當攝入量達到0.20.5克時可導致中毒，攝入量超過3克時可致人死亡；半數致死量為0.18克／公斤，就是說體重為60公斤的一群人，每人攝入10克將導致半數死亡。
亞硝酸鹽中毒發病較急，多在食用後半小時到三小時內發病，主要缺氧症狀：頭暈、頭痛、乏力、胸悶、氣短、心悸、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉，嚴重者意識朦朧或煩躁不安、呼吸困難、呼吸衰竭直至死亡。
亞硝酸鹽中毒最突出特徵是面板青紫，特別是口唇、手指，幾乎發病者均有此症。嚴重者眼結膜、顏面、手足及全身面板呈紫黑色。
這些描述和前方楊日天報告的土匪症狀很象！
五哥所使用的亞硝酸鈉，在外觀和口感上同食鹽氯化鈉完全一致，土匪根本不可能察覺，集體中毒的可能性非常非常大！
這時候的人吃前晌飯一般是在上午九、十點左右，現在是下午一點，發病時間也對的上。
而且這個時間土匪該發病的都發了，正是一舉消滅土匪的好時候！
賈道士立刻來了勁頭，胸脯拔得老高，慷慨激昂地請令：“請力德爾爺下令，貧道願打頭陣，一舉蕩平水賊老穴！”
……
葦溝裡，楊日天和尕李廣正組織士卒同後方的親人做最後的通話。
尕李廣調整著弓弦，對楊日天說道：“楊叔，求你個事。”
楊日天放下手裡的刀，“尕李，啥事？”
“我不想變成那個樣子，要是我染了瘟疫，叔你給我個痛快的。”
楊日天“嗯”了一聲。
“楊叔，你吃過大米飯沒有？”
楊日天又“嗯”了一聲。
“大米飯啥味道的？”
楊日天正要開口，一名士兵指著葦溝進來的方向高叫：“總兵，有筏子！”
一條羊皮筏子閃入水道，筏頭一人負手而立，長袍颯颯隨風而動，長髮披肩，三綹細須，面容神聖不可侵犯。
賈道士在船頭高呼：“楊總兵！貧道前來助你一臂之力！”
道士身後一隊筏子，每個筏子上士卒或持砍刀與複合纖維盾牌，或持長槍鋤頭，居中一員將官，正是楊六郎，押尾的是腳纏石膏的孫一。
待到筏子迫近，賈道士高喊：“楊總兵，速速派人檢視，土匪俘虜手指指甲可是青紫色？”
這邊有人高聲回應：“是紫色不假！”
道士伸出右手，羽扇輕點前方，“不出所料。我等業已有了破解賊人鬼神疫陣之法！大家隨我殺敵立功！”
道士身後早有琪琪格透過旗語把事情原委通報楊日天，葦溝內士卒死裡逃生，頓時悲喜交加。
楊日天、尕李廣、楊六郎商量決定，趁土匪戰鬥力虛弱，先清除河汊內的殘敵，再強攻上土匪島嶼。
每條河汊內駐守的土匪少則三四名，多則八九名，這時已經奄奄一息。鐵木營官兵一清除掉封鎖河汊的蘆葦，明白事理的土匪立刻束手就擒。碰到稍微有點想法的，戰兵和遊牧人一頓亂箭，把一肚子火氣全撒在他們身上。更有賈道士只要一現身，土匪無不把兵刃往水裡一丟，硬撐著磕頭連呼“道長救命”。
詢問這些土匪孫一得知，昨晚島上隆重搭建馬三靈堂，貢獻了肉食；夏天肉放不住，前晌飯的時候土匪伙伕把這些肉食都回鍋重煮，分摻在飯中。土匪被圍了這麼長時間，各個饞肉，偏偏今天的肉顏色還格外鮮紅誘人，各個胃口大開，為搶肉搶湯還打了起來。
亞硝酸鈉在後世作為食品新增劑，少量新增可以對肉類食品進行染色和保鮮，其原理是硝酸鹽在酸性條件下分解產生亞硝基，亞硝基會很快與肌紅蛋白反應生成穩定、鮮豔的亞硝化肌紅蛋白，使肉製品保持穩定的鮮豔紅色，因此特別適用於午餐肉、火腿香腸等。亞硝酸鈉的食品新增劑國際編碼(INS號是二百五，因而有些食品標籤上寫明瞭使用250號新增劑，即為亞硝酸鈉的諱稱。更有黑心飯館為了顏色好看，直接使用硝酸鈉炒菜。
土匪伙伕用五哥調換的亞硝酸鈉煮肉，自然顏色好看，結果土匪中毒更甚。