十五是夏鎮集。鄭鐵山特地領著鄭好騎車來到夏鎮。
還有一個多星期就過年了。去各地打工的年輕人都陸續回來了，他們有錢，也敢花。因此買賣格外紅火，集市上人來人往，較之平時熱鬧許多。
賣鞭炮的、賣對聯的、賣瓜果的、賣衣服的擠滿了集市的每一處空地。到處是鞭炮聲、討價還價聲，大人小孩的吵嚷聲，到處人聲鼎沸。
鄭鐵山領著鄭好在集市上買了一身西服，這是段天明特地交待好的，相親時絕不能再穿中山裝了。
接著父子兩個人又在供銷社買了十元一盒的煙四盒。捎帶買了兩盒火柴。
雖然花了不少錢，但鄭鐵山卻興致很高，又領著鄭好在集市包子鋪要了幾十個煎包。父子倆人吃了個飽。
由於在集上耽擱時間較長。下午兩點多他們才趕回龍山。剛剛穿過黑松林，隔著數里路就望見村子裡煙塵滾滾，火光沖天。
鄭好問：“這是怎麼回事，難道是誰在燒荒嗎？”鄭鐵山搖頭說：“像是誰家裡著了火，燒荒哪裡有這麼多煙。”
越行越近，鄭好喊起來：“哎吆，怎麼像是我們家。”鄭鐵山也看清了，說：“就是我們家，是門口餵牛的草垛起火了。難道是電線短路了？”
兩人用盡力氣，拼命蹬車向家裡趕。遠遠看見唐樹貴、柱子、還有附近幾個鄰居，正挑著水桶不停潑水。
可是火勢太大了，加之此刻北風又大，火借風勢，風助火威。眾人挑得這些水無異於杯水車薪。
猛烈燃燒的火焰灼燒著鄭鐵山的心。頃刻間他買來的地瓜秧，還有父子兩人忙活了一個冬天，辛苦割來餵牛和做飯的雜草，一併化為灰燼。
看著這滿地的草灰，隨著風到處飛揚，鄭鐵山真是有說不出酸楚。
事後對於草垛著火的事情，村民們議論紛紛。
一個村民說：“肯定是有人故意放火”。柱子說：“是謝彩霞首先看到這裡起火，喊我來救火時候，火已經很大了。”
唐樹貴說：“今天早晨時候看到一個瘸子鬼鬼祟祟的在這兒。不過因為自己去趕集，也沒有太在意。從來沒見過這麼一個人，是不是這個人放的呢？”
聽到瘸子，鄭好一下子全明白了。這是報復。這絕對是對自己的報復。鄭好暗自咬牙，心說：“因為這樣就可以讓我怕了嗎？”
十六日早晨，段天明早早來到鄭好家裡。鄭好此刻已經換上了西服，打好了領帶。
段天明看了看說：“倒是有那麼回事，不過，老感覺有些不對。”
鄭鐵山問：“怎麼不對？”段天明說：“這西服穿在我兄弟身上，怎麼看都感覺有些彆扭。”
鄭好說：“中山裝穿慣了，頭一次穿這個，哪哪都不舒服。就說這衣服吧，這麼多釦子，有用的卻只有一個。這麼冷的天，上半身敞著，這不是遭罪嗎？還有這領帶，套在脖子裡，不能防寒保暖，毫無用處，卻勒得脖子喘氣都不順暢。”
段天明說：“這叫時髦，現今就流行這個。”
鄭好要去推腳踏車。段天明攔住他說：“你穿這身行頭，騎車就不合適了，今天我騎摩托車來的，馱著你一起去。”
鄭鐵山取出買來的煙，兩盒給了段天明，兩盒交給鄭好。段天明也沒有客氣，把煙收到身上。
走到門外，昨天草垛燃燒的灰燼還沒有打掃乾淨。被風一吹，揚的到處都是。
段天明拍了拍車後座的灰，對鄭鐵山說：“鄭叔，我那裡還有不少花生秧，餵牛正好，改天讓二虎給你送來。”鄭鐵山問：“多少錢？”段天明說：“什麼錢不錢的，閒著也沒有用。”
段天明媳婦叫桂花，她孃家在緊鄰煤城的嶽泰市大張鎮，離鄭好住的龍山直線距離有五六十里路。
從他們這裡去大張鎮，如果走公路要繞道夏鎮，多出三四十里。
段天明選擇了抄近路，幾乎全是山路，餘下的是鄉間小路，蜿蜒曲折，再加上前些時間尚未融化的積雪。兩個人行的極為艱難。
他們一會在山頂，一會又到了山下，期間還穿越了大大小小六七個村子。
由於快到春節，在經過村子時候，鄭好可以看到成群結隊的小孩子在路邊奔跑放鞭炮。空氣中還隱約嗅出油炸食物的香味混著鞭炮的火藥味。這味道讓鄭好感覺既親切又陌生。
由於小孩子在路上穿梭來去，段天明就不敢騎的太快，他對鄭好說：“計劃生育雖然這麼嚴，可還是有這麼多人。”
鄭好說：“沒有人，這麼多的田地誰去耕種，沒有小孩子們的嬉鬧，到處死氣沉沉，過年還有什麼意思。”