入夜，原本嘈雜的黑虎寨，逐漸變得安靜下來，但這安靜的氣氛下，卻透露著幾分詭異。
只見在其中一間屋宅內，一名婦人已將自己幾歲大的孩子哄睡，站在窗戶口，不安地窺視著窗外的路。
屋內的男人注意到了婦人的舉動，沒好氣地說道：“看什麼呢？寨裡要真是有人想走，你在這看能頂什麼用？”
男人叫做鮑進，是楊通時期的老人，當年跟著楊通下山搶掠就有他的份，後來楊通死了，他就投奔了郭達，雖然還沒混上小頭目，但也足以稱得上是寨裡的中堅派，至少不會因為官兵那一番勸降的喊話就亂了陣腳。
而此刻倚在窗旁窺視屋外的婦人，便是當年他下山搶掠來的，是附近許鄉的女子，姑且稱作許氏。
大概是相處的日子久了，鮑進與許氏對彼此逐漸產生了感情，彷彿是一般世俗關係的夫婦，而許氏也給鮑信生了一個兒子，除了差一個明媒正娶，基本上也與夫婦無異了——儘管一般窮苦人家未必有錢操辦婚事。
“我這不是急麼？”
許氏一臉擔憂地說道：“本來寨裡的人，人數就不及山下的官兵，倘若再有人偷偷逃離，那豈不是就更沒辦法保住山寨了？”
“保不住就保不住唄。”
鮑進笑著說道：“這叫舊的不去、新的不來，大首領不是說了麼，保不住咱們就撤，等風頭過了咱們再回來，山下的官兵縱使有五千人、六千人，又能把咱們怎麼樣？咱們又不是從未遭到圍剿的雛兒。”
在說這番話時，鮑進的語氣中帶著幾分驕傲。
也是，他黑虎寨歷經四次圍剿而不滅，甚至於還多次令前來圍剿的官兵、軍隊損失慘重，這著實是天下少有。
“話雖如此……”許氏猶豫了一下，旋即皺著眉頭說道：“我還是收拾一下，免得撤離時拉下什麼。”
說著，她幾步走到屋內的豎櫃旁，抽出抽屜，整理其中的財帛首飾。
數量不多，因為有些‘沾’血的東西她沒敢要，都被男人拿去換酒吃了，只有一些姑且還算清白的私物才被她儲存了下來。
看了眼女子那沒出息的樣子，鮑進搖搖頭，起身走到視窗，看了幾眼寂靜的屋外。
傍晚的時候，他得知寨裡的小頭目們頗不常見地請手下的弟兄喝酒，其中意思，他大概也能猜到幾分。
不過他沒有參與，因為他很清楚，只有那些意志不堅定的寨眾，才會被那些小頭目們拉去喝酒，免得那些人在心慌之下偷偷下山投降了官兵。
可能是注意到了男人的舉動，女人趁機埋汰道：“還說我，你自己不也記掛著？”
“少廢話。”
鮑進沒好氣地回了一句，氣得女人狠狠白了他一眼。
正如鮑信所得知的那樣，今夜，山寨裡的小頭目們不約而同地邀人喝酒，就比如劉屠，此刻劉屠的屋內，就有二十幾名黑虎眾在喝酒談笑，其中就包括許柏與王聘二人。
在喝酒之餘，劉屠一臉自得地講述著當年他與大統領陳陌相識的結果，吹噓他當時與陳陌不打不相識，聽得在場的二十幾名黑虎眾噓聲不斷。
與陳陌大統領不打不相識，是被打吧？
對於陳陌的實力，山寨裡的寨眾們太清楚了，畢竟他們都受到過陳陌的操練，甚至與陳陌單對單地切磋過，甚至像劉屠、許柏、王聘這種實力不錯的，還多次被陳陌選做演示招式的物件。
總而言之，沒少受罪。
在一干兄弟的噓聲下，劉屠倒也不惱，不過卻梗著脖子辯解起來，吹噓自己的實力至少有陳陌的一半，在一干兄弟不相信的鬨笑下，辯地面紅耳赤，彷彿下一刻就要翻臉。
不過許柏卻認為劉屠不會翻臉，甚至於，他覺得劉屠只是故意變現地如此，意在拉近與在場眾弟兄的關係。
而託劉屠的福，屋內的氣氛十分融洽，彷彿眾人都已忘卻了那‘入夜之約’，直到有個看不懂氣氛的傢伙無意間將其打破。
“老大，小馬猴沒回來啊，他出去撒尿有陣子了……”
一個不識趣的傢伙，意味不明地說道。
頓時，原本笑聲不斷的屋內，氣氛一下子就僵了下來，所有人的神色、舉止也變得詭譎起來，有的人默然不語、低頭喝酒，而有的人則偷偷觀望其他人的神色。
饒是劉屠，一時間也不知該說什麼來圓場。
良久，劉屠點了點頭，帶著幾許惆悵說道：“人各有志、不必強求。……這樣也好，免得起了爭執，若在座還有誰想走的，就學小馬猴那樣……吧。”
這一番挑明的話，讓屋內的氛圍降到了低谷，屋內眾人看著面前碗裡的酒，一時間竟失去了興趣。
期間，許柏與王聘對視了一眼。
他們很清楚，黑虎寨正面臨有史以來最大的危機，因此，他們也在猶豫作何選擇，究竟是繼續混在黑虎賊當中，伺機打探首領周虎的底細，還是就此罷手，找個藉口離開。
正想著呢，許柏忽然感覺有股尿意湧上心頭。
他不動聲色地挪了挪位置，換了個坐姿，但沒敢提出，畢竟屋內這會兒的氣氛實在是太糟糕了，只要他提出去撒尿，估計都會被其他人誤會——雖然其實也沒差太多。
就在屋內眾人變得異常安靜時，忽然屋門一開，被喚作小馬猴的那名山賊搖晃著腦袋走了進來。