執行官放下手，微微側頭看向自己的副手，臉上露出微笑：“米萊狄大人不會注意到這種小事情的，她有更重要的事情去處理，明白麼？”
年輕人突然忍不住打了個寒戰，後面想說的話便已經咽回了肚子裡面。
但執行官的心情卻好了起來，他繼續說道：“我們是在為米萊狄大人分憂，那些麻煩的汙染和遺蹟……這種東西不應該打擾大人的思路。她現在正在建立穩定秩序的關鍵階段，應該把全部精力都放在海都內部的勢力紛爭中——而這正是她養著我們這些人的意義所在。
“我們存在的意義，就是幫助米萊狄大人處理那些壓根不需要她去關注的瑣事。
“海底的汙染會在下一次結晶堡礁開鑿計劃中逐步得到控制，而那座遺蹟裡面的情況……我會親自去探明。如果阿爾卡納的遺產真的埋藏其中，那我必將親手將其奉至米萊狄大人面前。”
年輕人畢恭畢敬地低下頭去，讚美著自己的主人：“您的深謀遠慮和忠誠之心正是我應學習的。”
執行官臉上的再次露出微笑，他輕輕點了點頭：“相對應的，鄧肯真應該學學你的這份謙遜和聰敏。”
“他畢竟只是個從碼頭混混裡爬上來的下等人，再給些年頭怕也學不會上層社會的規矩，”年輕人搖了搖頭說道，“不過話又說回來……約定的時間已經過了，鄧肯還沒回來。”
“已經過了麼？”執行官微微皺眉，但很快眉頭便舒展開，“那大概是回不來了吧。真遺憾，看來我的安排有了點意外。”
雖然嘴上說著遺憾，但這個高瘦男人臉上的表情卻一點都沒有遺憾的樣子，他只是在說一件微不足道的小事，而這件小事所帶來的漣漪甚至不會持續到他享用晚餐的時候。
“看樣子您又需要培養一條新狗了。”年輕人低聲說道。
“看來是這樣，”執行官故意露出了嚴肅的表情，“而且這次我得認真挑選一下‘品種’——鄧肯的例子證明了來自下街的血統十分糟糕，哪怕精心訓練一整年，也很難派上用場。”
年輕人立刻適時恭維：“您在這方面有著旁人難及的智慧。”
“這其實不需要什麼智慧，這隻需要一點點經驗，”執行官頗為認真地說道，彷彿真的要給副手傳授知識似的，“下層的賤民往往愚蠢貪婪，會為了一點蠅頭小利丟掉性命，但只需恰到好處的引導，這些蠅頭小利就能把他們變成忠犬，關鍵就在於引導和培育的過程——一點耐心，一點經驗，當然，也確實需要一點天賦。”
他笑了起來，彷彿突然想到什麼值得開心的事。
“這是件非常複雜而富有挑戰的事情，如何將那些桀驁不馴的下層混混們培育成可堪一用的鷹犬——作為一項個人愛好，它可遠比其他上層貴族那些糜爛腐朽的生活方式要優雅的多，也要溫和無害得多了。”
年輕人低下頭，臉上帶著笑容：“當然，您一向是個紳士而謹遵法度的人……”
……
機械轟鳴的船艙底層，一個身影躲藏在尋常船員根本注意不到的角落深處，偶有微光閃過，黑暗中只浮現出一雙冷靜的、壓抑著所有情感的眼睛。
黑沉沉的艙底空間中，陪伴狂鐵的只有附近隔斷艙傳來的機械聲響，以及偶爾從這裡跑過的老鼠。
在那個魁梧男人臨終前，他得到了這艘船的航行計劃，並在安頓好島上的夥伴之後獨自一人駕駛小船提前趕到了這艘大船的某處補給點，趁著這艘船補給的時候，他成功在機械艙和壓水艙之間潛伏了下來。
他應該感謝考爾硬拉著自己傳授的那些知識，那些關於藍烴引擎、機關船結構的知識。
船隻破開海浪時的晃動傳來，遠處傳來了老鼠受驚時的吱吱尖叫。
海底蔓延的汙染……某個遺蹟……採珠人留下的痕跡……
他回憶著自己一小時前冒險到這艘船的上層行動時偷聽到的內容，腦海中漸漸拼湊著真相的輪廓。
一切確實如那個魁梧男人所說的那樣，只不過是在錯誤的時間，一群水手出現在了錯誤的地點。
他們撞到了大人物的“小秘密”，然後大人物便隨手一揮。
十幾條人命就這麼沒了。
大人物卻根本沒有在意這個小小的插曲。
“吱吱——”
老鼠的叫聲從附近傳來，一隻灰老鼠敏捷地穿過艙室之間的夾縫，狂鐵伸出手去，抓住了這可憎的齧齒動物。
他的拳套慢慢縮緊，充能的電光在機關裝置內部跳躍，老鼠迅速沒了生息，並在他手中變成焦黑的一團。
老鼠皮毛燒焦的味道飄進了鼻孔，陌生而又熟悉。
自從被考爾“僱傭”到船上，他已經很多年不曾聞到，也不用聞這個味道了。
他還要繼續潛伏，潛伏到下手的機會，潛伏到那個執行官離開他身邊的護衛，潛伏到他落單。
狂鐵張開手掌，慢慢撕扯著老鼠身上焦黑的血肉，慢慢把它們塞進牙齒間。