轉眼間，已經是崇禎九年一月份，雖已是立春，但依舊料峭寒風，白雪皚皚，覆蓋整個金陵之地，宛若夏天的秋老虎一般，冬天結束時的最後一寒。
金陵城內，某個風花雪月之所，卻是暖洋洋的，鶯歌燕舞之聲不斷在迴盪，各種嬉笑怒罵此起彼伏，很是嘈雜，其中的一處包廂之中，李自成懶散的坐在那裡，聽著田見秀的彙報。
“老大，從汝州方向傳來的訊息，高首領率領二十萬大軍，被盧象升的一萬多人殺得大敗，四處潰散。旦夕之間，二十萬大軍土崩瓦解，”
李自成平靜的面容滿是震驚之色，坐直了身體，難以相信的說道：“就算是二十萬頭豬，盧象升想殺也殺不完。況且，盧象升的軍中已經缺糧了數日有餘，在這樣的巨大優勢之下，居然還會潰敗？”
“是啊，老大，聽到這個訊息之時，我也不敢相信，就算二十萬大軍有許多隨軍家屬，但其中也有五六萬人的重甲騎兵，還有許多的步兵。而且，對方還是處於糧草極為短缺之時，士氣極為低落，讓人很難相信，在這種情況下，居然就這麼敗了，雖不是十分徹底，但也是折損過半。”
“那高首領他們現在在哪裡？”李自成的眉頭微皺，有一絲不耐煩地問道。
“老大，他們正在往和州的方向潰逃，看樣子，是想要與咱們留在那裡的軍隊會合。”田見秀說出了自己的判斷，回答之後，遲疑了一下，隨即又說道：“老大，要不要讓張鼐他們避開一下，免得惹火燒身？”
“不用~”李自成輕飄飄地吐出兩個字，眸子中閃過一絲凌厲之色，不等田見秀接話，進而寒聲說道：“盧象升的勢頭越來越猛了，必須殺一殺他的威風。否則，整個河南的起義軍士氣將會萎靡，將會有一些搖擺不定的首領舉械投降，歸降於朝廷。”
“那...老大，一旦與高首領合兵一處，除了你以外，屬下擔心，其他人根本制衡不了高首領。一旦處境得以緩解，變得安全起來，高首領見你不在軍中，勢必見縫插針，再次干涉李家軍的事務，安插人進去。”
“放心吧，我不會給他這個機會的，這裡的事情辦完之後，咱們立即返回駐紮在和州附近的軍中。”
聞聽此言，田見秀與包廂裡的其他幾人頓時長長舒了一口氣，前者更是透過窗戶看了看外面的夜色，治癒的說的：“按道理來講，馬信應該到了啊，怎麼到現在還沒有見到一個人影？”
“老田，好久不見，是不是想我了？”
隨著一個突兀的聲音響起，緊接著，馬信的身形出現在眾人的視線裡，不等其他人打招呼，徑直走進包廂裡，對著李自成恭敬地行了一禮：“見過老大，屬下來了。”
“你總算來了，透過咱們在南京的情報系統，想讓我親自來一趟，究竟是什麼事情？”李自成眉毛一挑，開門見山的問道。
“老大，是這樣的，屬下在福建水師混到了遊擊一職，在鄭芝龍都督帳下任職，由於其子鄭成功的特別關照，允許屬下到南直隸這一帶招募屬下，組建水師的兵丁。所以，屬下想了想了，何不直接從咱們李家軍招募？如此一來，就等於老大你有了一支小規模的水師。”
聞聽此言，李自成的眼中頓時光芒閃爍，沒有想到這一天來的這麼快，居然可以借雞生蛋，組建屬於李家軍的水師。
而且，縱觀天下，在朝廷的各個水師之中，鄭芝龍統帥的福建水師無疑是最有戰鬥力的一支，就在兩年前，擊潰荷蘭的東印度公司艦隊，絕對是東南沿海的霸主。
不僅如此，李自成的大腦飛速運轉，想到了更遠，大順朝成立那一天，一旦推翻明廷，打到京師，勢必與後金直接對上。到了那個時候，有了這麼水師作為輔助，李家軍就可以陸、海兩方面進攻，直搗韃子的老巢！
不難想象，韃子勢必大敗，難逃覆滅的結局。
這些資訊在李自成的腦海裡一閃而過，面臨馬信灼熱而期待的目光，一口就答應了下來。
“好，我馬上就傳訊就近的根據地，讓他們挑選出一千擅長水性之人，充實到你的軍中，作為咱們李家軍水師的班底。”
緊接著，不等馬信來得及高興和歡呼，李自成的神色忽然一斂，轉而沉重地說道：“馬信，你一定要時刻做好準備，一旦我們這邊在中原舉事，你一定要看準時機，如有可能的話，一舉控制住福建水師。”
“好的，老大！”馬信沒有任何猶豫的答應了一句，略微沉吟了一下，進而又說道：“老大，我會在最短的時間裡，將這一千人培養樣合格的水師官兵，進而讓他們在福建水師有一定的職位。到時候，若是要控制福建水師，把握將會更大！”
“好，就這樣辦！”李自成忍不住地讚歎了一句，更是說道：“你管放心，老大我不僅給你人，還有各種其他支援，要錢給錢，要武器給武器。而且，鄭芝龍乃是海盜出身，為人一定十分貪財好色。有了錢財，你就能與其搞好關係，就能在福建水師裡平步青雲，擁有更高的職位。”
這時，馬信似乎想到了什麼，不由得脫口而出道：“老大，鄭芝龍的水師十分龐大，多達兩萬人，其中不僅有咱們漢人，還有日本人、朝鮮人、南島語族，更有那種黑人，成員非常駁雜。”
“這樣說來，鄭芝龍在東南沿海的勢力極大？”李自成輕撫下巴，露出思索之色，眼裡眸光流動。
“是的，老大，鄭芝龍絕對是東南沿海的霸主，不僅西班牙的聯合艦隊忌憚三分，給予保護費，就連日本人為了討好和拉攏他，不惜讓平戶藩的一個家臣之女嫁給他為妾，也就是鄭成功的生母。”
李自成露出吃驚之色，不僅是震撼於鄭芝龍的勢力龐大，更是沒有想到，歷史上赫赫有名的民族英雄鄭成功，居然有一半日本人的血統。
不過，李自成很快就反應了過來，憂心忡忡的說道：“這樣說來，以鄭芝龍如今的身份、地位，以及擁有的家中，錢財與美色已經很難打動他了，要想收服的話，恐怕更加的難上加難。”
“是的，老大，錢財與美色卻是很難撼動鄭芝龍。”馬信輕輕點頭，附和了一句，轉而又說道：“不過，老大，由於鄭芝龍常年漂泊於海上，接觸各國之人。所以，他忠君的思想極為淡薄，一旦老大你作用江山，有很大的可能性將其收復。”
“好，既然這樣話，若是時機成熟，若是有可能，你就作為一個牽線搭橋之人，從中斡旋。”李自成的眸子裡閃過一抹亮色，有一些意動的說完之後，進而神色一斂，沉聲說道：“不過，依舊繼續在福建水師中滲透，發展屬於咱們李家軍自己的水師，切莫將全部的希望寄託於一份猜測上。”
“是，老大，這個屬下明白。”
“嗯，好吧，就說到這裡，馬信，你就先走吧，免得被人發現。”
馬信離去了，一縮脖子，整個腦袋都埋進了裘皮大衣裡，被衣帽包裹起來。