時已至秋中，周延儒進內閣首輔。
這天夜裡，周延儒想到這一兩日裡的朝政變化，心裡頗有些憂慮。
先是區區一武夫，一日內由草民晉參將之位，那模樣還頗得皇帝歡心。這倒還沒什麼。雖則有違祖制，但細細想來，也只一參將，不足道哉。
勞心者治人，勞力者治於人。區區武夫，也只是朝廷的一口刀而已，再是鋒利又能如何？他作為內閣首輔，想怎麼操持，還不是一句話的問題？
關鍵是太子督師剿賊之事，這才是讓周延儒惶恐不安的根源所在。
太子朱慈昊，別人不知道，他周延儒還不知道麼？自小就異於常人，非同一般。有評價者，將其與太祖、成祖相提並論，視為未來大明的中興之主。
但大明的中興之主，不是他的中興之主，也不是他背後那群人的中興之主。他們需要的，是一個平庸，乃至於昏庸的皇帝，若皇帝太過厲害，他等人物，哪裡來掌權受賄，權傾天下的機會？
作大臣的，尤其做到他這個地步，一人之下萬人之上，唯一的所求，大概就是成為張居正那樣的權臣了，與皇權已是天生對立。何況背後支援的人，他不敢違背。
由是太子的存在，讓這些人一直忌憚。可太子深居簡出，又從不出錯，他們拿不住把柄，只能遮掩太子的賢明，當做一個透明人。這也是太子朱慈昊的賢明不曾廣為人知的緣故之所在。
只因那輿論，操控在這些人的手中。
可現在，太子站出來了！
這就讓周延儒如芒在背。尤其太子歷來不與他們親近，這是關鍵。
一旦這位不與他們親近，又賢明非常的太子得到權力，乃至於登上大位，他們還有好日子過麼？
一個武夫，他們不在意。可一個由賢明太子，未來帝王持拿的最鋒利的兵器，兩者合一，這就令人忌憚了。
白日裡發生的事，周延儒耳聰目明，早已知之。得知太子令那武夫就要去遼東調兵，心裡便更急了。
於是思來想去，便就有了主意。
就令下人拿了請柬，前往請人。
卻那下人還未出門，那兩位就不請自來了。
書房中，燈火黯淡。
周延儒與陳演、謝升兩位內閣大臣相對而坐。
陳演乃戶部尚書，武英殿大學士，內閣次輔。這並不是關鍵，關鍵陳演是東林黨在朝中的代表。
而周延儒，是溫體仁下臺之後，東林黨推上前臺的人物。
亦即是說，內閣之中，實際上陳演才是真正的首輔。
至於謝升，實則是個牆頭草。溫體仁代表的齊楚浙黨，或者說閹黨，當政的時候，謝升就聽溫體仁的。而如今東林黨佔了內閣，他就聽東林黨的。
至於另外一位不在此的內閣大臣魏照乘，則是閹黨唯一剩下的一個代表，已經被這三人排擠的完全沒有話語權了。
自然的，周延儒不可能也把魏照乘請來。
這小小一間書房之中，內閣四位大學士，就有三人在場。
燈火黯淡，一看就是蠅營狗苟。