出現在李夢潛眼前的，是一條破敗的小巷。準確說，此時的他也不叫李夢潛，而是一個無名無姓的如同遊魂一般的幼小乞丐。
心魔將李夢潛的記憶徹底拉回到了一千多年前，那個他尚不是趙王朝的開國之君更不是修仙者，甚至連姓名都沒有的遙遠的時代。
年僅八歲的乞兒用他那顯得過於成熟的雙眸看向前方，小巷昏暗狹窄，兩側的牆壁破敗不堪。裡面堆積著各種各樣的被人遺棄的東西。此時此刻，八歲的乞兒彷彿與這昏暗狹窄的小巷融為了一體，彷彿他本身就是這巷子中諸多棄物中的一件。唯一不同的是，他尚且具有生而為人的自覺。眼中還有那一絲生命的火焰在燃燒著。雖然微弱卻沒有熄滅。猶如夜空中的螢火飄忽而倔強。
強烈的飢餓感讓乞兒只感覺天旋地轉，渾身上下傳來了難以言說的痠痛。他察覺到，自己似乎有好幾天沒有吃飯了，似乎還被人打了一頓。可之前究竟發生了什麼，他卻是怎麼想也想不起來了。
但這都沒有關係，淪落至此的乞兒，他本就是沒有過去的人，他的眼前只有一條通往幽暗未來的單行道，沒有辦法回頭。想到這裡，八歲的乞兒，長長嘆了一口氣。他強忍著飢餓和渾身的痠痛，向著小巷外艱難地爬去。
起初是艱難地爬行，到了後來，他倒是逐漸習慣了這具身體，終於強撐著一口氣站立了起來。小巷剩下的半條路，便是他一步一個腳印走出去的。
穿過昏暗骯髒的小巷，乞兒來到了一個與此時的他格格不入的世界。出現在他眼前的，是一條車水馬龍的街道。街道兩旁，酒樓茶館林立，販賣各色物件的攤位在兩旁陳列，小販們賣力地吆喝著。好一派繁華景象。
街上行走著衣著華麗的男男女女，有的腳步匆匆，有的則是佇立在攤位面前挑選著什麼。
乞兒感覺到，自己在這條街上，彷彿是一個異物。他孤獨且無助，幾次上前搭話，所有人卻只當他是空氣一般。沒有人願意正眼瞧他這樣一個孤苦伶仃的乞丐小孩，更不會有人關心他的死活。這世界上或許也只有他自己，會憐惜自己這條不怎麼值錢的性命。
得趕快填飽肚子，不能餓死在這裡。這是乞兒此時心中唯一的念頭。
懷抱著這樣的念頭，他四下環顧，終於，一個攤位映入了他的眼簾之中。那是一個正在冒著熱氣的攤位，高高疊起的蒸籠裡蒸著又白又香的大白饅頭。對於來往的路人來說，這蒸籠裡的饅頭不過是一文錢一個的簡單吃食，但對於此時的乞兒來說，便是大半條命。
破衣爛衫的乞兒自然是沒有一文錢可以拿得出手，在他混沌的記憶中，那個攤位前肥頭大耳的店主，似乎不是一個會理睬他的好心人。那能夠填飽肚子的方法便只剩下了偷，雖然不光彩，但活在這個世界上的人，又有幾個是白璧無瑕的呢？
乞兒不懂這些大道理，只是求生的本能，讓他自顧自地悄悄來到了饅頭攤位的附近。他有意避開了令人感到不安的肥胖老闆的目光，利用自己瘦小的身形，隱藏著人群中，悄悄挪到了蒸籠的後面。
一來到這裡，一股熱氣便撲面而來，在這個不知季節卻格外寒冷的日子裡，蒸籠發出的熱氣給身上只披著一層薄薄的破爛衣衫的乞兒，帶來了彷彿置身仙境般的舒適體驗。
但舒服歸舒服，他可不能在此地多做停留，他必須用最快的時間，冒著手被燙傷的風險，偷到饅頭，並以最快的速度離開這裡，再次投向冷風刺骨的街道。簡單的一次偷饅頭，對即將餓死的他來說卻是生死攸關的頭等大事。
如此想著，乞兒沒有過多猶豫，便從舒適中清醒了過來，他伸出手，探向了蒸籠。一隻手輕輕地提起一層籠屜，另一隻手則是向著蒸籠內部伸進去。說起來，這蒸籠還怪沉的，小乞兒在第一步就遇到了麻煩，但求生的本能讓他爆發出了原本不具備的力量。也正是這種力量，讓他最終抬起了上面疊了三層的沉重籠屜，順利讓另一隻手伸了進去。
剛一伸入蒸籠內部，乞兒便感覺到手上傳來了強烈的灼痛，是溫度極高的水蒸氣在侵蝕著他細小的手臂。他必須抓緊時間，能抓到幾個饅頭就抓到幾個。索性，他很快就摸到了蒸籠內軟軟的東西。雖然很燙，但他彷彿觸控到了生命一般。
可就在這即將成功的最後一刻，乞兒卻突然感覺到，自己伸入蒸籠裡的細小的手臂被一隻大手一把抓住。
乞兒瞬間驚慌失措，下意識想要趕緊把手臂抽離，卻發現，那隻大手像是鐵鉗子一樣，把自己無力的手臂給死死鉗住了。渾身顫抖的乞兒絕望地抬起眼睛，正巧與一雙陰鷙的眼睛四目相對在了一起。
乞兒認出了與他四目相對的人的面容，正是那個他從內心感到畏懼的肥胖攤主。
只是這一眼。乞兒便能確認，對方並不會對自己報以哪怕一絲絲的善意。
“小娃娃，你這是要做什麼呢？”出乎乞兒的預料，肥胖的攤販一開口卻是用極為溫和的語氣對他說出了這樣一句話。
難道他是個好人，是我錯怪了他？這樣的念頭在乞兒的內心生出。但很快，他就否定了自己的妄想。沒錯，這攤販嘴上雖然客氣，但那隻抓住自己的手卻是始終沒有放開的打算。這正是攤主沒有安什麼好心的直接證明。
乞兒年紀雖小，但對人性之惡卻是有著遠超同齡人的瞭解。以他身份所處的位置，能夠看到的惡多是底層之人的惡。而他所能見到的那些底層的惡人卻是對更高層的惡人懼怕無比。每一天這樣畸形的事情都在上演。
憑藉著眼界所限造成的有限想象力，乞兒的眼中，這世間可謂是處處皆惡。此時的他，自然不會理解，讓他感受到這種惡的，除了人的本性外，還有他自己所處的位置。