八月十八日，五原。
“嗚~嗚~嗚~”
蒼涼的牛角號聲響起，臥虎軍陣後鼓聲烈烈，數萬北魏步騎軍卒列陣在五原城前，背城而戰，一望無際如同一片紅黑色的海洋。
各色將旗招展，“李”、“元”、“崔”、“酈”大旗下，年已七旬的李崇仍然堅持披甲坐鎮，傲然立於中軍。
自孝文帝以來，整整一個甲子的歲月裡，歷治八州、五拜都督的三朝老臣李崇是這個龐大帝國最為忙碌的救火隊長，哪裡出了漏子，他就要去哪裡補。冀州、兗州、揚州、荊州、梁州、幽州，帝國的東南西北他都轉了一遍，這次這個骨鯁老臣依舊有自信，能把六鎮叛亂這個塌了天的漏子給補上。
三丈高合抱粗的中軍大旗下，幾名身披扎甲的將領正在聽候李崇的命令，分別是統領禁軍五千具裝甲騎的廣陽王元深；戴罪立功統領一萬輕騎的東道都督崔暹；剛剛上任統領兩萬步卒的安南將軍酈道元；統領李崇親軍一萬臥虎軍的假平北將軍、李崇之子李神軌。
四萬五千戰兵，加上身後五原城裡無數百姓和逃難而來的六鎮軍戶，北魏近十萬軍民蝟集在這小小的五原城周邊。如果從上空看去，密密麻麻鋪開的軍隊甚至五原城的城池都要龐大。
而在這龐大的軍陣對面，則是一條漸漸翻湧過來的黑線。
遙遠的天際線，在升騰的熱浪和煙塵中開始變得模糊，幻化成了一道黑線，大地開始震動，“咚咚咚”的聲音狠狠地震顫著每一個士兵的心房。
煙塵百里，大地顫抖，有經驗計程車兵都知道，那是騎兵叢集，很多很多的騎兵匯聚在一起才能造成的動靜。
近了、近了，讓人窒息的騎兵叢集，彷彿是灰黃色的海洋，又如同一股接著一股的浪潮，即便遠遠隔著將近十里的距離，北魏軍陣中的所有士卒，卻都不由自主地恐懼了起來。
那些曾經是他們的同袍，足足有八萬之眾的六鎮叛軍出現在了李崇大軍的眼前。
得益於六鎮中的數個產量龐大的馬場，六鎮叛軍平均下來一人雙騎，一人三騎者都不在少數，純騎兵的六鎮叛軍在面對只有三分之一是騎兵的平叛大軍時，佔盡了機動性上的優勢，也使得李崇被迫將大軍蝟集抱團，根本不敢分兵。因為一旦分兵，如果是步兵叢集就會被在平地上分割包圍，而騎兵叢集則會被數量更加龐大的六鎮騎軍衝散淹沒。
廣陽王元深猶豫了一下建議道：“大都督，敵勢兇猛，不如退往五原固守？”
李崇闔目養神，似是睡著了一般，讓被無視的廣陽王元深有些尷尬，他繼續叫道：“大都督，大都督？”
“嗯？”
李崇睜開眼睛，渾濁的眼眸中精光四射，哪裡有一絲七旬老人的樣子，更像是一頭被打擾了休眠的側臥猛虎。
廣陽王元深嚥了口吐沫，畏懼地縮了縮脖子，不敢再提退兵的事，心裡卻暗想，回朝以後一定要參上這老不死的一本，竟敢恐嚇於本王。
“大都督，末將請戰！”
一個高鼻深目的青年將領越眾而出，向李崇請求出戰。
“你是賀拔勝，懷朔軍年輕一輩的佼佼者，本都督記得你。為失陷的懷朔軍復仇心切，可以理解，但是軍議這裡沒有你說話的位置。罰二十軍棍暫且記下，你去領五百臥虎軍騎兵，待會兒打頭陣。”
賀拔勝不急反喜，興沖沖地應諾了下來，調轉馬頭去領兵馬了。
父兄俱失在了懷朔鎮生死不知，大都督給了領兵衝陣的機會，對於別人來說是送死，可家國淪陷的賀拔勝如今只想仰天長嘯，以解心中鬱結。
李崇看著眼前的年輕人離去，又閉上了眼睛，嘆了口氣道：“三百年前，呂布於此地屢戰匈奴，如今風雲變幻，又是一場大戰了。”