在秀家被困在松山城下的時候，在遙遠的京都，發生了一件轟動天下的大事——本能寺之變。
其實，本能寺之變的因果早已種下，先不說信長平時對待部下如何嚴苛，稍有不慎就會被打罵踐踏，即便是傭兵數萬的軍團長、織田家老臣佐久間信盛也因為一點小事被全領剝奪，流放出去。
而信長與明智光秀的矛盾，其實也早已種下，我們前文說過，明智光秀在進攻丹波波多野家時候，為了加快進攻進度，已自己母親為人質換取了波多野家的投降。
作為丹波總大將的明智光秀，當然有權利處理丹波國內的事宜，但是信長卻出人預料的在安土砍殺了波多野父子，使得明智光秀的丹波評定難度增加了N倍，以至於不得不就近讓猴子率軍支援。
但是在戰後的彙報中，信長絲毫不覺得丹波進度緩慢是由於自己的問題，而將其怪罪在明智光秀能力不足身上。
即便這樣，內心依然對織田軍抱有信任的光秀接受了信長的責備，甚至在信長不好意思的因為母親之事嚮明智光秀暗示道歉時候，還在想著法子為信長找臺階下（第一卷 20章有介紹）。
可是明智光秀再一次接錯了信長的腦電波，說出了對於信長來說是逆鱗的兩個字“乳母”。對於常人來說，乳母並不一定重要，但是對於從小缺乏母愛的信長來說，乳母就相當於信長的母親。
黨光秀說出送死的不是母親而是乳母的那一刻，只會讓信長對光秀更加厭惡。
而當時在前殿等待的秀家，看到滿頭是血被明智秀滿攙扶而走的秀家，那對著信長髮出的惡毒的眼神，恐怕也是秀家對信長真正厭惡的開始。
光秀或許致死都不明白，我處處為了你信長著想，你發的是什麼瘋癲？也或許直到那一刻，在他的心中埋下了這個主公不近人情，是真正的魔鬼的種子。
曾經與秀家同時擔任西國毛利征討軍團長的明智光秀，也是從那次事後，徹底失去了信長的信任，信長將對毛利山陰山陽兩路的征討大權全權交給了秀吉，並讓宇喜多家協助。
失去軍團長職務的秀光秀，甚至淪落到配合領地不足6萬石的村井貞勝穩定京都的地步，徹底淪落到織田家三流武將的地位。
4月時候，由於秀家在伯耆與吉川元春對峙，在高松前線僅有2萬軍勢的秀吉，需要面對毛利家4萬眾，無可奈何的猴子只得如歷史上一樣向信長請求援軍。
同時向信長寫去了一封希望信長集結大軍一戰而下毛利的信件，這封信件的目的不僅僅是減輕自己的罪責，最重要的是想信長報告山陰路秀家的戰果，提出信長親自領軍，進攻毛利而畢全功的建議。
收到信件的信長任命明智光秀，細川忠興、池田恆興等人為先鋒，提前備戰準備出陣毛利。
好巧不巧的是，在武田減滅戰中出力頗多的穴山信君，正好在此時和德川家康一同上洛拜會信長。
本來被指定為接待使的明智光秀不知道是什麼原因，在德川家康兩人即將到達安土的前一天被去職，要求先回丹波準備出陣。
要知道既然選定了你作為接待織田家重要盟友德川家的接待使，就不可能臨門一腳要你一個人回去整軍出陣，畢竟同為先鋒的細川忠興和池田恆興都沒有收到這個命令。
要知道是在德川家康和穴山信君五月十五日來到安土，並在長谷川秀一的熱情招待下游覽了安土、京都、堺等地。而明智光秀是在14日被解職，17日才動身前往丹波。
也就在光秀抵達丹波不久，由信長小姓長森蘭丸送來了一封信長對明智光秀的命令。
軍令言辭及其嚴厲，一點都不容許明智光秀質疑，以出雲、石見兩國35萬石安堵光秀，卻要求明智光秀即可交出丹波、板本的封地，但是准許他暫時統帥這部分軍勢前往征討毛利。
這在信長以前是絕對沒有發生過的命令，以猴子舉例，猴子直到信長去世一致領有北近江20萬石，即便已經攻下了播磨、但馬、因幡都未曾收回，而柴田盛家也是在完全攻下越前、加賀後才收回了其尾張的領地。
信長的這封命令是有些不合當時戰國封賞邏輯的，通俗來說就是直接釜底抽薪，只給了明智光秀一次機會攻略毛利。
在當時明智光秀還不知道秀家已經兩次逼退吉川元春，南下攻打松山的訊息。在光秀的認知中，毛利家依然是那個橫跨8國的巨無霸。因此此命令也被在光秀嚴重視為信長給自己設計的死路。