崇禎十一年，農曆十二月十一日，河南章德府武安縣境內，太行山根據地上。
一支近萬人的李家軍整裝待發，清一色的火器配備，幾乎每個人拿得都是三眼銃、迅雷銃這樣的冷、熱兩用火器，身上散發著強悍的氣息，乍看之下，宛若是現代軍人。
李自成站於一處高臺上，神情肅穆的看著這些人，下達著一系列的命令。
“李自奇，你率領三千人馬，兵出黃澤嶺，經由邢臺，陳兵於鉅鹿西南方向，距離十里一帶，一定要隱藏好行蹤。”
“是，老大！”
“李仲，給你三千兵馬，兵出太行山根據地，從邯鄲逼近鉅鹿。”
“是，老大！”
“陳奏庭，給你四千兵馬，兵出黃榆關，從西面擋住清軍，”
“是，老大！”
......
當李家軍將要有大動作之時，遠在百里之外的京師皇城之內，崇禎平常處理朝政的地方，楊嗣昌滿臉的焦急之色，聲情並茂的彙報道：“皇上，微臣覺得，還是先與清軍和談為上，平叛匪患之事才是首要之務，重中之重，洛陽城失陷，福王慘死，形勢極為危急，已經是迫在眉睫，不能再猶豫了。”
崇禎的心神巨震，久久不能平息，依舊不敢相信洛陽城被克，福王被殺，嘴巴微張，開合了兩下，隨之有氣無力地說道：“楊尚書，你應該知道，現在形勢大變，清軍繞過京師之地，分兵兩路，徑直南下，一路沿著北直隸與山西交界肆虐；另一路順著大運河，直取山東等地，如此情況之下，你還讓朕如何議和？”
“何況，切莫忘了，自大明立國以來，即便是最為艱難的時候，也未有過議和之事，一不議和，二不和親，三不割地，乃是我朝的預設鐵律。否則，朕將會淪為千古罪人，名字永遠被刻在恥辱柱上。”
這時，一旁的高起潛上前一步，恭敬地說道：“皇上，今時不同於往日，清軍來襲，在京師周圍擄掠，如果再與亂軍勾結在一起，後果將會難以預料，各地的勤王部隊將會被堵在黃河以北。”
“而且，皇上，根據錦衣衛得來的訊息，若不是黃河冰封，至今也不會知道，陝西已經完全陷落於亂軍之手，被李家軍控制。不僅如此，李自成更是直取洛陽，想必再過不久，河南也將會徹底陷落。”
說到這裡，高起潛忽然跪了下去，聲音略帶一絲哭腔，懇求的又說道：“皇上，不能猶豫了。何況，以朝廷目前在北直隸的兵力，根本就無法與清軍正面對抗，既然如此，何不議和呢？唯有解決內患，方可全力抵禦清軍啊~！”
一直沉默不語的洪承疇終於按耐不住了，忍不住的開口了。
“啟稟皇上，即便是議和，現在也不是時候。”
此言一出，頓時吸引住了在場所有人的注意力，楊嗣昌與高起潛更是眉頭微皺，洪承疇的反應完全出乎他們的意料，前者更是插話道：“洪大人，你這是什麼意思？”
洪承疇並未理會楊嗣昌的詢問，而是自顧自的繼續說道：“自古以來，若不能佔據戰場上的主動權，倉促去和談，先不說對方會不會同意，即便是同意，朝廷也將會無法承受和談所帶的代價。”
說到這裡，洪承疇語氣一頓，直直地看著楊嗣昌，神色雖然平靜，言語卻是顯得那麼咄咄逼人，略有不忿，這才回答對方的詢問。
“楊大人，一口口聲聲將講，攘外必先安內，應該先與清軍談和，剿滅亂軍之後，回過頭來再對付清軍。可是，你有沒有想過，皇太極真的會講和嗎？”