酒桌文化的精髓並不在於酒，而是在於桌子。有桌就有椅，有椅就有席位，就得排座次。有座次就必須分出個高低貴賤，親疏遠近，就必然擺威風。即使是圓桌，也被按照坐南朝北，魚頭對向等約定成俗的潛規則定義了尊卑。
看似是酒桌文化，可實際上這是刻在DNA中的極強的權力意識。最早有關飲酒的禮儀和規定都出自帝王家，有著極強的政治含義。酒被當作強化統治地位和君臣倫理的道具。後來酒的產量大為提高，才下沉到整個社會生活中，而它的政治屬性一直沒變。在宗法社會中，酒桌上等級森嚴，長幼尊卑有序，哪個人該坐哪個位置，該敬誰的酒，是絕不能出錯的。直到今天，這種酒桌上的權力秩序依然存在。