興寧宮，李自成與袁宗第、徐霞客兩人正在一起用餐，與大順朝的皇帝坐在一張桌子之上，後兩位感覺格外的榮幸，激動地小心臟砰砰直跳、
“宗第，這剛一下朝，就迫不及待的趕過來，看你興奮地那樣，老臉紅撲撲地，是不是有什麼好事兒啊？”
聽到李自成的詢問，袁宗第一口將嘴裡的飯菜嚥了下去，有一些含糊不清地答道：“皇上，確實是好訊息，焦勖等人研製的猛火油櫃成功了，陸世儀特命人護送而來，接受你的檢驗。”
說話之間，袁宗第臉上的紅光愈發熾盛了，激動地都快難以自抑，聲音都拔高了幾分，話語已經變得十分清晰。
“而且，陸世儀此次送來了不少的猛火油，由於按耐不住心裡的好奇，末將就先讓人演示了一下猛火油櫃，射程雖短，但威力驚人，如果能夠裝備到軍隊，咱們大順軍的戰鬥力絕對能夠再上升一個臺階！”
擁有著現代人的靈魂，李自成當然知道，所謂的猛火油櫃，其實就是最為原始的火焰噴射器。
“嗯，好，宗第，趕緊吃，吃完之後，再聽完徐先生的事情，咱們就去試用猛火油櫃！”
不等袁宗第回答，李自成轉而看向了徐霞客，詢問道：“徐先生，這個時候找朕，是不是有什麼緊急的事情？又不方便當著百官的面講，不得不私下找朕？”
“皇上英明.......”
徐霞客放下了碗筷，話還未說完，就被袁宗第給打斷了，後者隨即站了起來，就要離席。
“那個，皇上，既然徐先生有十分重要的事情，那末將就先行告退了，在駐地等你！”
開什麼玩笑，徐霞客怎麼可能放袁宗第離開，人家可是十大元帥之一，軍方之中，地位僅次於皇上的為數不多的幾人，當然不在保密、避嫌之列。
“哎哎，袁元帥，趕緊坐下，不必如此，不用離開，本官所講之事，涉及到兵事，您也當聽！”
徐霞客連忙拉住了袁宗第，並將其按在了座位之上，同時繼續說道：“皇上，是這樣的，李巖元帥從遼東送來訊息，投降皇太極的孔有德、尚可喜、耿精忠三人，秘密接觸過李元帥，流露出歸附之意，想要投奔咱們大順朝......”
“好訊息啊，這絕對是天大的好訊息！”
袁宗第興奮了起來，再次打斷了徐霞客的話語，驚呼了一句之後，進而又說道：“如果訊息屬實的話，三人真的願意歸附咱們大順朝，那就太好了，裡應外合之下，絕對可以端了黃豬皮的老窩，從而一舉絕滅韃子的朝廷，徹底解決遼東之亂！”
很顯然，徐霞客也想到了這一點，表現很平靜，只是贊同地輕輕點頭，李自成的反應也很平靜，確切的說，是有一些冷漠。
“好了，宗第，別一驚一乍的，先聽徐先生把話說完。”
頓時，袁宗第楞了一下，面現尷尬之色，歉意地看向徐霞客，伴隨著一陣諂笑。
徐霞客報以微笑，以示回應，表示並不在意，沒有關係，轉而迎向李自成平靜的目光，徐徐說道：“皇上，由於事關重大，牽涉甚廣，李巖元帥不敢擅自做主，特向皇上請示，徵求您的意見，該如處理此事？”
“不錯，確實是事關重大。”
李自成輕輕點頭，回應了一句，面露思忖之色，進而又說道：“先撇開三人是否真的投降不講，暫且不論，一旦開戰，將會消耗大量的錢銀米糧。如今之時，大軍正在南下，覆滅明廷殘留下來的勢力，已經是對朝廷的財政極大考驗。如果兩面開戰的話，很有可能使得朝廷的財政崩潰。”
“是啊，皇上，想必李元帥就是考慮到這一點，才會如此的謹慎小心，徵求你的意見。不然的話，一件小小的投降事宜，李元帥自己就能決定了。”
徐霞客附和完之後，似乎想到了什麼，面有憂色，語氣隨之變得低沉起來，進而補充道：“在南下的過程中，雖然大軍俘虜了不少的藩王，繳獲了不少的錢銀米糧，極大緩解了朝廷的極大壓力。但是，如今之時，朝廷不僅有這南下的征戰，更有中原與西北的天災，數年乾旱，尤其是中原地區，更是經歷了蝗災，正是需要大量的錢銀米糧的時候。”
“如果遼東再發生大戰，就算是最後取勝，消滅了韃子，斬殺了黃豬皮，但在這個過程，朝廷等同於同時支撐三場大戰，消耗的錢銀米糧，絕對是無法估計，恐怕...恐怕...”
徐霞客雖未說完，李自成又怎能聽不出後面的話語？
就算是南、北的兩場征戰全都取勝，但大順朝的財政早已入不敷出，早已崩潰，到時候，天下勢必動盪，民亂再起，即便大順軍再如何的火熱，也是巧婦難為無米之炊，就會像明廷一樣，軍隊譁變不斷，民怨四起。
總之就是一個意思，不管孔有德、尚可喜與耿精忠三人的投降之意真假，短期之內，南明未滅，天災還未緩解，萬萬不可再與清廷開戰。
在整個談話之中，袁宗第已經反應了過來，明白了李自成與徐霞客擔心之處，心裡的顧忌，不是不想立即覆滅韃子，而是時機還不到，大順朝的底子太薄，後勤跟不上。
畢竟，一場大戰，打得不僅是軍隊的戰鬥力，還有國力！
一時間，興寧宮安靜了下來，三人誰也無心吃飯，反應不一，袁宗第愁眉不展，急切地模樣；徐霞客滿臉的憂心忡忡，緊張地看著李自成，深怕對方頭腦發熱，不管不顧的與黃豬皮開戰。
然而，相對於兩人的不淡定，坐臥不安的樣子，李自成要鎮定得多，眉頭緊鎖，思索著著什麼。
片刻之後，李自成猛地抬頭，直視著徐霞客，漆黑的眸子愈發的深邃，沉聲說道：“嗯...徐先生，這樣，傳信給李巖元帥，告訴他，可以接受孔有德、尚可喜、耿精忠三人的投降。不過，要要求三人，讓他們繼續待在清廷之中，作為內應，一旦時機成熟，裡外夾擊，一舉滅了清廷！”
很顯然，徐霞客也很贊同這個決議，當即答道：“好，皇上，微臣這就派人快馬加鞭前往遼東，迷信給李巖元帥。”
在徐霞客抽身站起離開之時，李自成也站了起來，並招呼著袁宗第：“好了，宗第，咱們去看看猛火油櫃！”