》》》》》》》
一夜無話,萊爾沒有夜襲女僕,精靈也沒有夜襲人類。
清晨,一個騎著白馬而來的精靈信使傳達精靈王願意接見他們的通知,四人安全透過吊橋,沿著在粗壯的巨型樹根間穿梭的道路爬上高高的坂坡,進入參天大樹的樹幹中空內腔,爬了半天樓梯抵達精靈族的生活區,只有小鎮規模的以樹枝為主幹道排布的樹屋群。
路上見到的每一個精靈都身穿防禦屬性比精鐵重甲更好的衣物,身上肉眼可見地隱隱散發著朦朧的光芒,萊爾倒是希望與他們交流防具製造心得,但絕大部分精靈都拒絕與人類交談,厭惡人類的遠不止昨天守橋的弓箭手。
不信邪的萊爾嘗試用糖果哄騙小孩,好不容易才得到【大樹下層生活著一條綠龍】這唯一有用的情報……一如以往,先當不知道,日後找機會偷偷單幹。
確信無法從小鎮居民口中得到更多情報後,四人前往位於樹冠的王宮。這是一座以銀色的木材打造、散發著月光般的冰冷光輝的宅邸,從窗框到每一件傢俱,全都仿照著植物的形狀、以優美的曲線輪廓構成,到處都是自然的美感。
這並非龍潭虎穴,沒有伏兵一說,萊爾一行輕而易舉地抵達王宮最深處,與表面絲毫看不出時光流逝的痕跡的精靈王會面。
“歡迎,想不到這奈落地底的監獄也會有客人到訪,實乃罕見之極。”精靈王平和地說道,對待人類的態度上與小鎮上的居民截然相反。
由於不清楚精靈族的禮儀,萊爾只能儘可能讓自己說話時的神情謙遜一點:“精靈王陛下,若不是夜種湧出地面,我們也不會知道腳下有鄰居……還可能不止一個鄰居。”
“命運終於到來了……嗎?”精靈王的目光放在萊爾身上,好一會兒後緩緩搖了搖頭,“不,汝不是吾等仇敵之後裔。”
迪多斯的後裔必然是白髮,萊爾小時候的髮色是茶色,如今已褪為純白色,讓精靈王一度產生誤解,但萊爾與班終究有著本質上的不同。
萊爾行一禮道:“懇請陛下詳解,我們……不,人類現在急迫需要情報,遠古時代的皇帝迪多斯究竟做過些什麼?”
“……也好。”精靈王閉上雙眼,背過身來,以平淡的口吻訴說這個親身經歷的往事,“在遙遠的太古,世上的一切還是原本的姿態之時,從大河的源頭直至海洋,都覆蓋著廣闊的森林,人類那時候只是森林裡的一種普通的動物而已。但是當人類離開森林,在外面建築起城鎮以後,世界就開始發生改變。
某一天,一名心地善良而正直的人類少年回到森林求學,說是想要以魔法的了力量救助同胞,先王答應了他,他卻因為個人天賦問題未能學會奧義……多年以後,他成為人類的皇帝,率領大軍征服吾等遠古種族,將遠古的森林開闢殆盡。”
“迪多斯。”琪莉雅沉聲道。
精靈王以預設進行回答:“後來,他將含有詛咒的秘石賜予被囚禁的巨龍、巨人、精靈、矮人的王者,受詛咒的束縛,吾等便成為結界的一部分,名為‘守護者’……只要守護者仍然尚存,他就不會真正滅亡,即便經過萬年,他也仍會復甦。”
“嗚!”艾妲捂住腦袋蹲下身子,有什麼她不知道的東西從腦海中湧出。
精靈王沒有察覺到舊友的轉生體,繼續道:“憑藉此結界,他的都城化作不朽,太古種族之力連線世界之根,將這股力量控制住,他便可以控制其後裔的政權。以這種方式,他的帝國延續了千餘年,最終卻還是敵不過大自然的偉力,被洪水和地震下掩埋在地下。”
“咦,那昏睡事件到底是……?”聽到現在,都跟最為詭異的昏睡事件無關。
“那是迪多斯這千餘年來的研究成果之一。”夜種的培育,合成獸的製作,同樣是迪多斯的研究成果,“他以秘術研製出‘觀夢石’,將最具有想象力的孩童封印其中,構成一直在數日間迴圈的不滅的帝國的夢境……如今他派遣夜種襲擊孩童,估計是想透過那些孩童,讓夢境影響到現實,重現帝國的輝煌吧。”
“……原來如此,一切都解釋通了。”敵人強大無比,但萊爾這時候只覺得豁然開朗。
解釋完來龍去脈後,精靈王重新轉過身,輕笑道:“根據預言,能打倒迪多斯的會是其後裔,他或許會在不久的將來抵達此處……在那之前,能給吾說說地上的情況嗎?河畔的黃金樹林可還繁盛?獨角獸們是否還在山谷間徘徊?”推薦閱讀:《讀檔2013》