鳳貴妃受夠這樣的壓制，宮中的人團結一致，唯獨將她排擠在外。
慈安宮太后、皇后與長公主為沈明棠訓斥她一番，鳳貴妃可以忍受。如今一個賤婢，犯下錯事，太后非但不罰，反而遷怒到她身上！
鳳貴妃決定找曹庭淵，計劃提前！
明帝帶著一群人浩浩蕩蕩而來。
鳳貴妃美目含淚，想喚住明帝哭訴一番。
明帝無視她，徑自邁進宴會。
鳳貴妃僵硬住，一口牙幾乎咬碎。
憤憤然回怡和殿換一身衣裳。
雪琴不見蹤跡。
鳳貴妃心中有氣，不願意去宴會，可不得不去。
踏出怡和殿，女官神色倉皇，氣喘吁吁，拽住鳳貴妃的手，將她拉到一邊：“娘娘，曹督主出事了！”
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“怎麼回事？”鳳貴妃這才驚覺，太后壽宴，這樣的場合，曹庭淵沒有跟在明帝身邊參加。她驟然慌了：“他在宮裡，如何出事的？”
女官取出曹庭淵的香囊：“太后壽辰，宮中雜亂，有人趁機動手腳，曹督主中了藥，在玉芙宮。”
鳳貴妃抓緊香囊，面色發白，曹庭淵中藥了。
他一個“閹人”中什麼藥？
她不禁想到豫王成親時，她與曹庭淵在院子裡，被人撞破了，最後出來一隻貓。
可留下查探的宮婢落入荷塘淹死，檢視了一番隔斷的牆壁，有被拆開的痕跡，這件事懸在鳳貴妃心口，懷疑真的被人撞見，那隻貓只是引開她的視線。
曹庭淵中招，就是那人的試探？
“帶路！”鳳貴妃坐不住，只想快點見他一面，好知道是什麼情況。
夜空星羅棋佈，熒熒之光，照亮腳下的路。
鳳貴妃摸黑去玉芙宮。
玉芙宮廊簷下沒有掛燈籠。
屋子裡漆黑一片。
“娘娘，奴婢在這守著。”女官推開門，守在門邊。
黑魆魆的寢宮，令鳳貴妃心顫，有點打退堂鼓。
夜風徐徐吹來，一股熟悉的味道在鼻端浮動，鳳貴妃一顆心安定下來，抬腳邁進宮殿。門在身後關上，遮擋住清冷的月光，宮殿被暗色籠罩住，彷彿在鳳貴妃心裡蒙上一層陰霾。
她緊了緊手指，穩定住心神。