哪怕褚角、吳勝等人的人手在這次官兵討伐中有所損失，但黑虎寨還是吸收到了可觀的寨員，使得黑虎寨的人數已比他陳祖的山寨人數超出太多太多，幾乎是三倍左右。
這讓陳祖隱隱感覺到了幾分不安。
他陳祖雖然不學無術，但也知道臥榻之旁竟容他人酣睡的道理，以往楊通沒有那個實力兼併其餘山寨，可現如今天時地利人和皆在他那邊，陳祖絕不相信楊通日後會一直與他平起平坐。
而事實上在今日的酒宴間，楊通與劉黑目二人一唱一和想要他也投奔黑虎寨的那番舉動，也充分證明了他的推斷。
『……才吞併其餘七寨，就這麼迫不及待要吞併我陳祖麼？』
喝了一口水，陳祖皺著眉頭思考著對策。
此時，他身邊有心腹手下面色不快地說道：“老大，既然黑虎寨已招攬了其餘七寨人手，想必他們也已足夠擊退官兵，咱們不如回山寨得了，讓他們與官兵殺個兩敗俱傷。”
陳祖微微皺了皺眉。
事實上，他也覺得手下說得並沒錯，明知楊通日後多半會對他們下手，今日何必還要相幫黑虎寨呢？率領弟兄們返回自己的山寨，坐看黑虎寨與昆陽官兵兩敗俱傷，這難道不是最佳的選擇？
但轉念一想，陳祖便將這個想法否決了。
今日的宴席中，儘管楊通與劉黑目一唱一和地想要迫使他也加入黑虎寨，但那終歸只是言語上的嘗試，他陳祖若不願意可以拒絕，誰也不能拿這件事說什麼，但倘若他陳祖此刻帶著眾弟兄拋棄黑虎寨返回自己的山寨，罔顧昆陽官兵即將對黑虎寨展開進攻，那就等於背叛了當初的諸寨締盟，這樣楊通就更有名目對他下手了，就像當初的蔡負那樣。
相信到時候，剛剛投奔黑虎寨的褚角等其餘七家寨主……原寨主，也絕對不會替他說話。
別以為山賊就沒有規矩、規範，山賊也照樣厭惡叛徒。
“不必說了！”
打斷了身旁兩名心腹手下的勸說，陳祖沉聲說道：“待黑虎寨此次危機過後，咱們便回自己的山寨！”
左右心腹雖有不願，但自家老大既已做出了這樣的決定，他們也只能接受。
而與此同時，石原、楊敢這兩位馬蓋麾下負責率眾襲擊諸寨的兩名捕頭，也終於找到了馮興的山寨。
只可惜馮興一夥早就投奔黑虎寨去了，山寨的糧食、財帛、女人什麼的，通通都帶走了，只留下一些笨重且不值錢的用具，以及一座空蕩蕩的山寨。
命麾下的縣卒們暫時入駐這座山寨，石原與捕頭楊敢商議道：“楊捕頭，咱們在山中搜尋了半月之久，襲擊了數座山寨，我猜應山的群寇早已得知了咱們的動向，今日這座空寨可以證明……至少我覺得，這些漏網之魚多半是投奔黑虎寨去了，你我再留在山中亦無濟於事，不如先回縣尉處。”
“兄弟說得是，咱們先回營地。”
楊敢一口答應。
說起來，楊敢是老資歷的捕頭，而石原則是遊俠出身，才被馬蓋提拔為捕頭不久，按理來說楊敢不至於偏聽石原的意見。
論其中原因，無非就是石原在他們這次入山襲擊的行動中功不可沒，幾乎可以說，這次他們能取得如此空前的成果，一舉蕩平了數家山寨，還殺死了其中一名山賊的賊首孫義，全靠石原指揮有加，真不愧是曾經在江夏與叛軍交過手的遊俠，偷襲也好、伏擊也罷，信手拈來。
兩日後，石原與楊敢帶著麾下諸縣卒回到了馬蓋的營地。
還記得前一陣子他們出發時，馬蓋特地挑選了兩百名縣卒、鄉勇、遊俠當中的精銳，而今日全員歸來，其中有一百六十幾人活著，還有三十幾人變成了屍體。
但即便出現了死傷，但這支隊伍計程車氣卻異常高昂，畢竟他們此番擊破了數座山賊的寨子，解救了近百名可憐女子，還繳獲了幾十箱財帛與無數的糧食——可惜人手不足，那些糧食他們無法從山中帶出來，只能放火燒燬。
在完了石原與楊敢的彙報後，馬蓋對二人大加讚賞，讓石原與楊敢二人都頗為高興。
高興之餘，石原正色對馬蓋說道：“縣尉，雖此番我等成功搗毀了數座山寨，但仍有許多漏網之魚，就如在下當日所言，相信那些山賊如今已投奔黑虎寨，縣尉宜立刻進攻黑虎寨，若放任這股山賊，後患無窮。”
“唔。”
馬蓋皺著眉點了點頭，看似深以為然。
當晚，他親筆寫了一份捷報，派人送往縣城，交給縣令劉毗。
旋即，他枕著雙手躺在帳內的臥鋪上。
石原說得沒錯，在其餘幾寨漏網之魚紛紛投奔黑虎寨的當下，絕不可姑息黑虎寨，否則，黑虎寨日後的威脅會遠遠超過此前一概的應山賊。
而他，也有機會替昆陽縣一舉掃平黑虎寨楊通一夥，只要在楊通故意棄守那座山寨時派人咬住，趕盡殺絕即可。
只是這樣一來，他將付出沉重的代價。