採珠猶豫了一下，潮生心裡微微一沉，握著她的手輕聲問：“怎麼？”
“其他人……含薰說，歲暮她死了。”
“死了？”
其他的聲音彷彿被什麼東西隔開了，模模糊糊的，顯得很遙遠。
採珠嚇了一跳，用力掐她的手：“潮生，潮生！”
採珠掐得那麼用力，潮生居然都沒怎麼覺得疼：“她……是什麼時候的事？”
“就是……那個時候……”採珠小聲說：“含薰說她親眼看到的，夜裡有人用被子捲了歲暮的屍首抬出去的……”
怎麼會呢？
歲暮怎麼會死？
採珠又叮囑她：“你自己多當心，再忍一忍，一切總會好的。”
潮生點點頭：“我知道……我現在已經比先前好多了，在內房裡頭不用日曬風吹，活兒也不那麼累。你要還能見著含薰，跟她說我很好，別掛心我。”
採珠點頭說：“我知道了，一定跟她說。”
歲暮……怎麼會死了呢？她還曾經想過，託伍媽媽照應她的人會不會是歲暮……
可是歲暮，她，已經死了？
潮生反來複去的想著這個問題。
陳妃和歲暮的情分不比別人，可以說，雖然不比姐妹，也是象親人一樣的。歲暮任勞任怨謹慎小心，陳妃待她也一向信任寬厚……
陳妃的小產是被旁人算計的，這個確定無疑。可是無論如何，煙霞宮裡人人都可能居心叵測，那人也不可能是歲暮。
就算陳妃出事歲暮也有辦事不力的過錯，可是……可是那罪不至死啊？
連自己都只是杖責，被貶，歲暮為什麼會死？
她是被賜死？自盡？還是被人所害？
燥熱的天氣裡頭，潮生卻冷汗涔涔。
當初那件事的水到底有多深？
她受杖刑前，那個曹公公說，是來公公讓人傳的話。
來公公不就是皇帝身旁最寵信的大太監嗎？
這到底是怎麼一回事？
她覺得茫然而恐懼。想到歲暮對她的諸多照顧，又忍不住的心酸難受。
那時候歲暮眼中帶著憧憬，說著自己對未來的嚮往。她說生不入北巷，死不葬宮人斜……
她想出宮，要孝敬父母，想嫁人……要有自己的家，自己事情自己做主，好好過日子……
那時候她離她的夢想已經那麼接近，近得……已經可以那麼鮮明的感受到即將自由的喜悅，一天天數著日子，似乎一伸手，就可以抓住幸福。
可是就在幸福觸手可及的時候，她死了。
她想去的地方，永遠也到不了。