面對酈道元的厲聲斥責，元冠受沉默了良久。
最後，他抬起頭，直視著老師的眼睛，說道：“官吏貪腐、王公奢靡、朝政混亂、叛亂蜂起，海內民意沸騰，老師並非視而不見，依我說，這天下，是該重造一個規矩了。”
“你覺得，齊王能重造這個規矩嗎？”
元冠受搖了搖頭，道：“齊王不能，但我能。”
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長安，蘇湛府邸。
在關隴的官場，姓蘇的，八成都是出身武功蘇氏，蘇湛自然也不例外。
他與蘇綽是族兄弟，但卻並非是同一支，但與蘇綽早年坎坷的官運不同，蘇湛少時成名，與親兄弟蘇亮著名於西土，二十歲就舉了秀才，除奉朝請，領侍御史，加員外散騎侍郎。
等到齊王蕭寶夤西討時，以蘇湛為行臺郎中，非常信任他，常常參與機要。
本來在長安這個地界，只要抱上了齊王的大腿，飛黃騰達都不需要指日可待，馬上就可以辦得到。
但今日的蘇湛，卻意氣消沉，日上三竿還窩在被子裡不起，也不去行臺當值，仔細一看，卻是在抱著枕頭哭。
“你這是何意？”
長安令姜儉站在蘇湛的床邊，皺著眉頭問道。
姜儉出身天水姜氏，嗯，相傳是三國時姜維的後人，真的假的就不清楚了。
不過有一件事可以確定，姜儉是蘇湛的從母弟，也就是表弟，這兩人關係非同一般，同在蕭寶夤的行臺任職，今日姜儉前來探望，也是奉了齊王的命令。
蘇湛乾嚎了兩嗓子，翻過身來，抱著被子對姜儉說：“阿弟，我闔門百口，就要被屠滅，怎麼能不哭呢？”
姜儉抽了抽嘴角，按耐住心頭的不耐煩，寬聲勸慰道：“就算你不從齊王之事，以齊王雅量，怎麼可能把你全家殺盡了，最多就是讓你閉門不出罷了。”
蘇湛用被子抹了抹眼角不多的淚水，慢吞吞地說道：“我說的不是齊王，是朝廷。你回去跟齊王說吧，齊王賞識，景雋銘記在心。但齊王本是歸人，全賴朝廷假王羽翼，才得榮寵至此。如今國事艱難，齊王不能竭誠回報國家的恩德就算了，怎麼能趁著國家危難之際，生出了問鼎之心呢？
況且，就算如今大魏德行衰敗，但天命還是在元氏啊。大王的恩德只散播在自己的軍隊中，出征四載，從未施恩德於百姓，如果朝廷派遣大軍前來征討，關中百姓是不會站在大王這邊的。如此一來，破亡之期，必不旋踵，蘇湛不能以積世忠貞之基，陪同大王一同族滅啊！”
姜儉一時默然，復又說道：“這是齊王的救命之計，不得不這樣做，朝廷要殺齊王，我等是齊王僚屬，難道要讓齊王束手就擒嗎？”
“凡舉大事，當得天下奇士。”蘇湛哀嘆了一聲，道：“但今日，齊王卻與長安城裡那些漢閥的後輩和軍中青年將領圖謀這種大事，這些人都是趨炎附勢之徒，怎麼可能有牢靠的辦法呢？湛不忍見荊棘生王戶庭，願賜骸骨還舊裡，庶歸全地下，無愧先人。”
漢閥後輩，說的不就是姜儉、蘇湛這批齊王開府的屬官嗎？話都說到這份上了，姜儉也自知不必再勸，留下最後一句話。
“齊王素來敬重你，臨出發前也與我交代了，如果你實在是不願意繼續為大王效力，那就回武功家鄉，或者另謀高就吧。我也額外說一句，既然你覺得天命還在元氏，徵西將軍元冠受，是個不錯的選擇。”
元冠受嗎...蘇湛望著姜儉離去的背影，陷入了沉思。
聽聞族兄蘇綽，在元冠受那裡頗受重用，如今在執掌隴西五州政事，或許可以前去投效。