老婦人笑而不語，轉身往內室走去，只留下一句：“你隨便看看。”
上官逍遙摸了摸鼻子，目光掃在面前的三塊石碑上，中間的石碑上刻著“拓廣昭”三個字，右邊的石碑刻著“楚紅袖”，而左邊的石碑則是一片空白。
當下上官逍遙還沒有弄清楚這三塊石碑傳遞的資訊是什麼，也沒有弄明白這兩個名字之間的關係，老婦人從內室端著一碗茶水走了出來，和上官逍遙坐在一旁，將茶遞到上官逍遙面前，說道：“你想問什麼？”
上官逍遙沉吟了一會兒，搖了搖頭：“我沒有什麼想問的。”
“那喝了它吧。”老婦人看一眼上官逍遙面前的茶，又看一眼上官逍遙，微笑著說道。
再次沉吟了一會兒，上官逍遙端起茶碗一飲而盡。
頓時一股熱流湧上頭來，上官逍遙感到一陣頭暈目眩，彷彿此刻才是真正的進入到了幻境之中。
……
沼鮆都，南沼城。
南沼城的夏季格外炎熱，自蒲月中旬起始至相月下旬，南沼城是不見一滴雨水的，雖然時而會有陣陣風吹，但吹的是熱氣，饒是誰都受不得。因此整個夏季的南沼城幾乎可以說得上的一座大熔爐，所有的店鋪都是半掩著門不大做生意的。
不過南沼城仍有不畏炎熱的地方。那就是城西的一脈從雀河引進來的河水匯積而成的一汪湖水，湖水名叫“芷湖”，算得上是南沼城的標誌，湖水清涼，水穩如鏡，大片荷花栽於湖中，每逢夏季來臨，荷花盛開，綿延繞城。
這一年是沼燮戰爭結束後的第二十年。
二十年前，沼國和燮國發生了一場大戰，持續了整整五年，兩國之間為了爭奪領土而大打出手。
連年征戰的兩國，漸漸感到了疲累，怨聲載道、民不聊生的現狀導致內憂外患，直到燮國國君誕下一子，雙方才終於放棄戰爭，握手言和。
有人認為沼國實力比燮國實力要強，但是國君太懦弱，對於這張戰爭一直不抱勝利的希望，而且因為戰爭國內腐朽的政權和各地爆發的起義已經讓他感到頭疼了，所以藉助燮國的老國君誕下皇子這樣一個絕佳的機會，讓兩國和平相處，等皇子長大以後成為新的燮國國君，到時候再商量領土的分割問題。
也有人認為兩國媾和只是表面上的一種權宜之計，燮國這個時候有了皇子，為了儲存實力和保證皇子不受傷害，燮國想透過暫時放棄戰爭的方式緩一口氣，等到緩過氣來，自然會繼續發起戰爭，況且沼國國內已經出現了內戰和暴亂，燮國什麼時候都有可乘之機。
然而如今二十年過去了，兩國國民彷彿都忘卻了戰爭。
不知不覺，天色漸暗。
濃濃的夜色襲來，天上彷彿扯了一張黑布，漆黑的看不到邊際，零零點點的星光，在天上忽閃著，不知道從哪裡飛上一支菸花，噼啪聲中，在空中留下一道絢爛的光影。
每個夏季，南沼城都會舉辦花燈會，圍著芷湖賞景遊樂。
“小姐，小姐，我們和老爺走丟了。”一名容貌清秀的侍女雙手交併捏著衣袖，緊緊跟在一位貌美女子的身後，頗似緊張地低聲卻也急切地說道：“別再亂逛了，小姐。我們該回去找老爺了。”
“你急什麼！”女子哼一聲，混不在意的四下張望，忽然一把拽住侍女的手腕，一邊向前邊的人堆裡湊去，一邊歡喜地笑道：“那裡蠻是熱鬧呢！走，瞧瞧去！”
“哎……小姐。”侍女有些無奈，隨著女子湊了過去。
人頭攢動，喝彩聲此起彼伏，芷湖旁不遠的地方，一群人圍在那裡饒有興趣的看著什麼，時不時的鬨笑一陣，緊跟著就響起掌聲，的確有些誘人。女子和她的侍女在人堆裡左擠右擠，湊近一看，原來是一個看上去四十歲上下的黢黑大漢手裡抓著三條麻繩，麻繩另一端拴著三隻猴子，只見黢黑大漢嘴裡喊了一嗓，手裡麻繩一抖，三隻猴子抓起腳邊的磚頭頂在頭上，擠眉弄眼的做著動作。
圍觀的人們被猴子逗得哈哈大笑，再次鼓起掌來。女子和她的侍女也被這三隻猴子吸引住了，彷彿忘了要回去的事情。
黢黑漢子心裡一樂，知道圍觀的人開始感興趣了，於是又一扯繩子，嘴裡吆喝一聲，便見三隻猴子吱吱一聲倆爪一伸，將頭頂的磚頭拋給另一隻猴子頂在頭上，三塊磚頭拋來拋去，繞著圈在三隻猴子頭頂轉折，其中有隻猴子還倒立起來，將磚頭放在頭頂，擠了個鬼臉，圍觀的人們又是一陣鬨笑，女子和她的侍女也掩口輕笑，連連拍手。