嘴唇微動，欲言又止，北部督郵荀異謹慎地打量著四周。
逐漸恢復清醒的意識使他明白，他已不在他下榻的驛館裡，而是在一個完全陌生的屋子裡。
『有人用迷藥將我放倒，隨後將我帶到了此地麼？』
他心下暗自判斷著。
此時，忽然有個沙啞的粗聲笑道：“荀督郵終於醒了，我的手下粗魯將荀督郵請到此處，得罪之處，還請荀督郵多多見諒。”
“……”
聽到這話，荀異這才正視坐在他對面的、其實他方才已經注意到的人。
一個帶著虎面面具的人。
而在他的右手方向，還坐著一名極其魁梧的男子，此人雙手環抱於胸前，抿著嘴，使嘴唇兩側下彎，乍一看有些故作威嚴的嫌疑，但不可否認這名壯漢確實給荀異帶來莫大的壓力。
但儘管如此，荀異依舊還是覺得坐在他對面的那個小個子的人，才是這裡真正的主導。
『黑虎賊……』
一看到那個面具，荀異下意識地就聯想到了黑虎賊。
『……應該還是黑虎賊的頭目。』
就著桌上的燭火，荀異仔細觀察著對方身上所穿的那身墨色華服，旋即暗自補充道。
半晌後，他微微吸了口氣，目視著對面那名帶著虎面的男子，鎮定地問道：“足下……是何許人？”
此時坐在荀異對面的虎面男子，正是趙虞，只見他撩袖拱了拱手，故意粗著嗓音笑道：“在下週虎，乃是昆陽縣的一介小商販……”
荀異聽得一愣，隨後又是一愣。
周虎？
他從劉毗、馬蓋、石原等人口中聽過這個名字……
黑虎賊首領，周虎！
對於這名賊首，今日下午時荀異專門向當年參與圍剿黑虎賊的捕頭石原詢問過，據石原所說，這個周虎來歷神秘，不知從哪冒出來的，只知道黑虎賊初代首領應山虎楊通死後，這個周虎就成為了黑虎賊的首領。
除此之外，再無任何相關線索，甚至從來不曾有人見過這名黑虎賊的首領。
微微感覺後脊泛起幾絲莫名的涼意，荀異忍著驚駭，低聲冷笑道：“赫赫黑虎賊首領，卻屈稱於昆陽縣一介小販，足下還真是謙虛地讓人……發笑。”
聽到‘發笑’二字，環抱雙臂好似一尊鐵塔般的牛橫當即就瞪直了眼睛，張嘴想要開罵、喝斥，但他忽然又想到了趙虞此前對他的叮囑，不好發作，於是重重哼了一聲，以兇惡的眼神瞪著荀異，藉此表達他心中的不快。
趙虞也不在意荀異言語上的冒犯，取過酒勺，從一旁正在煮著的酒缸裡舀了一勺，替牛橫斟滿了酒。
倘若換做陳祖、陳才等人，這些人多半看得懂趙虞的暗示，但遺憾的是，牛橫根本沒注意到趙虞這個舉動有什麼深意，依舊睜著銅鈴般的一雙虎目瞪著荀異。
見此，趙虞暗自搖了搖頭，放下了手中的酒勺，粗著嗓音對荀異平靜說道：“督郵覺得好笑麼？然而在下說的卻是事實……倘若當年另有活路的話，周某今日也不會以這般的姿態出現於督郵面前……”
“……”
荀異的眼眸中閃過幾絲異色。
跟當初昆陽縣縣令劉毗聽到趙虞說話時的感覺類似，趙虞只是說了幾句話，荀異就詫異地感覺到對面那人出身並不尋常，絕非是那種不學無術的粗鄙山賊。
“督郵想聽聽周某的故事麼？”趙虞笑著問道。
荀異瞥了幾眼屋內漆黑的角落，捋了捋鬍鬚淡淡說道：“就算荀某不想聽，想必足下也不會將在下釋放……聽聽罷，荀某也很好奇黑虎賊的首領有著怎樣神奇的故事。”
聽到這話，趙虞搖頭笑道：“那就要讓督郵失望了，周某的故事，平淡而乏味……”
說著，他便開始編造故事，將他最初用來騙陳陌的那套改了改。
他說他曾是南陽郡宛南地區的小家族子弟，家中頗有些閒錢，然不幸叛軍入寇南陽郡，頃刻間家破人亡的他只能跟隨難民往北逃竄。
直到前幾年，他來到了昆陽縣，由於昆陽縣當時並不接納難民，走投無路的他遂投奔了黑虎寨。
如趙虞所言，整個故事平淡而乏味，並沒有什麼驚天動地的駭事，但在荀異看來，這樣的故事反而較為真實。
“然後待楊通死後，你就搶到了黑虎賊首領的位子？”荀異帶著幾分驚訝問道。