“有道理。”
劉毗捋著鬍鬚深以為然地點了點頭，對此次馬蓋討伐應山賊更添了幾分信心。
但馬蓋呢，他此刻卻是……
唔，他也是信心十足，因為他知道，黑虎寨的楊通一夥會配合他的，或者乾脆點說，這本來就是黑虎寨楊通一夥當初在那個山洞裡交代給他的任務。
看著滿臉喜色的劉毗，馬蓋心中有些不是滋味。
他很清楚，率先圍剿褚角、張奉等應山賊當中的弱者，這非但不能削弱應山賊的總體實力，反而會令黑虎寨愈發強盛。
道理很簡單，褚角、張奉等人失了山寨，肯定會選擇投奔黑虎寨——而這，正是楊通命他討伐其他山寨的原因。
雖然在這個過程中，黑虎寨未必不會支援褚角、張奉等人，但想想就知道那只是黑虎寨逢場作戲罷了，那楊通會真的幫助其餘山寨擊敗他馬蓋？
不可能的事！
他馬蓋此番討伐應山群寇，必然會勝，而且會勝許多場，勝到足以洗刷他此前兩次戰敗。
儘管這場仗還未開啟，但事實上，早就已經定下勝負了。
黃昏前後，馬蓋婉言回絕了同僚們一起喝酒的邀請，騎馬回到自己的宅邸，與妻兒一同享用晚飯。
用飯期間，他的妻子鄒氏頻繁看向丈夫，欲言又止，這讓馬蓋頗感詫異。
“怎麼了？”馬蓋問妻子道。
鄒氏聞言欲言又止，遲疑了半晌終於忍不住問道：“今日……也無人請夫君吃酒麼？”
“啊？”馬蓋愣了愣，有些不解。
見此，鄒氏低著頭說道：“往日，多有官衙內的同僚請夫君吃酒，夫君每每要喝到戌時前後才醉醺醺地回家，可自從上次討伐應山賊之後，夫君卻每日在黃昏前回到家中，莫非……莫非……”
從旁，他年近十來歲的兒子睜大眼睛，怯生生地問道：“爹，是不是縣衙不讓你再當縣尉了？”
馬蓋這才明白過來，揉著兒子的頭髮哈哈大笑：“你們瞎想什麼呢？你以為我這些日子回來早，是因為無人請我喝酒？怎麼會呢，我只是拒絕了他們而已。”
“當真？”鄒氏吃驚地問道：“為何要拒絕他們？”
“為何呢……”
馬蓋看著面前的妻兒，腦海中不由得浮現當日在那個山洞裡楊通一夥威脅他的那一番話。
那時他才意識到，他最在意的，還是家中的妻兒。
“這不是又要去征討那些應山賊了麼？”
馬蓋笑著說道：“抽點時間多陪陪你們娘倆。”
鄒氏雖然很高興丈夫並未在縣衙失勢，但得知丈夫即將再次出征討伐那些應山賊，她還是萬分擔憂。
看著妻子擔憂之色，馬蓋笑著寬慰道：“放心吧，這次我有十足的把握。”
鄒氏欲言又止，勉強擠出幾分笑容，倒是他兒子十分相信父親，喊道：“父親一定能夠擊敗那些應山賊！”
“呵。”馬蓋笑著揉了揉兒子的腦袋。
是啊，他會贏，因為他已然是那夥山賊在縣衙的內應……
楊通一夥怎麼可能會放棄他呢？
『……』
看著面前的妻兒，感受著其樂融融的氛圍，馬蓋端起面前的酒碗，一口灌下。
六月下旬，昆陽縣尉馬蓋再次於縣內徵募千餘官兵，討伐應山群寇。