江小棠在禹水城的菜市場裡東逛西逛，像進了寶庫一樣。原來有些蔬菜不是這個世界沒有，而是青霞鎮沒有。
逛了幾天，江小棠有主意了。
她先讓江誠幫著削了許多小竹籤，一樣一樣地往家裡買食材。
青菜、蘑菇、鳥蛋、肉串，臘腸，全部切成小塊，用竹籤串起來。還有各種面、粉。
然後，用花了好幾天燉成的骨湯，和各色調料調配了一大鍋湯料。
“這是做什麼？”江少樂回來，聞著湯料直流口水。
“這叫麻辣燙。”江小棠說。
沒有辣椒，她找了別的調料代替，味道不夠辣。不過，湯很鮮，帶著點微辣，對於吃不慣辣的人來說，這個味道正好。
“燙？難道這個是燙熟吃的？”江少樂有疑問。
江小棠笑道：“哥哥真聰明。”
江少樂不好意思地摸摸頭。
“對了，哥哥這幾天出去拜訪先生的朋友，收穫如何？”
這個問題，讓江少樂嘆了口氣。
“怎麼，不好嗎？”江小棠關切地看著他。
江少樂說：“夫子的朋友們都還好，就是書院的事，他們說不容易進。禹水城的書院，都是要考核的，還要先測資質。”
青霞鎮的書院，交得起束脩就能去唸。有些學生，可能到最後才查出來沒有靈根，像江少樂這樣是幸運的。禹水城的書院在入學時要測資質，在第一關就淘汰了不少人。
“哥哥資質很好呀，不會挑不中的。”
江少樂搖搖頭：“我是五品靈根，按理沒問題，可對禹水城這邊的書院來說，年紀太大了……”
這個，江小棠也沒辦法，禹水城是大城，跟青霞鎮不一樣。
她本來也擔心自己會不會沒有靈根，不過，江少樂說，看她吐納的樣子，資質應該不比他差，不會沒有靈根。
“哥哥不必擔心，你在青霞書院可是第一名呢，就算禹水城這邊的書院都很厲害，不至於連你這個第一名都考不進去吧？”
“嗯。”江少樂憨憨地笑，“過些天，家裡安定下來了，我就去書院試試。”
江誠和楊氏也都忙完了，江小棠把他們叫進來。
一家子擠在廚房的小桌子上，看著江小棠。
“大伯、伯母、哥哥，你們要吃什麼，自己挑。”江小棠把一個個雙掌大的小竹筐分給他們。
江誠和楊氏從來沒見過這種吃法，都在發呆。
“想吃什麼拿什麼？”江少樂腦子活，馬上反應過來。
“對。”江小棠又指了指大籃子裡各種粉面，“光吃那些不飽，再挑一種面或粉。”
江少樂很快挑了幾樣菜肉，又拿了一把紅薯粉，將小竹筐交給她：“妹妹，是這樣嗎？”
江小棠接過，把江少樂挑中的幾樣菜撿了撿，留下易熟的蔬菜，其他的倒到早就準備好的長柄簍子裡，浸到鍋中的湯料中。