崇禎元年元月二十八日，順天府通州城內一處普通的家宅內，閻應元伸手拿起手中妻子早已準備好的包袱和銀兩，雙目垂淚的告別了家中老母、妻子和年幼的兒子步履堅定的走了自家的大門。
走出家門的閻應元轉身看著家門口那依依不氣舍正看向自己的家人，心中百味雜陳，暗自下定決心，此次進京趕考定要成功。
搖搖頭他轉身大踏步的向城外走去，那裡還有自己的三位好友正等著自己呢，此行的目標據此數十里外的京城，那裡有此次考試屬於順天府的考場。
閻應元自幼很是聰慧，在科舉之路上順風順水，很順利的獲得了很多年前童生、秀才、舉人功名，在通州流傳這他的天才之名，
然而接下來他的運氣似乎是早期用完了。
他之後參加了數次會試，希望能夠取得進士功名，並憑藉著進士的身份進入大明官場，一展心中抱負，儘自己的畢生所學。
在閻應元看來自己的才華是極高的，自幼舒服聖賢書，現在不管是文韜武略閻應元都有些極強的自信。即便是現在大明官場一片清明，軍隊一勝再勝，閻應元心中擁有想法讓它變的更好！
然而事實卻並不如此，到現在為止，閻應元已經參加了三次會試，三次皆落榜。
正是這三次的考試，也讓閻應元徹底的心灰意冷，他已經認識到憑藉著自己的能力，很難透過會試獲得進士功名，施展自己這滿腦的才華。
四年前他第三次參加會試，結果再次名落孫山，他中極其痛恨自己，尤其是回到家後，看著妻子那失望的眼神，他的心中十分痛苦。
雖然之後自己的妻子家人仍然不斷的勸自己繼續讀書，繼續努力去贏得一個進士功名，
但是自家人知道自家人的情況，他對這樣的考試真的已經徹底的厭倦了，有時候他自己甚至想著與其就這樣耗下去，不如憑藉著眼下的舉人功名去當一個小吏員或者低階小官。
這樣或許也算是另外一種成功了吧！或許也是因為朝廷不需要我這樣的“無能之輩”吧。
但是他卻始終無法將自己內心的想法告訴那充滿希冀目光的家人，他也不願意讓一直期望著自己金榜題名的家人徹底失望。
於是他在這樣的煎熬中熬了一年又一年，眼看著崇禎元年的會試即將再次來臨，那時他甚至已經下定決心告訴家人自己不想再去參加會試了。
朝廷卻突然取消了今年的考試，具體時間竟然都沒有通知。
這樣的結果對於其他的讀書人來說，或許很是失望，但對於此時的閻應元來說，心中甚至頗為喜悅。他心中卻是明白，這樣的大事必然意味著朝廷恐怕對選官制度有大變化了！
要知道大明兩百五十餘年的歷史上會試若不是有極為特別的原因就沒有被朝廷直接取消的。
然而就在閻應元在認真期盼著可能出現的變動時，大明的官場之上，出現了巨幅變動，整個大明近三分之二的吏員或被免職，或被流放，或被殺頭。
這種情況的發生給了他很大的震撼，原來就是這普普通通的吏員竟然也能做出這樣的傷天害理之事，簡直是天理難容。
只是自己怎麼辦？這樣的事情對自己的出仕不可避免的會產生巨大的影響。雖然他相信自己不會做出貪贓枉法的卑劣之事，但是這樣的局勢實在是不適合出仕。
皇上這是在從吏治下手？
果不其然，接下來僅僅沒過多久朝廷就發了新的命令，對於吏員的身份和之後的選拔都進行了大幅度的變動，以後竟然再也沒有吏員了，有的僅僅是正從十品官。
而且這樣的是低階官員和之前的吏員，並不僅僅是稱呼上的不同，更重要的是，這個十品和之前的九品八品官，有的僅僅是官職高低的區別，並沒有本質的不同，十品官員也可以憑藉政績升到九品八品乃至更高。
這對於他這樣的進士無望的舉人而言，實在是福音啊！
此當閻應元真正確認這條訊息是真的，屬實不假時，他真正的激動，開心。
他真正的相信，雖然自己很難透過會試獲得進士功名，但是憑藉著自己的能力，透過崇禎二年的這場大規模考試，應該不會有什麼太大的問題，如此一來，自己豈不是走上了另外一條為官之路？
若是運氣比較好發揮較為出色，自己說不定還能獲得一個更高階的官員。不說八品了，一個九品官員絕對是沒有問題的。
而再往上升還不簡單？有了自己腦子裡的這些驚天之才，要達到所謂的政績豈不是太過容易？
雖然之前自己若是憑藉著舉人功名也能獲得一個九品八品官位，這樣的低階官位，但是那樣的官位和現在的這樣所獲得完全不可同日而語，憑藉者舉人功名直接進入官場的人在之後的升遷一路上有的上線的。
這樣的情況在官場裡這絕對是是一條潛規則，沒有人會去打破的。
但是現在不同了，皇上在之前的聖旨中已經明確表示，透過此次考試獲得的官職上升之路是沒有限制的，和進士功名的官員將受到同樣的對待，之後升官的唯一憑證就是你的政績。
兩者唯一的差別僅僅是起點的高低不同。然而進士功名的獲取要投入巨大，甚至還會浪費大量的寶貴時間。
這樣的道路對於閻應元來說，簡直就是量身打造的，因此在獲得訊息後，他就迫不及待的將自己的家人表明了自己要參加這次官員選拔的考試，不管成不成他都要去試試。
而家裡人在詳細瞭解後也都表示了，也紛紛表示贊成，並沒有出現什麼過激的反應，這樣的結果讓他心中長鬆一口氣。
之後閻應元就開始了對此次考試的準備，雖然他很有信心，但他明白這是自己最後的退路了，如果再失敗了，那恐怕就真的的完了。於是他是格外的努力，他必須要保證這次一定要成功。
對於此次朝廷規定的策論、經義、算學三科他還是有一點自信的。策論、經義，這兩科完全不需要擔心，已經有了很多年的經驗，拉下高的成績，完全不成問題！