收到了這個訊息，陶應在刺史府大堂裡足足轉了半個多時辰的圈子，陶應早就已經算準了劉皇叔的計劃步驟，劉皇叔自己先和呂溫侯交好，乘機唆使呂溫侯向徐州求盟，而以呂溫侯的貪婪與兗州目前的糧荒窘境，就算有人反對也會同意劉皇叔的建議——況且包括呂布軍頭號智囊陳宮在內，都不太可能反對這個能夠緩解糧荒困境的計劃，而且呂溫侯求盟的理由也十分充足，共同的敵人是曹老大是一個，呂溫侯也確實間接救過徐州，對徐州和陶應本人都有救命之恩，又是一個。
到了那個時候，呂布的使者抵達徐州，那陶應的樂子可就大了，答應的話是典型的與虎謀皮，養劉皇叔這條餓狼的同時，又得供養呂溫侯這條更大更兇狠的餓狼，窮於招架，疲於奔命，還得日夜防著呂溫侯反咬一口。如果陶應拒絕，那樂子可能就更大了，先不說劉皇叔肯定乘機挑唆離間，以呂溫侯的豺狼性格，也沒有不乘機對又富又弱的徐州下手的道理！呂溫侯一旦出兵南下，劉皇叔乘機混水摸魚，後果如何，陶副主任都不敢去想象了。
把劉皇叔的心思猜透了也沒用，劉皇叔這一計根本就沒有辦法破解，除非徐州軍隊強大到了呂溫侯沒膽量正眼窺視的地步，否則陳宮就算替呂溫侯識破了的借刀殺人之計，也會慫恿呂布故意中計，利用劉皇叔這個帶路黨引路，乘機來徐州搶糧搶地搶美女。但很遺憾的是，徐州軍隊現在的狀況，最多也就是在徐兗四大惡賊中排名第三，僅勝過只有小沛一城的劉皇叔，與上面的呂小強、曹老大全面開戰則根本不是對手，兵強馬壯的呂溫侯不對徐州動心除非是他傻了。
也是到了這個時候，陶副主任才總算是明白了便宜老爸陶謙在歷史上，為什麼不把徐州傳給兒子要傳給劉皇叔了，又富又弱的徐州老大這個位置，簡直就不是人坐的啊，只要撐不過開局的實力積攢階段，那就是死無葬身之地啊。
“公子，你把我們眼睛都轉暈了，歇一歇吧。”旁邊的魯肅開口，勸說道：“是福不是禍，是禍躲不過，圈子轉得再多也沒用，公子還是歇上一歇，商量一下應對之策吧。”
“我就是在考慮應對之策啊。”陶應頓住腳步，嘆氣道：“我都已經快把腦汁都絞乾了，就是想不出辦法對付呂溫侯啊。”
“公子，不行我們主動向呂溫侯求盟吧。”在場的另一個謀士陳登建議道：“大不了費一些糧米，只要暫時穩住了呂溫侯，待到明年春暖開花，曹呂戰事重開，我們就不用看呂溫侯的臉色了。”
“我也考慮過這個計策，但又怕呂溫侯獅子大張口，無法應付。”陶應無奈的苦笑說道：“如果只是兩三萬斛糧食，我可以考慮答應，呂溫侯確實間接救過我們，報答他也是應該的。可他如果開口要十萬斛二十萬斛怎麼辦？和他象菜場買菜一樣，討價還價？”
陳登笑了，拱手說道：“公子，其實討價還價也不失為一個主意，只要別激怒呂溫侯，讓他看到一點可以從我軍手中獲得大批糧食的希望，暫時穩住他，拖到曹呂戰事重開，公子自然不用看他臉色了。”
陶應沉默，半晌才嘆道：“這也是無奈之策吧，如果實在想不出辦法的話，也只好這麼辦了，只是怕拖不了這麼長時間。”
“公子若是想長時間拖延，那肅倒有一計。”魯肅向陶應拱手說道：“只需花費少許錢糧，便可暫時穩住呂溫侯，同時也不至於因為遲遲不做回答，讓呂溫侯發怒翻臉。”
“軍師有何妙計，還請速速道來。”陶應大喜問道。
魯肅點頭，答道：“現在主公病重不能理事，徐州大事盡皆交於公子，這點人所共知。既如此，公子何不將徐州防務善做安排，然後率軍西掠沛國、汝南與穎川等地，現在這些郡縣多被黃巾餘黨何儀、黃劭等賊盤踞，多有金帛與糧食藏匿，公子無須太多兵力便可攻破，奪取糧草金帛供養我軍。”
“如此一來，呂溫侯使者到來，徐州文武便可回答公子不在，無人做主，要等公子訊息，再請大公子出面送給呂溫侯糧食一萬斛，證明我軍有意與呂溫侯通好，只是公子不在無法締盟，先堵住呂溫侯的嘴。然後公子再回書呂布，就說領兵在外無法締盟，待到征戰歸來再與呂溫侯交涉，便可長久穩住呂溫侯了。”
“去搶何儀和黃劭那幫笨蛋？”陶應笑了，不由想起君子軍初成時就是先找這幫笨蛋練兵，然後陶應又搖頭說道：“子敬，你不是在開玩笑吧？雖然西掠汝穎可行，但我父親病成這樣，徐州又是內憂外患，群狼環伺，我怎敢擅離徐州麼？”
“公子，如果你不去西掠汝穎，難道主公的病就能痊癒了，徐州的危機就能解除了？”魯肅微笑說道：“玄德公設計誘呂溫侯攪局一事，已然無法破解，公子留在徐州又有何用？倒不如搶先向更弱更肥的何儀、黃劭下手，既躲開了玄德公的陷阱，又可以劫來錢糧兵員，壯大我軍實力。況且汝穎等地距離彭城不是很遠，以君子軍的速度，十日之內便可趕回徐州，又有何可懼？”
陶應閉上了嘴巴，坐回案旁開始琢磨，不想陳登也附和道：“公子，依在下之見，軍師此議可行，徐州五郡地域廣大，縱深極大，不怕呂溫侯打突襲戰，只怕呂溫侯與我軍全面進犯，而呂溫侯要想全面進犯，勢必得做大量準備時間，足夠我軍做好準備，告知公子。而公子若能為徐州劫回大批錢糧兵員，勢必可以快速增強我軍實力，不然的話，長此以往下去，我軍真不知道何年何月才不懼怕外敵威脅。”
“這……。”陶應終於心動，心說確實，光靠在徐州種田埋頭髮展，擴軍速度實在太慢，倒不如效仿歷史上的曹老大，身處四戰之地還到處出擊，以戰養戰越打越強，在流血實戰中練出一批精兵強將。所以盤算再三後，陶應還是說道：“茲事體大，且容我與父親商量一下再說。”
………………
讓顧慮良多的陶應意外的是，當他把魯肅的建議與自己的各種猶豫告訴了陶謙，並且試探著詢問陶謙的意見時，已經瘦得象一個骷髏一樣的陶謙只考慮了兩分鐘時間不到，很快就回答道：“去，吾兒為何不去？男兒志在四方，吾兒不多出去走一走，增長一些眼界，成天在徐州城裡無所事事，是何道理？”
“父親教訓得是，孩兒知罪。”陶應老實認錯，又道：“可是……。”
“沒什麼可擔心的。”陶謙咳嗽著打斷陶應，又伸出皮包骨頭的老手，拉住陶應的手，艱難笑道：“應兒，你知道在為父看來，你最大的優點與最大的缺點是什麼？”
“孩兒不知，請父親指點。”陶應老實答道。
“在為父看來，應兒你最大的優點，是算計，最大的缺點，是算計太過。”陶謙強忍著咳嗽，微笑說道：“單以對人心的把握，對形勢的分析，為父都趕不上應兒。但為父痴長數十年，卻又看得出來，應兒你的一些算計完全是沒必要，算計太多，反而畏手畏腳，寧可坐失良機也不肯弄險，只做有把握的事，但古話說，人算不如天算，這天下之事，世上之事，又有幾件是事前能夠完全算到的？又有幾件事是一定有把握的？”
“比如呂溫侯這件事吧。”陶謙咳嗽了兩聲，道：“呂溫侯被糧荒困擾，是有可能打徐州的主意，但那些沒有被糧荒困擾的諸侯群雄，就沒有一個不打徐州的主意了？應兒你今天為了呂溫侯的威脅提心吊膽，明天為了袁術的進犯殫精竭慮，後天曹操又來了，你操這麼多心，又有什麼用？反正是要打，那真刀真槍的打就是了，又何必為了一點可能存在的危險成天提心吊膽，畏手畏腳，敵人還沒有來，自己就已經先嚇了個半死，不是白操心是什麼？”
陶應默默點頭，發現自己在呂布危險這件事上，確實表現得過於謹慎，過於膽小，完全被呂小強的赫赫兇名嚇住，氣勢上已經落了下風。
“還有，我們徐州有呂溫侯與劉玄德的威脅，他們的背後就沒有曹孟德的威脅了？”陶謙又咳嗽著說道：“呂溫侯乘虛襲取兗州，曹操對他恨之入骨，呂布倘若全面侵入徐州，曹操就會錯過這個乘虛反攻的天賜良機？還有呂溫侯與劉備聯手的威脅，正如應兒之言，呂布反覆無常，豺狼之性，我們父子與他結盟無異於與虎謀皮，那劉玄德與他聯手結盟，就不是與虎謀皮了？他們能夠齊心協力的聯手合作的希望能有多大，應兒為什麼你怎麼就為這一點點可能而憂心忡忡？”
陶應點頭，老實認罪，“父親教訓得是，孩兒是膽怯了。”
“還是那句話，為父看得出來，你不是膽怯，是無謂的算計太多了。”陶謙嘆了口氣，又道：“依為父之見，魯肅的提議很不錯，應兒你出去開開眼界，躲開劉玄德的陷阱，儘可能的與呂溫侯虛與委蛇，拖住時間。就算呂溫侯真的提兵來犯，我們留在徐州的主力，只要守住幾座重要城池就行了，只要擋住了呂溫侯的第一波攻擊，糧草不足的呂溫侯就堅持不了多久，沒有了糧食，呂溫侯想不和手裡有點糧食的劉玄德起衝突，怕是也難了。”
“聽父親一席話，孩兒勝讀十年書。”聽了陶謙這番話後，這幾天來一直憂心忡忡的陶應確實放鬆了許多，暗笑自己杞人憂天之餘，陶應又拱手說道：“父親，但孩兒還有最後一個擔心，那就是父親你的身體。”
“這點你更不用擔心。”陶謙笑了，喘息著說道：“為了應兒，為父一定會堅持下去，堅持到應兒凱旋歸來那天。”
說到這，陶謙又是一笑，向陶應問道：“再說了，就算為父撐不到那一天，應兒又有什麼可擔心的？傳位文書就在刺史府大堂的房樑上，曹豹、臧霸、陳珪父子與曹宏都已經視你為父親的繼位人，你還怕他們勾結你的大哥，塗改傳位文書？還有你的兄長，他是什麼樣的人，難道應兒你還不明白？”
陶應不再說話，向陶謙雙膝跪下，重重磕頭行禮，朗聲說道：“既如此，那孩兒不肖，就要暫時離開父親的身邊了。”