小王莊隸屬於南陽府，位於南陽府東北的方城山地界。往北去是葉縣，往南是裕州，再往南才是南陽。大抵應該受裕州管轄。不過現今這世道，河南一地，官府對治下的村鎮已經幾乎完全失去了掌控，像小王莊這樣山旮旯邊上的，怕都沒人記得了。
方城山綿延幾十裡，東西走向，正好處於葉縣和裕州之間，小王莊就在方城山的山東頭。
世道不好，又是天災又是人禍，連洛陽這樣的大城都被流賊攻破了，可見河南糜爛到了什麼地步。小王莊的百姓，原以為地處偏僻，可以避過人禍，沒想到還是遭了滅頂之災。
嬴翌帶著僥倖生還的十多人棄了小王莊廢墟，進入方城山中，在山谷落戶。讓其他人收拾山洞作為暫居，他就帶著二牛往山谷那頭出去，沿著一條已經乾涸的山溪，走了大概三四里，來到一片斜崖下。
這片斜崖不過二三十米長，十多米高，處於山溪的一側。遠看青灰一片，光禿禿的。走到近前，嬴翌用朴刀好似切豆腐似的，切下一塊石頭，露出裡面青黃交加的色澤。
“這是鹽崖？”
二牛捻起一些粉末，放在嘴裡一嘗，呸呸幾聲又鹹又澀，驚喜叫道：“果然是鹽！”
叫聲乍起，鹽崖那邊驚起幾頭鹿飛奔而逃。
“當然是鹽。”嬴翌看了一眼，沒有在意那些鹿，拄著朴刀道：“這片鹽崖只是地面上突出來的一小部分。如果全部開採出來，不知能產出多少青鹽。早前我發現的時候，還曾想過為小王莊牟利，但害怕懷璧其罪，被人覬覦，就按捺下來。”
說著，嬴翌指了指那邊：“那塊大石頭後面還有個鹽潭。把裡面的水舀出暴曬，可以曬出精鹽。山中的野物常到這裡來吃鹽，我雖然驅走了許多野物，但這裡並不安全。以後取鹽，要小心一點。”
二牛一直處於驚喜之中，聽了嬴翌的話，他雖然不太明白怎麼個懷璧其罪，但隱約感覺到如果小王莊真能大批次產鹽，恐怕真不是好事。
兩人沿著鹽崖走了一圈，來回看了個遍。二牛道：“鹽潭都快乾了，如果老天爺爺再不下雨，半月功夫見底幹。”
嬴翌點了點頭，夾起一塊鹽石，兩人往回走，邊走邊說道：“鹽潭幹了不要緊，鹽崖質地鬆軟，木棒都能輕易敲下來幾塊。拿回去碾碎，在水裡化開，用麻布過濾幾回，再把水曬乾也是一樣的。回去之後我把步驟演示一遍，以後照著做就是。”
兩人回到山谷，王四嫂他們已經把山洞稍微收拾了一遍，勉強可以住人。山洞裡畢竟陰冷，好在流賊搜刮村子只搜走了糧食財貨，像衣服被子之類的，看不上。前面進山的時候帶了一些。
王四嫂說道：“帶少了。有空還得回村一趟。”
“暫時不要急，外面太亂。”嬴翌道：“等我下回回來再說。”
聽到嬴翌這話，四嫂子和二牛他們都愣住了。
“嬴哥兒還要出去呀？”
嬴翌點頭：“不殺了一隻虎這畜牲，我心不安。孫秀才還在葉縣等我呢。”
孫秀才的事，嬴翌昨天就跟大傢伙說了。但也沒想到嬴翌會這麼急。這裡落腳未穩他就要離開，一時間叫二牛等人心裡有些不安。
剛剛經歷了厄難，正是惶惶之時。是嬴翌給了他們安全感，但此時卻要走。
嬴翌把朴刀往地上一杵，道：“刀我就留下，磨一磨作防身用。這裡是深山老林，料想流賊沒那本事尋到這裡來。我這一去，也不知道什麼時候能回來，但左右就在幾個月間。闖賊正圍困開封，那畜牲是闖賊的侄子，有名有姓，終歸不會跑沒了。等我殺了他，取他人頭回來，為鄉親們祭奠。”