在剩下的十六名‘狼弁目’中挑了挑,趙虞選出了許柏、王聘、郝順、徐饒、樂興五人。
這五人,即是旅狼中最出色的五名督百。
二月二十六日,許柏、王聘、郝順、徐饒、樂興從主寨來到昆陽,而當時趙虞在縣衙的廨房內面見了這五人。
他對五人說道:“當前,許昌縣正遭到叛軍嚴重威脅,郡守李旻派人向昆陽請援。昆陽勢單力薄,我本不想派出援兵,但考慮要與郡裡打好關係,不好當面回絕,權衡之下,我有意叫你們五個帶人前往支援……”
“……”
許柏等五人面面相覷。
要知道他們手下的旅狼也不滿員,加起來可能只有二百五十人,倘若在刨除重傷的弟兄,多半連二百人都不到了,就這點人手去支援許昌?
或許是猜到了這幾人的想法,趙虞笑著說道:“放心,你們甚至都不需要過潁水……那項宣佔據潁陽,必然是想阻止襄城、陽翟兩個方向支援許昌,一旦他發現你等在潁陽附近出沒,肯定會加強守備,並且派兵追捕、驅逐你們,而你們要做的呢,就是在那一帶活躍一下,如此,我對潁川郡裡也好有所交代……”
許柏等人當然明白眼前這位大首領所說的‘活躍一下’,那無非就是伏擊叛軍、獵殺叛軍唄,這正是他們旅狼最擅長的。
“遵令!”
徐饒率先抱拳領命,旋即試探著說道:“不過大首領,我等手下弟兄並不滿員,可否從旅賁營抽調一些?正好帶去鍛鍊鍛鍊。”
聽到這話,許柏、王聘、郝順、樂興幾人也是頗為心動。
別看他們都已經升任‘督百’了,顧名思義可以帶領一百個弟兄,但說實話,他們手底下的人迄今為止還未滿員過。
“可以。”
趙虞略一思忖就點頭答應了,反正也不算什麼大事。
在得到了趙虞的授權後,許柏、王聘、郝順、徐饒、樂興五人立刻在旅賁營挑選士卒,甚至於還在縣軍與兄弟會民兵中挑選了些。
此舉讓石原頗為不快,但礙於向他縣軍挖牆腳的人當中也有許柏與王聘二人,他最終是沒有發作。
三日後,許柏、王聘、郝順、徐饒、樂興五人就帶著近五百名旅狼,帶著幾輛糧車的糧食,前往了潁陽,並且,很快就跟當地的叛軍巡卒交上了手。
穎陽縣的守將叫做郭勝,乃項宣麾下曲將,奉後者之名率三千叛軍駐守城池,一方面阻擊襄城方向派往許昌的援軍,一方面威脅陽翟。
由於兵卒數量並不寬裕,自去年叛軍佔據穎陽縣後,郭勝便在城內徵募了約兩千人的新卒。
倒不是說穎陽縣的人不識好歹,甘願為叛軍所用,只不過是穎陽縣的窮苦百姓經不住糧食的誘惑,願意用當兵的方式獲取糧食來養活家人——這在歷朝歷代,都是司空見慣的事。
二月末至三月初,許柏等人率領的旅狼一到穎陽地界,潁川守將郭勝立刻就得知了。
他沒法不知情,因為當晚他部署在城外潁水南岸的巡邏士卒就遭到了伏擊,等天明後其他巡卒找到那些屍體時,這些屍體早已被扒得精光,非但兵器、甲冑被撿走,連身上的衣服褲子都被剝下,只剩下一具具光溜溜、且被凍得硬邦邦的屍體留在那。
“是誰幹的?!”
郭勝為此大怒。
大怒之餘,他亦感到暗暗驚詫,心說那幫偷襲他巡邏士卒的傢伙也忒狠了,帶走兵器與甲冑就算了,居然連貼身衣服都不放過。
驚怒之餘,他立刻下令加強戒備,然而即便如此,亦無法阻擋來去自如的旅狼。
在吃過幾次虧之後,郭勝總算是摸清的敵人——一群頭裹黑巾的悍寇!
潁陽的南邊,有這等悍寇麼?
有!
那就是昆陽的‘黑巾賊’!
自他們長沙義師的渠帥關朔兵敗於昆陽之後,‘黑巾賊’的名聲就傳遍了整個長沙義師,郭勝自然也有所耳聞。
知道這幫人不好惹的他,立刻就將此事上報將軍項宣。