直到道教的祖師張道陵，認老子為太上老君，在中國古代鬼神崇拜的觀念上，以黃、老道家思想為依據，承襲神仙方術，追求長生不死、得道成仙、救世濟人的宗旨，正式創立天師道教團組織，道教才算正式成立。
張道陵以老君“授以正法，命為天師”，創立天師道，這就是道教的第一個教派組織，也是公認的，道教正統的一脈。
至於張道陵，乃是道教第一代天師。
民間一直流傳著他以太上老君劍、印大破鬼王鬼兵的傳說。
好像說的是在東漢末年，天師道祖師張道陵，修行多年，道法高深，斬妖捉怪，降妖除魔，為民除害，立下了許多功勞。
太上老君嘉許他道心堅定，於是親自下凡來傳給他正一盟威秘籙、三五斬邪雌雄寶劍一對、陽平治都功印章一枚，賜平頂冠、八卦衣、方群、朱履，這也是後世道教道士服的雛形啊。
傳授完畢之後，太上老君對他說：“近來蜀中（今四川一帶）有六大鬼神，殘害人民，你替我去整治一下，使得人鬼有別，晝夜各分，以降福生靈。”
張道陵連忙口稱受命，率領他的徒弟王長、趙升，一路往蜀中而來。
卻說在蜀中作怪的鬼神，為首的一共有八個：分別是劉元達專門施雜病，張元伯專放瘟，趙公明傳痢疾，鍾子季播下瘡腫，史文業散發瘧疾，範巨卿讓人渾身痠痛，姚公伯灑下五毒，李公仲帶來瘋顛病。
他們手下鬼兵億萬，到處為害百姓，遭他們暴行枉死的人不計其數。
張道陵到了蜀中，選定青城山為戰場。他先設定琉璃高座，列成法壇。
八大鬼帥率部來攻，一時飛沙走石，空中飛箭如雨。鬼兵們燃起無數火炬，一哄而上，張道陵手一指，那火便反而向鬼兵燒。
鬼帥們遙望形勢，高聲叫道：“你本來住在峨眉山修仙，為什麼跑來侵犯我們的地盤？”
張道陵答道：“你們殘害生靈，我乃奉老君之命前來討伐。”
劉元達等聽了大怒，率領鬼兵再次攻上，將張道陵團團圍住。
張道陵忙用筆向空中遙畫一個陣勢，鬼眾被這無形陣勢困住，個個倒僕不起。八大鬼帥叩頭求饒，張道陵將筆倒揮，鬼兵又個個活了過來。
張道陵對鬼帥們說道：“你們過來聽從吩咐，從今開始趕快遠離此地，不要再在人間傳播疾病。”
鬼帥狡辯說：“降災給人間，是我們本來的職責，怎麼把這權利盡數剝奪了？不如留一半地盤給我們自由享用。”
張道陵不答應，喝令他們快避去。
鬼帥們心中不服，第二日又糾集了六大魔王，領兵百萬，再次強攻上來。
王長見狀大驚，說道：“鬼兵勢盛，如何抵擋？”
張道陵說：“毋需驚慌，看我頃刻退敵。”
再次揮筆一畫，鬼眾們仍然死於當場，只有六大魔王不死，但也僕翻在地，爬不起來，叩頭救饒。
張道陵不許，用筆豎著一砍，將面前山峰劈為兩半。
魔王再無法飛越山頭，大聲哀求說：“我們再不敢為非作歹，懇求饒命，此後一定在西方世界居住，再不來此地。”
張道陵這才放他們歸去，餘下的鬼帥，也表示受管束。
張道陵仍怕他們心中不服，於是對他們說道：“看來你們心中不服，且再給你們一個比試的機會，如果鬥得過我，便讓你們自由。”