滎陽城，北門。
此時已是345年的正月。
正月裡的天氣，天空中昏昏沉沉的，天也黑得特別早。城門口的幾名守衛，在門口守了一整天，眼看終於到了要關門的時刻，終於輕輕的鬆了一口氣。
叩噠噠~
就在此時，遠處傳來一陣急劇的馬蹄聲，眾守衛抬頭望去，只見一彪身著晉軍衣甲的人馬策馬急匆匆的奔來，很顯然也是擔心天色太晚關了城門進不去了。
希聿聿~
來騎一直賓士到城門近前才勒住馬腳，暴烈的駿馬嘶鳴聲此起彼伏，一名領頭的晉軍士卒翻身下馬，向前打了個哈哈道：“對不住諸位兄弟，趕路趕得有點晚了。”
說完，從袖中掏出一塊符傳，遞了過去。
領頭的守衛也哈哈笑道：“好說，好說，諸位一路辛苦，莫說還未到關門時間，就算真關了城門，也得放諸位進來。”
他一邊說著，一邊便驗了符傳，看到那符傳居然是從大將軍府親自發出的，不禁肅然起敬，又見得眾人風塵僕僕的模樣，忍不住低聲問道：“諸位自河北而來，又來自大將軍府，那北面的戰事如何了？”
那遞符傳的晉軍士卒當即哈哈一笑，滿臉自豪而大聲的回答道：“河北戰事已了，羯趙已滅，石虎已被斬！我等此番就是要送……”
他後面一句話說到一半戛然而止，但是門口的守衛也來不及聽他最後一句話，便譁然的發出一陣巨大的歡呼聲。
“羯趙滅了，石虎死了！”
幾個守衛興奮得手舞足蹈起來，將手中的兵器都扔了出去，高聲的大喊著。
他們的聲音，很快就傳到了城樓上，城樓上的守衛們聽清了他們的歡呼聲之後，整座北門城樓都沸騰了。
“羯趙滅了，石虎死了！”
巨大的歡呼聲，從北門城樓，迅速的蔓延到了北門大街，然後擴散到了整個城池，乃至整座城池都沸騰了起來。
得到訊息的滎陽城守將，親自率眾前來迎接這些帶來好訊息的大將軍府的親兵。
這隻大將軍府親兵，正是奉司馬珂之命，前往建康遞送司馬珂報喜的奏摺和石虎的人頭。
這勝利的歡呼聲，從滎陽傳到了襄城，再到南陽，襄陽，一直到了京口。
抵達京口時，已是農曆二月初。
那天，整個長江上的船隻，號角聲響了一整天，江水都為之沸騰。
那天夜裡，所有京口的百姓都沒有睡覺，數十萬人徹夜狂歡，更不知有多少人激動得泣不成聲。
………………
建康宮，中齋。
二月初的建康，春寒料峭。屋內燒著地暖，溫暖如春。
正中的白玉床上，斜躺著一人，滿臉暗黃的顏色，形容枯瘦，不時的咳嗽幾聲，正是大晉天子司馬衍。這個昔日的俊美少年，如今不過24歲，卻形容枯槁得如同老頭一般。五石散的在他身上積累的毒素，已經傷到了他的根本。
由於身體欠佳，他已經許久不到太極西堂議事了，而是把議事地點搬到了中齋。
好在他說話還有幾分中氣，否則恐怕會讓人感覺馬上就要駕崩了似的。不過這幾分中氣，恐怕也是五石散在維持著。在這個時候，已經沒人勸他不要服五石散了。就連皇后杜陵陽都放棄了。因為所有人都感覺得出來，這個時候若是司馬衍停服五石散，恐怕很快就會駕崩。
不過令司馬衍精神好的，不只是因為五石散，還有一件大喜事，那就是多年一直不孕的杜陵陽，居然懷孕了。這對司馬衍來說，簡直就是天大的喜事，所以精神也顯得格外的好。
一人跪坐在他的身旁，跟他談笑風生。仔細看過去，只見這人鬍鬚根根硬挺，宛如嘴邊插滿了鋼針，更引人注目的是他臉上長的七顆痣，如同七顆小星星。正是與司馬珂分道揚鑣的桓溫！
桓溫離開洛陽之後，回到了建康城。在其妻子司馬興男的操持之下，很快就成了司馬衍身邊的近臣。
尤其是桓溫離開了司馬珂的身邊，卻在司馬衍面前，從未說過司馬珂的半句不是，反而時不時的誇讚司馬珂的豐功偉績，處處維護司馬珂。這一招，可謂老辣到了極致。司馬衍原本對桓溫離開司馬衍，還是心中頗有疑惑的，但是見到桓溫如此維護司馬珂，便再無戒心。再加上桓溫的談吐和見解均不凡，又好歹算是半個司馬家之人，逐漸便成了司馬衍最信任的臣子之一，僅次於謝安。