送先頭部隊渡江，攻佔沿岸的碼頭，搶奪對面的船隻，不需一日，大軍就能橫渡長江，兵臨南京城下。”
一旁的田見秀滿臉紅光，高興地附和道：“有了大型戰船的掩護，就不懼明軍江面上的水師來襲，就能為渡江部隊贏得更多的時間。”
這一刻，一說到水師，李自成的記憶猶如泉水般湧來，不禁想起了陳年往事，遠在廣州的馬信，現在正在鄭芝龍的手下任職，統領著近千人的水師艦隊。
在黨守素還未來之前，看著寬闊的長江江面，有那麼一瞬間，李自成的心裡有那麼一股衝動，召馬信歸來，策反一支水師，前來助大軍渡過長江。
李自成暗暗搖了搖，露出一絲無奈的笑容，心道：“如果不是黨守素帶來這數十艘戰船，恐怕我還真忍不住那股衝動，召回馬信。”
不只是李自成心裡清楚，其他將領亦然，都知道，若無一支水師從旁協助，強行渡江的風險和代價太大了。
現在好了，有了數十艘戰船，就不必召回馬信，可以發揮他的最大作用！