不管從年紀，從資歷，從感情上來說，潮生和含薰兩個人拜師都是趕鴨子上架。歲暮未必真想收徒，她沒辦法。望梅就更不用說了，不知肚子裡打什麼主意。
潮生也沒辦法勸含薰，她能勸什麼呢？勸含薰不要拜？還是勸她小心望梅一肚子算計？說了恐怕幫不了含薰，反而會給她招禍。
潮生想了想，小心斟酌著說：“望梅姐姐要是差遣你一個人做什麼事，你要心裡沒底，就來和我說一聲，咱們兩人出主意怎麼也比一個人強。”
含薰笑著點頭說：“我也是這個意思，你比我聰明伶俐得多，我遇事兒找你拿主意準沒錯。”
潮生尋思著我還欠個人替我拿主意呢。在這宮裡說錯一句話，走錯一步路都不成。
潮生回了屋裡，洗了臉躺下，卻想起剛才在含薰那兒看的那張紙了。
那一頁紙上面的字跡凌亂，能辨出來的是一句“我有數行淚，不落十餘年”。潮生雖然對古詩古文什麼的沒研究，但是也能讀出來其中悲涼的意味來。
不知寫字的人為什麼寫那麼一篇字，寫那些字的時候，心裡又在想什麼。
六月十三那一日陳妃早早就起來了，據潮生猜想，八成昨夜裡她就沒怎麼睡著。而且與往日不同的是，潮生居然被叫了過去，給陳妃梳頭。
以往都是青鏡梳的，而且，現在青鏡又沒病沒災。
潮生怔忡的模樣把心事都寫在臉上了，陳妃笑著說：“天天都梳的差不多，今天過生辰，叫你來，看能不能梳個新鮮的。”
呃，潮生大概有點兒明白，陳妃這是不是想來個好意頭，新的一歲，新的一年？
潮生應了一聲，想了想，給陳妃梳了個長壽髻。正中的頭髮挽髻，兩邊的頭髮打成垂綹，綴上米珠串絲穗。陳妃膚白貌美，被珠光一映，肌膚更顯得玲瓏剔透。
歲暮笑著說：“哎喲，娘娘看這個髮髻梳的可新巧？”
陳妃望著鏡子，一時倒出神了：“我記得沒進宮時，有回端午爹爹帶哥哥和我同去看龍舟，那天彷彿也是梳的這麼個頭似的，不過那會兒可沒有珍珠往頭上戴。”
不過雖然感慨，陳妃還是高興的，換上為生辰新做的衣裳，站在那裡嫋娜嫵媚，衣衫珍珠與垂髮在風中微微擺動，歲暮誇讚“象詩裡的水仙洛神”。潮生沒說話，可也很贊同這話。
陳妃的確是美人，不然當年不會風頭過健紮了太后的眼。雖然她現在在宮裡算是年紀大了，可是肌膚光潔，眼眸明亮，毫無老態，只是憑添了許多成熟的風韻。煙霞宮裡的徐才人、還有病逝的黃美人她們，雖然勝在青春年少，可是論姿容風韻，都不及陳妃。
煙霞宮裡的宮女們先給陳妃拜了壽，住在一宮，徐才人她們也來賀過。然後就是外客了。
本來潮生想著陳妃又不怎麼得寵，應該不會很熱鬧，沒想到卻來了不少人，煙霞宮的凳子都一時不夠坐了，陳妃自己都十分意外，更不要說她們這些忙得團團轉的宮女了。
潮生大開眼界，原來這世上美人如此之多，而且如此嬌妍動人，各有千秋。先來的一些份位不高，衣飾也不甚華貴，可是勝在朝氣逼人，活潑俏麗。後來的就是有份量的人物了，一位李妃，簡直象是水做的人。一位是和妃，卻是張揚潑辣。看著滿層的鶯鶯燕燕，潮生不禁感嘆，這位皇帝真是口味繁雜，各式各樣的美人都一一收集到手裡了。倒不象某些人偏食，單喜歡溫柔型或是活潑型的。
但是這麼多……這麼多……兩手攏不過來的美人，皇帝他……咳，不會鐵杵磨成鏽花針嗎？
皇后沒來，可是命人送了賀禮來，很給陳妃長了臉。
可惜在**裡，要想出頭，那得靠皇帝。皇后沒忘記她有什麼用？皇帝早把她忘光了。
過了午陳妃的家人才終於能輪到進來請安，來的是陳妃的嫂子，還帶著她的兩個女兒。兩個小丫頭都穿著粉紅色荷葉邊兒緞子衣裙，看起來一人就象一朵含苞的荷花一樣動人。
陳妃這回真情流露，眼圈兒紅紅的，眼見就要哭出來，歲暮忙上去勸她，陳妃的嫂子也勸。兩個孩子站在一邊怯生生的，她們大概不知道這個住在大屋子裡的美麗“姑姑”為什麼要哭。
勸住了陳妃，歲暮又給陳妃的嫂子陳夫人見禮。陳夫人不肯受，說：“你這些年盡心盡力服侍娘娘，我們都知道。你家裡都挺好的，就是你爹犯了腰病，不過沒大礙。你嫂子又有身子了，過了年你又要當姑姑了。”
歲暮也是又驚又喜。
潮生看得出來，歲暮當然是想出宮的。
雖然年紀大一點，但是還是能嫁人的。在宮裡葬送一輩子，有什麼樂趣？
陳妃讓人拿見面禮給小侄女，兩個小姑娘甜甜地齊聲道謝，看得出平時教的很好。
陳妃問家裡可好，哥哥可好，林林總總的，甚至連“我原來窗子後頭的芭蕉”好不好都問了，可見平時想家想到了一個什麼什麼地步。