沐婉兒也是入宮以來第一次出來散步，她眉目含怨，略帶憔悴，面上還掛著面絲巾來遮擋被呼延清舞用簪子劃破的傷口，就連身形也消減了不少。
小桃見沐婉兒一副無心景色的模樣，頗為擔憂地開解道：“娘娘，您如今已經入宮了，就不要再想侯爺了。若您能把心思放在陛下身上，陛下肯定會愛上您的，到時候，看那個麗妃還敢不敢欺負我們！”
小桃說得義憤填膺，因著之前月嬤嬤是和沐婉兒單獨說的話，所以小桃並不知道趙承晞有意放沐婉兒出宮。
沐婉兒此時也沒有心情同小桃解釋，只是悶聲不響在道上走著，心裡不停回想著那日與秦崇州的對話，想到心如刀割也停不下來。
“小桃，那是……”沐婉兒望向湖邊的一座亭臺，眼裡有些複雜，似是欣喜，又是悲愴，還有幾分探究。
“回娘娘，那是陛下和……侯爺……我們要不要上去請安？”
“不用了。”沐婉兒望去，好像好久沒看到侯爺了，自從那日在御花園他說了那般絕情的話。他總是一副拒人千里之外的樣子，可是為何此刻他卻能言笑晏晏地同陛下說話？他彷彿不是自己記憶中的樣子，卻更像自己期盼的樣子。沐婉兒期盼著秦崇州能夠含著笑同她說話，期盼著他也能神情這麼溫柔地看著自己，像是看著一件珍寶……
等等……溫柔……珍寶……
沐婉兒好似忽然想到什麼，驚得不自覺後退了一步，手也不自禁捂著嘴。
小桃二丈摸不著頭腦，不曉得沐婉兒突然這般是怎麼了，一把扶住沐婉兒道：“娘娘，您怎麼了？”
沐婉兒深深望了眼亭臺，這一眼裡包含了太多，竟還有幾分恨意……
“小桃，侯爺和陛下關係……如何？”
“回娘娘，據說這段時間侯爺時常進宮，也會帶些宮外的小玩意獻給陛下，陛下也好像很寵信侯爺。”小桃不知道沐婉兒問這個作甚，但也還是如實回答。
“沒事，我們回宮吧。”沐婉兒轉身離開。
我早該猜到……
護國侯已經二十有餘，都傳言護國侯不近女色，不僅遲遲未成家，府裡連侍妾都沒有。而陛下本是血氣方剛的少年時候，卻連納妃都是心不甘情不願，如今據說也未曾踏足後宮一次……
原來是這般……
原來是我錯將一顆真心託付錯了人，竟被踐踏得如此不堪。我愛了你三年，整整三年，盼著你，等著你回來。我為了能配上你，這三年我努力了多少，錯過了多少，你也一概不知。原以為是我還不夠優秀，你才對我如此薄情，沒想到，是我一開始便錯了……你說的是多麼大義凜然，多麼大公無私，心裡只有東陵國？只有百姓？只有陛下？呵呵……原來你的心裡的確只有陛下啊……
錯了就錯了吧。
你說你對我沒感覺，我便讓你有感覺。我要讓你記住我一輩子……我得不到我愛的人，那我也不會讓你得到……
沐婉兒的眼眸漸漸幽深，裡面好似翻滾著怨恨的黑色波浪，一浪蓋一浪，呼嘯而來。
小桃這幾日是打心眼裡高興，自從自家娘娘那日看到陛下和侯爺之後，不知道怎麼的，竟好似想開了一般，開始裝扮自己，也換上了新鮮顏色的衣裙，就連胃口都好了不少。
“小桃，你看本宮這傷疤如何了？”沐婉兒此時正對著銅鏡梳妝，正聚精會神地盯著自己的肌膚。
“娘娘，您這哪有什麼傷疤啊？早就好了，一點都看不出來。”
“既然看不出來了，那我們今日便去陛下那走一走吧。”
“娘娘，您終於想通了啊，奴婢馬上為您更衣。”
“等等，你先讓御膳房準備個甜湯，待會兒我們送去。”
“娘娘，奴婢覺得要不您親自做碗吧，更有心意呢。”
“不必了，按本宮說的做吧。對了，你去打聽打聽，侯爺在不在陛下那。”
“好的，奴婢等侯爺走了再告訴娘娘。”
“不，本宮就是要在侯爺在的時候去。”沐婉兒撫撫鬢角，看著鏡子的自己嫣然一笑，頗為滿意。
“啊……”原來娘娘還沒有打消對侯爺的念頭啊。
“快去辦吧。”
趙承晞正與秦崇州下著棋。
所謂棋場如戰場，二人這一下便下了將近一個時辰。秦崇州這個在戰場上殺伐果斷的戰神侯爺看似舉止輕鬆，實際卻是暗藏鋒芒，出子如出劍般乾脆利落，步步驚心。趙承晞的棋藝可是萬康帝手把手教的，自然不能小覷。此時的趙承晞斂神蹙眉，全神貫注地琢磨著每一步棋，步步為營。
最終，這局棋以趙承晞贏了半子取勝。
“朕真的是太厲害了，幾度以為要輸了，最後還是成功逆轉！”趙承晞樂得直接從塌上蹦了起來。
“陛下當心點。”小連子連忙上前攙扶。
“你也不要灰心，只輸了朕半個子，也算厲害了。”趙承晞還特意拍拍秦崇州的肩膀安慰安慰。
“陛下棋藝精湛，微臣甘拜下風。”秦崇州的眼裡暗含笑意。
微臣要輸陛下半子，還不能讓陛下察覺，微臣都覺得自己厲害了。
正在趙承晞頗有些得意忘形的時候，殿裡進來了個內侍，通稟道：“啟稟陛下，德妃娘娘求見。”
“沐婉兒？她怎麼來了？”因是沐婉兒入宮以來第一次求見趙承晞，趙承晞想著那應該是有事吧，便頷首道：“傳吧。”
沐婉兒今日的裝扮可謂是讓人眼前一亮，一身海棠紅的曳地羅裙，裙尾繡著大片怒放的紅蓮。沐婉兒捨去了以往的清麗脫俗的打扮，一頭烏髮一絲不苟地綰成髮髻，一抹似血般鮮豔的朱唇，額間還印上了一朵蓮花的花鈿，嫵媚妖嬈，如同妖豔盛放著的一株紅蓮。
沐婉兒蓮步輕移，到趙承晞面前行禮：“臣妾參見陛下。”
趙承晞道了聲免禮，暗想：這沐婉兒是吃錯藥了嗎？怎麼打扮得跟個花燈一樣，是要和呼延清舞爭奇鬥豔嗎？