PS：唔，下次那我直接用‘請假條’了，會不會有點公式？』
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毛公在葉縣任職二十餘年，足可謂是真正的‘父母官’，比較楊定這個初上任的縣令，威望不足高到哪裡，因此當‘毛老夫人被新任縣令楊定趕出後衙’的這則謠言於縣城興起的時候，縣內民憤頓起。
那聲勢，竟不亞於去年昆陽縣因為南陽軍而引起的那次民意暴動。
楊定一眼就看出這是黑虎賊為了報復他的敵意，故意在暗中挑撥民意。
『看來我與劉毗、馬蓋、李煦幾人的交談內容，很有可能洩密到了黑虎賊那邊……』
楊定暗想道。
暗想之餘，他第一時間設法闢謠。
畢竟，無論他的身份再是顯赫，民意依舊是他的立足根本，倘若不能被葉縣的百姓所接納，那麼鬧到最後，十有八九就是他被調離的結局——儘管被調離後，他還會到其他地方擔任縣令，但足以輕易就被黑虎賊的陰謀得逞，楊定自然不能接受。
當然，雖然葉縣的民意暫時誤解了楊定，但好在縣衙裡還是相當穩定的，因為有毛老夫人在支援楊定——雖然老夫人很不喜歡楊定這個‘王氏一黨’的後輩，不過拋開這一層政治立場，她對楊定的品行倒也並無不滿，畢竟總的來說，楊定還是十分優秀的，而且品行也端正。
鑑於老夫人的支援，以縣尉高純、縣丞郭治為首的葉縣官員，自然也較為堅定地支援楊定，在謠言爆發的當日，高純便率縣卒上街巡邏，抓捕散播謠言的造謠者。
可抓捕造謠者、平息謠言，這件事說來簡單，真正實行起來卻不容易。
畢竟受命散佈謠言的黑虎眾也不是傻子，這些人在城內散播謠言，往往都是一擊即遁，散佈幾句不利於楊定的謠言然而立刻就逃逸了，等到縣衙的縣卒知情趕來，這幫人早跑沒影了，只留下一群對謠言將信將疑、議論紛紛的百姓——總不能把這些人給抓了吧？
由於無法及時抓到造謠者，謠言愈演愈烈，縣尉高純每日帶著人來回奔走，卻無濟於事。
因為隨著高純等人的出面，謠言立刻就升級了，稱縣尉高純等縣衙裡的人，已經被新來的縣令收買。
於是乎，這把火又燒到了縣衙頭上，燒到了高純、郭治等曾經被毛公提拔的官員身上，當地百姓憤怒地責罵縣衙官員，讓以高純、郭治為首的縣衙官員苦不堪言。
或有人說什麼‘謠言止於智者’，那不過是自我安慰的話罷了，天底下哪來那麼多的智者？
絕大多數的百姓連自己的名字都不會學，思想未能啟蒙，那自然就是人云亦云，一旦被有心人刻意煽動，原本趨向於好的民意，就很容易就遭到利用。
最終，楊定只能請毛老夫人出面，透過毛老夫人的當面解釋，這才讓陷入憤怒的葉縣民心逐漸平復下來。
但很快，造謠者就又有了新的花招，他們宣稱毛老夫人已被楊定所控制、所威脅，因此即便是毛老夫人親自出面，也未能徹底平息葉縣的謠言，只能說遏制了其愈演愈烈的趨勢。
不得不說正應了那句話，造謠一張嘴，闢謠跑斷腿。
黑虎眾只是傳了幾則謠言，就將楊定打到了相當不利的輿論低谷，在這個處境下，楊定哪裡還有精力思忖打擊黑虎賊的具體方案？闢謠還來不及呢。
值得一提的是，在此期間，楊定身邊的魏馳提出了一個類似‘以其人之道還治其人之身’的想法，即派人於昆陽散播不利於黑虎賊、不利於兄弟會的謠言，促使昆陽人對黑虎賊、對兄弟會產生懷疑，結果派去的十幾名縣卒剛在昆陽街頭散播謠言，就被圍觀百姓當中的兄弟會成員圍住揍了一頓，甚至最後還被揪到了縣衙。
不得不說，楊定等人實在缺乏對昆陽、對兄弟會的瞭解——你在昆陽街頭說黑虎賊的壞話，那倒也沒啥事；但你若要在昆陽街頭說兄弟會的壞話，說昆葉互利會的壞話，那隻能說是想多了，因為昆陽縣平均每十個人裡至少有四個人是兄弟會成員。
最終，那十幾名被抓到昆陽縣衙的葉縣縣卒，無奈之下報出了身份，雖然昆陽縣衙表面上維護了葉縣縣衙，對此不做評價，但私底下呢，這件事在短短半日內就在城內傳得沸沸揚揚，楊定等人抹黑黑虎賊、抹黑兄弟會、抹黑昆葉互利會的目的非但沒有達到，反而讓葉縣縣衙的聲望在昆陽縣一落千丈。
當然，這件事也並非完全沒有收益，至少透過這件事楊定已經可以確定，兄弟會已經在暗中控制了昆陽的民意，而這就意味著他日後想要剷除兄弟會，就必須有一個正當且能夠說服人的名目，否則，南陽軍偏將紀榮當日的處境，就是他日後的下場。
正月二十五日，就當葉縣陷入對楊定極其不利的謠言時，潁川郡西部督郵荀異，乘坐馬車抵達葉縣，拜見葉縣縣令楊定。
當得知荀異的到來時，楊定立刻就猜到這位是潁川郡守李旻的使者，因此對荀異頗為尊重。
不得不說，楊定可不知這位荀督郵私底下竟也與黑虎賊交好，因此對荀異還是頗有好感的，但荀異對楊定，那就談不上什麼好感了。
說來也有意思，倘若早一年荀異碰到楊定，相信荀異會很欣賞楊定，因為楊定除了身上貼著‘王氏一黨’的標籤以外，其他無論是品行還是禮數，都值得稱道，比某個動不動就‘交個朋友’的黑虎賊首領周虎，乍一看就要好相與地多。
但離奇的是，在經過接觸後，荀異內心就感覺這楊定的魅力不如周虎。
這也難怪，畢竟好人、好官，荀異也見得多了，但他偏偏就沒有碰到過像周虎那樣渾身充滿矛盾的人。
你說周虎惡吧？他就是惡！