話說萬年之前，天上有十個太陽，所以時不分日夜，季不分秋冬。天氣酷熱乾旱，百姓收成極少，苦不堪言。這時一個叫做后羿的青年，他是個獵手，英俊挺拔，極善射箭。看到百姓很苦，就決心救百姓於水火。他先找到天下最會做弓的人，做了一把天下最硬的弓。又找到天下最好的鐵匠和最會做箭的人，做了九支最鋒利的箭。於是他用這張弓，和這九支箭，把天上的太陽射下了九個，只留下其中的一個。后羿命他白天出來，晚上落下去。從此時分日夜，季分春秋。沃野千里，水清潮平。百姓們終於過上了豐衣足食的好日子。
后羿成了天底下最大的英雄。於是玉帝封他為弓神，王母娘娘還賜他一丸常生不老的仙藥。他也得到了天下百姓的愛戴。很多年輕美貌的女子都傾情於他。后羿娶了一個叫嫦娥的女子為妻以後，有很多女子為了他終身不嫁。