時間緊任務重，春墨要趕工，還要出細活兒，未免急燥上火。潮生這兩天被她找碴訓斥的次數兩手數不過來。每到這種時候，潮生就給她低頭，必要時認兩句錯。
開窗子嫌風吹了線，點了燈嫌煙氣燻眼，走路說腳步聲太重。連她自己做不下去，潮生客氣一句：“要不要我替你做幾針你歇一歇？”都能惹得她發脾氣。
潮生乾脆把頭一縮，當自己不存在。
好在緊趕慢趕，在四皇子生辰之前，春墨的筆袋總算完工了，她寶貝得很，用細絹包了起來，誰要也不願意給看。
好吧，潮生理解她的心情。誰送禮物不希望有點兒神秘感有點兒驚喜？事先大家都知道了，還驚個毛啊。
潮生她們這些人是不用想著送什麼禮物的，幸好幸好。
就算送，她們能送出什麼來？大家都窮得叮噹響，一點點可憐的月俸，經常是存不住的。
也就是那天給壽星磕個頭算拜壽了——四皇子得倒過來給她們發紅包。
不過即使是過生辰，四皇子還是一樣早早起來便去了崇文館，留下這些人一通忙活。將院子清好，鋪上地氈，擺好桌椅，摺好的鮮好插在瓶裡，處處妝點得花園錦簇。
潮生給秋硯打下手——其實秋硯是看不慣她被春墨支得團團轉，特意讓她鬆快鬆快。
廚房裡也忙，可是忙得有條不紊，每個人應該做什麼都分派得清清楚楚，可見李姑姑是個有能耐的。她一邊吆喝人把蒸籠抬出去，裡面都是擀好了蒸得半熟的麵條，要拿出去用水淖再晾，一邊還從另一邊小蒸籠裡拿出個碟子來：“來來，嚐嚐。”
潮生看看秋硯，秋硯笑著說：“嚐嚐吧，看看味道甜淡。餡兒是我和李姑姑商量著拌的，平時吃來吃去就是那幾樣，玫瑰桂花綠豆棗泥，沒點兒新鮮的，這個你嚐嚐如何？”
潮生拿了一個，掰開來，騰騰的熱氣和甜香一起逸出來。
果然不是尋常的那些料。
咬一口，甜裡面透著微微的酸，一股清香。
“能吃出來嗎？”
“好象……有些杏子酸？”
“對啦。”秋硯嘉許地說：“就是拿風乾的杏脯桃脯切碎了拌的，特意沒有加香油蜂蜜那些，怕膩了，還混著磨碎的鮮蓮子，味道不錯吧？”
“很是爽口，一點不膩。”
“嗯，那就好。”秋硯也嚐了一個：“殿下也不是很喜歡甜膩之物，這個大概能賞臉多吃一塊。”
“其實過壽嘛，吃壽糕是好兆頭，不吃糕怎麼高壽嘛。”
潮生還是頭一次聽到這個說法，忍不住笑了。
“原來要吃糕是要討好采頭。”
李姑姑說：“那是自然。長壽麵也是圖個吉利。這些東西做得好吃不好吃倒是其次，反正殿下為了應景也得吃上幾口。”
做點心用的就是那天潮生去取回來的模子。
屋裡還其他已經做好的菜，一樣一樣放在案板上。
“行啦，咱們出去吧，別在這兒添亂。”
潮生隨秋硯出來，聽著她說：“春墨倒沒有壞心，不過有的時候急躁一點，你不要放在心裡。”
“我知道的，秋硯姐。”
“說起來你挺好的，又細心又能幹，也不是那樣不安分的人。一來的時候我還懸著心，現在倒鬆了一大口氣了。你瞧瞧我們這兒，一共就這麼仨倆歪瓜裂棗，笨的太笨，什麼事兒都做不好。有點小聰明的呢，又不大安分。”秋硯指指西院：“原來你冬紙、夏筆兩位姐姐在時，哪用我操心這些。”