琳沒有回應休斯，只是眯起眼睛盯著他，瞳仁閃爍著金色的火光。
黑色的小人兒趕忙攤了攤手，化作一團陰影散開不見。他歡快的聲音在空氣中迴盪著，漸漸遠去。
“好吧，看來現在不是說話的時候！不過我們肯定還能見面的，有空別忘了來找我玩啊！”
莉莉用餘光看到，尤菲正快步跑向希琳菲爾，檢視她所受的傷勢。於是她轉過頭，繼續與吉爾對峙。敵方沒有藉機進攻，不知是擔心艾爾納人的反撲，還是有著其他打算。
難捱的沉默持續了近兩分鐘，才由一陣來自遠方的號角聲打破。
這是帝國用以傳訊的號聲——對於艾爾納人來說，森林中的草木鳥獸，皆可成為信使。巴拉克舉起手，示意己方的戰士整齊地後退，隨後轉過目光，凝望著號聲傳來的方向。
“看來那邊發現敵人了。不必多心，是惡魔。”巴拉克沒有再看艾爾納人一眼，“陛下的話，我已經傳達完畢。接下來如何去做，由你們自行選擇。”他輕哼一聲，語氣森然，“這附近的惡魔就交給我們。你們恐怕沒有足夠的餘力，去處理這些雜碎。”
“來自帝國的宣戰，我們確實收到了。”希琳菲爾低聲回答。她的氣息聽起來有些虛弱，但並無大礙，“請小心那隻炎魔，它或許無法與你們正面對敵，卻可以輕易摧毀一個防禦薄弱的小城。”
巴拉克無言地點頭，號令了幾句，背過身，跟在軍團的末尾快步離開。吉爾看了尤菲和琳一眼，輕盈地落到地上，悠然消失於林間。
莉莉用爪子刨著地面，強行壓下想要追趕他們的衝動。她本能地感覺到，那些帝國禁衛體內蘊含著奇特的力量，讓他們比普通人強出許多——哪怕拋開訓練的因素。如果在此處開戰，考慮上雙方的援軍和地利，艾爾納人多半會失敗。
她回覆成人類的模樣，來到阿爾身邊。一道狹長的裂創沒入機關人的胸口，幾乎將他整個分成兩半。即使睡眠時，仍不斷閃爍著的雙眼徹底黯淡下去，灰黑色的機油從破碎的魔力爐中淌出，緩緩滲入乾涸的土地。
某種特別的情緒從她心底泛起，那不像是憤怒，也不是單純的悲傷，而是混合了惋惜與遺憾的，對於親人的感情。
“汝……”她張了張嘴，一時不知說什麼好，“何必這樣吶……”
肩膀上傳來柔和的觸感，尤菲不知什麼時候來到她身邊，拍了拍她表示安慰。然後她走向機關人，蹲下身，上下打量著那具軀體，不時將手放在上面，似乎在感受著什麼。
“嗯……應當是在這裡吧？”大概過了幾分鐘，粉色的少女將機關人翻了個身，從他的腹部後側，取出一個約五公分見方的扁平匣子。她將手放到盒頂片刻，銀色匣子的頂蓋緩緩翻開，露出其中複雜精密的構造。
“核心機關看起來問題不大，安心啦，莉莉。”少女重新將蓋子合上，把它遞到她的手中，“這裡承載著一名機關人全部的知識和記憶，保管好它，科倫斯院長一定可以幫你復活阿爾馮斯的。”
她這才稍微吐了口氣，用力點點頭，將匣子小心地放到貼近心口的位置。
身後傳來略顯沉重的腳步聲，銀髮女性坐在兇暴熊‘露絲’背上，緩緩走近。
“汝……沒問題唄？”莉莉轉過頭問道。
“還好。那柄匕首上有些麻煩的毒素，但休斯沒有下殺手，只是打算讓我虛弱一段時間。”希琳菲爾輕聲回答道，“我們先回去再說，目前的情況……恐怕必須認真對待才行。”
她帶領聚集在這裡的眾人，向森林的內部前進——或者說是撤離。眾人首先回到那座名為白松的小鎮，通告鎮內的居民迅速收拾離開。稍遠一些的聚居點，也由信使們傳達訊息，準備隨時併入遠行的佇列。
所有居民都行動起來。他們將麵粉混合上苺幹，堅果和香草粉末，製作成鬆軟又可長期儲存的乾糧。艾爾納人的貴重物品不多，旅行時也習於在樹上過夜，因此鋪蓋卷相對簡單輕便。當然，莫迪洛拉是個例外——她打量著屋裡滿滿當當的各種工藝品，臉上全是不捨的神色。
“我可不想把它們留給那幫可惡的帝國人！”看到莉莉和安珀莉走進房屋，她抬頭抱怨道，“要不……我先把這些借給你們，等這兒平靜了，再放回來？”