這天，耐心正在岸邊垂釣，雄心則領著一幫夥伴遊玩他們則在一邊觀望，學習他的垂釣技術，只見他先把釣線鬆開，然後在魚鉤上穿上魚餌，再摔線，一切很是自然，不急不慢地，接下來就是等待魚兒來吃食上鉤了。不多時，耐心那釣線上的浮標開始上下拽動了，貪心興奮不已，“有魚上鉤了，快收杆，快收杆。”
耐心回頭看了他一眼，擺擺手說道：“小孩兒，遇事莫要慌，耐心等等看，性情一急容易亂，要想收穫勤動腦。然後又氣定神閒地接著垂釣。
野心可看不慣貪心急於求成，而且還在這裡不懂裝懂，擾亂大家美好的心情，便踢了他一腳，示意他不要說話。貪心一看大家對他都有意見，馬上安靜了下來。
這時候，耐心釣線上的浮標拽動得更加歷害了，只見他猛地收杆向後一揚，釣上了一條大魚，足有二尺長，落在岸上後，仍跳躍不止。野心徵得耐心同意幫他從魚鉤上取了魚，但由於這魚太大了，野心才剛一碰上它，又跳躍了起來。
“我就不相信我對付不了你！”野心說著，雙手下擒住了大魚，並把它按住，大魚開始還左右擺動以求解脫，但野心絕不允許它不服從命令，按得更緊，終於大魚不怎麼掙扎了，野心以為它無計可施了，騰出一隻手來想從它嘴裡把魚釣取下來，可是令他沒想到的是，他才剛一碰魚鉤，大魚就痛苦地掙扎了起來，並張開它的背刺發起了反攻，只見野心那隻按在它身上的手被猛地紮了一下，鮮血一下子冒了出來，野心不得不鬆開手來，貪心他們看了都笑得合不攏嘴，噓聲四起，都在取笑野心的無能。
野心不服氣，生氣地說道：“不準笑！”然後對著魚兒說道：“小樣的，竟然敢扎我，害我被他們取笑，看我怎麼收拾你。”說著就想對大魚狠施毒手。
耐心一看不對勁，馬上將他喝住，“別胡鬧了，讓我教你怎麼輕鬆從它嘴裡把魚鉤取下來吧！這要講究方法的，盲目地瞎幹只會讓你心急如焚而無濟於事。說著耐心把魚線收了過來，再把大魚放在地上，然後等它平靜了來後，用腳輕輕地踩著他的大魚的身上，再略向它身上施加壓力，這會兒大魚不得不乖乖地把嘴巴張開來，只見耐心又不慌不忙地拿住魚鉤，順著勢把它從大魚嘴裡退了出來。大家都睜大眼睛看著耐心是怎麼輕輕鬆鬆地從大魚嘴裡把魚鉤取下來的，都不無佩服地說道：“真歷害！”連野心也不得不自嘆不如。
雄心馬上拿來桶給耐心裝魚，沒想到耐心卻順手將魚丟了河裡，大家不僅一陣驚呼道：“這麼大的魚難道還不能令你滿意嗎？”
耐心笑了笑說道：“呵呵，不是的，你們剛才沒有注意到那大魚的肚囊嗎？鼓鼓的，一看就知道腹中有很多魚卵待產，假如我們就這樣把它抓來吃了，那會傷害到很多無辜的生命的，同時也會影響河裡魚兒的繁殖數量，所以我選擇把它放生了，讓它為我們的河裡再生出多一些的魚來，這樣，我們才能天天有魚吃啊。切記，我們不能為了自己眼前的蠅頭小利而拋棄了長遠的利益，抵禦唾手可得的誘惑，只要肯‘放長線’，就不怕釣不到‘大魚’。”聽了這番話，大家似乎若有所悟地點了點頭。
接著，耐心又摔開釣線，專心地釣起魚來了。就在大家屏息以待之際，耐心的釣線上的浮標又開始拽動，有了上次的教訓，貪心這次不敢再大聲嚷嚷了，只得耐著心看著耐心是怎樣把它釣起來的。只見耐心又是用力向後一揚，又有一條大魚上鉤了，這一次還是野心自告奮勇要解下魚鉤，耐心拗不過他，只得由著他，他按著耐心剛才的指點，果真順利地把魚鉤從大魚嘴裡解了出來，這次，大家都鼓掌表示佩服，野心則自豪地將大魚放入水桶中。接下來，不用我多說你都知道，大家都按開始那樣靜靜地等待耐心給大家帶來魚兒上鉤後的喜悅，可是，時間總是在我們不經意間匆匆地從我們眼皮底下溜過，就在我們還沒來得及細細品味垂釣帶來的樂趣，一個下午的時間就這樣悄悄地過去了。夕陽西下，落日映照白雲的晚霞景象總叫我們無限感嘆，可是夕陽無限好，只是近黃昏，這是誰都無法改變的，我們能做的就是順其自然。
這時，耐心已打定主意要收杆準備回家了，於是便對孩子們說道：“我要回去，孩子們，天氣已晚，你們也得趕緊回家去，要不然長輩們的就要擔心了。”
聽了這話，雄心、野心他們應聲而起，都搶要著為耐心提東西，以便能獲得一些稿賞。耐心則看在眼裡，樂在心裡，笑呵呵地直捋白鬍子，沒想到這幫小傢伙既然能在這個時候派上用場，自己這會兒可就輕鬆多了。於是，他把裝魚的桶交給雄心和野心來抬，把魚杆交給信心，魚餌和椅子則由開心來拿，沒拿東西的人就負責說笑話或唱歌，以消除回途的寂寞與無聊，就這樣，大家一路上有說有笑，歡歌笑語在山間小道上回蕩，誰都不會感覺到孤獨，心裡是說不出地踏實與愉快。這就是生活，當我們拋開一切的煩惱與憂愁，幸福與快樂就將與我們為伴，歡笑與歌聲也將紛至沓來，一切都顯得是那麼的美好，讓我們以後每每回憶起都要無盡的感慨。
不知不覺已到了耐心的家門口了，該是分手的時候了，大家都有點依依不捨，但是，天色都已經暗了下來了，再不回家長輩可能真要擔心了，於是，耐心把魚拿了出來，按功勞大小分別贈送了每人一條魚給他們，以此作為報酬。
而耐心自己，則留下兩條不大不小的魚。對此，孩子們都非常不解，只聽雄心問道：“耐心老爺爺，這些魚全部是您鉤回來的，為何您要舍大取小呢？大一點的魚不是更有肉嗎？”
只見耐心笑嘻嘻地回道：“因為我家最大的盤子也不過1尺之長，太大的魚讓我拿回去，盤子也裝不下。所以，還不如送給你們，讓你們都能高興，豈不樂哉！還有，倘若你們對現在所得到還不滿足，那就必須靠你們自己親手獲得，這樣得到的東西才會有意義，也是理所當然的。”
孩子們聽了之後，都高高興興地收下了耐心贈予的魚，並連聲道謝：“謝謝耐心老爺爺!”並一起約定，明天還要再來陪耐心老爺爺垂釣。