在爾朱榮行至明光殿前時，恰好御史中尉高道穆手裡捧著一份詔書出來，爾朱榮隨口問道：“是什麼詔書？”
高道穆卑躬屈膝地諂媚答道：“皇后誕下皇子，陛下宣佈大赦天下。”
高道穆的回答合情合理，爾朱榮見孫心切，便也沒好奇去翻翻詔書，當爾朱榮大步流星地進入明光殿中，高道穆險些癱坐在地上。
因為他手中的詔書不是別的，正是剛剛寫好的，宣佈赦免爾朱榮黨羽的詔書。
雖然爾朱榮很急切，但必要的禮節還是不能規避的，只要元子攸還是大魏天子一日，進了皇宮就得先見皇帝。
爾朱榮打算敷衍幾句元子攸，便去後宮探視女兒，反正在爾朱榮眼裡，這個廢物明天就可以禪位給自己的親外孫了。
元子攸在明光殿的東面，朝西坐著，背後是明光殿的東廂房，身前的案几上擺著一壺酒，元子攸喝的面色通紅，事實上，他只喝了幾口，他的心臟不受控制的狂跳著，血液湧上面龐，迫不得已才用喝酒的方式掩蓋自己緊張到爆炸的心情。
爾朱榮和元天穆在御榻的西北方向的小床上坐著，面朝南，宮中唯有天子才能坐北朝南，兩位大王顯然是大不敬之舉，但似乎殿內並沒有人提出質疑。
太武帝拓跋燾定下的規矩，諸王入宮侍衛不能帶超過二十人，進殿則不能帶侍衛和刀兵。
爾朱榮和元天穆都是跋扈異常的主，這次進宮帶了九十多人的侍衛，雖然侍衛沒進來，都在殿外不遠處站著，但殿內的二王腰間都是有刀的。
等殿門關閉，爾朱榮剛想說點什麼場面話糊弄一下元子攸，卻突然見明光殿東側，也就是元子攸身後的廂房門被推開，低沉的甲葉摩擦聲傳來。
電光火石之間，爾朱榮在戰場上練就的戰鬥本能，促使他做出了唯一正確的應對。
拔出刀，飛身撲向元子攸，廂房門並不寬，甲士入內需要時間，只要挾持了皇帝，這些甲士定然不敢動手，而自己在殿外的侍衛衝進來，哪怕皇宮裡有人想魚死網破，藉助明光殿也能堅持到鄴城內契胡精騎抵達救援。
爾朱榮身經百戰，根本沒把元子攸這個他平日裡看做小雞仔一樣的皇帝看在眼裡。
雖然沒披鐵甲護身，但這也是優勢，爾朱榮的跑動速度極快，在跑動過程中的短短兩息內，就抽出了腰間的刀迫向元子攸。
爾朱榮想的很清楚，他不能一刀砍死元子攸，否則這些沒了退路的甲士定然會把他和元天穆砍死，只能活捉元子攸令甲士們投鼠忌器。
所以爾朱榮用的是刀背對準的元子攸，打算給他來一下重擊，先讓元子攸失去行動能力。
然而，就是爾朱榮過於聰敏的頭腦，短時間內考慮的實在是太多了，反而害了他的性命。
元子攸的右手，從左手袖中摸出一柄鋒利的千牛寶刀，抬手一刀捅進了爾朱榮的胸膛，動作千錘百煉，沒有一絲一毫的拖泥帶水。
元子攸的腦袋被刀背重重地敲打了一下，一陣頭暈目眩，但這不重要了，元子攸摔倒前，看到了爾朱榮臉上那滿是不可置信的眼神。
兩個人都躺在了地上，楊侃率領的甲士衝上去就將爾朱榮按在地上，而反應慢了半拍的元天穆則試圖跳窗逃跑，被甲士直接抱摔了下來。
“爾朱榮，你還記得河陰被你殺死的朕的兩個哥哥嗎？現在你後不後悔，沒有在河陰就一刀殺了朕？”
“哈哈哈哈”
元子攸瘋狂地大笑著，一邊笑，一邊用頭狠狠地錘著宮殿的地磚。
“沒有一天！登基以後沒有一天朕不想殺了你！”
元子攸喘著粗氣從地上爬了起來，爾朱榮已經被甲士們按住，元子攸抽出爾朱榮胸口上插著的寶刀，一刀又一刀地反覆插入爾朱榮的胸膛，扭動著。
壓抑在心頭整整四年的巨石被搬開，不知道多少個夜晚，午夜夢迴元子攸都喘著粗氣，慶幸自己沒有死在衣冠塗地、血流漂杵的河陰，而是苟活了下來。
然而這種活下來，卻時時刻刻地伴隨著被爾朱榮殺死的恐懼，畢竟在河陰那一天，殺了元子攸的兩個兄弟後，爾朱榮差一點就要殺了他自立為帝。
鮮血濺在元子攸的臉上，模糊了他的視線，爾朱榮已經死透了，而元子攸還在機械地重複著出刀、收刀的動作，就像是他在無數個難以入眠的夜晚默默練習過的那樣。
東魏永安四年，元子攸於鄴城明光殿殺太原王爾朱榮、上黨王元天穆，隨後誅殺吏部尚書爾朱世隆於府邸。
雖然接到了赦免爾朱榮部眾的旨意，但高歡、劉貴、賀拔允等人還是率領五千契胡精騎倉皇出逃洛陽。
這一事件如同巨石投入湖中，瞬間引起了軒然大波，不僅駐守晉陽、秀榮川、山東的爾朱氏大將如爾朱兆、爾朱天光、爾朱仲遠紛紛起兵，其麾下的高歡、賀拔嶽等梟雄也開始琢磨著伺機乘風而起。
就連長安城中的元冠受，也陷入了是入蜀取天下之西，還是進攻兩河取天下之北的艱難抉擇中。