厲九川逛了一圈，發覺此地罕少有平凡人家，倒是遠處山野裡能看見稀稀落落的民宅，其他都是做買賣的營生。
這些店鋪說不上賓客滿盈，但也有人來人往，唯獨一條街上冷冷清清，看不見幾條人影。
氣勢恢宏的石鎮獸孤零零地擺在兩側，牌匾臺階上都落著厚雪，也無人打理。
這條街上的店鋪看起來最為奢華大氣，想來繁盛之際應是賓客如雲，日進斗金，但為何衰落了呢？
他撿起一半根枯樹枝，丟在一副牌匾上，冰雪嘩地掉落，露出鋒芒逼人的四個金字。
祝氏道兵。
“唉，你小子，幹什麼往人家牌匾上丟東西？”
一個挽著髮髻，俠客打扮的男人叫喊起來，他生得英武高大，一副磊落不凡好樣貌。
旁邊站著個英姿颯爽的女俠，容顏端淑，眉眼間帶著幾分憂愁。
厲九川瞥了他們一眼，默不作聲地離開了，絲毫沒有交談的興致。
“真是虎落平陽，誰家的毛小子都能丟祝家牌匾了。”高大男人低聲埋怨，“……也不知道還能不能找到人。”
那女俠拍他一巴掌，“小孩子懂什麼，你有瞎猜的功夫不如快點趕路。”
“急不得，這往山裡去還有好遠……”
“知道遠還不快走！”
“……”
兩人拌著嘴又往前行，直奔著深山而去。
厲九川拐了個彎，去了全是客棧的街道，他打算在天黑前找到休息的地方，有機會再去探究這城池的秘密。
剛走到右手第一家，迎客的小廝便笑呵呵地上前，“兩位小公子住店麼？”
厲九川未答，炎琥扛著行李嚷出聲，“不住店來這幹什麼？”
“嘿，那誰說得準……”
小廝打個哈哈，抬手露出一顆半透明的石墜，只見墜子亮著淺淺青光，他頓時露出瞭然的神情，更加謙卑地彎腰作請，“大人這邊走。”
“大人……”炎琥哼哼著走在厲九川身後，“還沒門高也叫大……嗷！”
話還沒說完他就摔了個馬趴，厲九川不動聲色地收回腿，炎琥吭哧半天才追上來。
進了客棧大門，只見桌椅板凳從街頭擺到街尾，連著有百丈之長，這家客棧竟然是個通間。
整側樓閣都是他家的，也難怪有小廝守在道口迎客，卻無其他店家相爭。
掌櫃是個相貌堂堂，鳳眼細長的中年男人，留著兩縷長髯，平添三分儒雅之氣。
見到兩個小孩住店，他也不由得露出幾分好奇，“小公子從哪裡來？一個人？”
厲九川行禮道：“從山中來，要往虎都去。先生可知道去路？”
“自然知道。”
掌櫃捋了捋長髯，“小公子若要去都城，這裡沒有游龍行，但有云鯨叟，從城後斷崖乘雲鯨可去。當年此地窮鄉僻壤，既無魚米之豐，又無瑰寶奇獸，全靠一群打鐵的倔驢撐著，才堪堪築起高樓，可惜……哦，多言了。”
“雲鯨？”
厲九川沒想到竟能如此輕易得知這座城背後的秘密，聽起來似乎還是眾人皆知的那種。