然而就在他歡喜之時，次日清晨，他卻收到了麾下曲將郭勝於穎陽縣送來的急報：周虎親率大軍至穎陽西南！
這份急報，讓項宣心中很是不安。
在得知此事後，嚴脩對項宣說道：“會不會又是那周虎敷衍許昌的把戲？”
他這番話，倒也有依據。
畢竟在兩個月前，昆陽就派馬蓋、黃賁、鄒布率領五千縣卒抵達了穎陽一帶，讓當時的項宣一陣心驚。
然而沒想到的是，那五千縣軍就彷彿在穎陽西南紮了根，看上去是在準備攻城事宜，但事實上呢，一次都沒有打過穎陽城。
見此，當時的項宣恍然大悟：原來這只是那周虎敷衍許昌而已。
他毫不懷疑自己的判斷，畢竟據他所知，在許昌頻繁遭到他項宣進攻的情況下，那周虎卻私下偷偷與他長沙義師的渠帥關朔達成了約定，相約‘昆陽三縣與義師互不侵犯’，這豈不等於變相出賣了許昌？
可見，昆陽的那個周虎，實乃野心勃勃之輩，絕非忠善。
想到這裡，當時的項宣便繼續放心地攻略長社。
然而這次，那周虎親自到了穎陽，這讓項宣感覺情況不太對勁。
他對嚴脩商議道：“話雖如此，不得不防，你我宜立刻返回穎陰，靜觀後續。”
“唔。”
嚴脩點點頭。
次日，嚴脩在長社縣留下三千軍隊駐守，率其餘軍隊隨同項宣返回穎陰。
然而就在他們返回穎陰的途中，他們忽然得到訊息：穎陽被周虎攻陷，守將郭勝率殘兵退守穎陰。
不幸料中，那周虎竟真敢破壞約定？！
項宣又驚又怒。
驚怒之餘，他立刻下令急行軍，於六月初二返回穎陰縣。
回到穎陰縣後，項宣立刻招來曲將郭勝，詳細詢問穎陽城失陷的經過。
其實嘛，這過程也沒什麼好解釋的，因為純粹就是兵力上的較量而已，項宣真正想了解的，是那周虎可曾親自指揮戰事。
在聽到項宣的詢問後，郭勝肯定道：“末將曾親眼看到周虎那‘部都尉’的旗幟，倘若不是有人假冒，那必然就是那周虎。”
項宣又問道：“那周虎麾下的昆陽卒實力如何？”
聽到這話，郭勝臉上露出幾許尷尬，直到項宣不耐煩地再次詢問時，他這才猶豫說道：“進攻穎陽的軍隊，似乎並不是周虎麾下的昆陽卒，而是我義師投降昆陽的兵卒……率兵的二將，一個叫做鞠昇，一個叫做曹戊。”
“……”
聽到這話，項宣面色微變。
同在長沙義師，他當然知道鞠昇、曹戊二人的底細，也知道這二人已經投降了昆陽。
但他萬萬沒有想到，鞠昇、曹戊二人竟然會與他義師正面對抗。