柳橙至寫完了奏摺，放下筆，看向肖元懷。
“聊幾句吧，以後可能沒什麼機會再聊了。”
肖元懷也放下筆：“大人請說。”
“你比我年輕十幾歲。”
柳橙至起身泡了一壺茶，桌子上擺了兩個茶杯，等著茶泡開。
“雖然我一直喊你老肖，可咱們兩個算起來差了近一代人的年紀，本想著如不出意外，再過一兩年我就會退下去，西蜀道的道府非你莫屬，所以從三年前開始，我有意讓你多操勞些而我漸漸貪於安逸，說的好聽些，我是想讓你儘快適應起來，說的難聽些，是我覺得快到回家養老了還管那麼多做什麼所以懈怠憊懶。”
肖元懷臉色一白：“我辜負了大人的希望。”
“舉薦奏摺我前後寫了三份，陛下一直沒有肯定批覆過。”
柳橙至給肖元懷倒了一杯茶：“我今日說話你可能會覺得難聽起來，而這一切都怪我，若我以前就多說些難聽的話，你也不會與我一起造此大事......我剛剛自省，可你也一樣，做事能過且過，能不過問的就不過問，陛下有識人之明，所以才一直沒有明確批覆讓你來做這道府，是陛下看出來了，你無此才。”
肖元懷低頭不語。
“我知道你現在依然心有不甘。”
柳橙至喝了一口茶：“怪我，也怪你自己，你以後可能再無機會升任道府，甚至也無可能再做到道丞這個位置，若無我極力推薦，你連道丞也做不到，所以你也無需怪我太多......我會帶著這恥辱退下去，而你呢，你可能會比我揹負的更久一些，別埋怨石破當，也別埋怨其他什麼人，更不要埋怨陛下。”
他看著杯子裡的熱茶：“終究是我們做官沒做好。”
肖元懷：“可是大人，那是下面人不本分啊。”
“那你我是做什麼的？”
柳橙至搖頭：“我問你一個問題，咱們這些當官的，是為誰做官？”
“為陛下。”
“何止呢？”
柳橙至回答：“為陛下是其一，為自己是其二，為百姓其實應該放在更前面......我年輕的時候明白這道理，歲數大了，就給忘了。”
他起身：“我去見石破當，你去做你該做的事。”
“大人，石破當未必會給我們機會，他封住道府衙門，我無法調集廂兵，長湖郡那邊說不定也已經有庚字營的戰兵去了，他若是想在陛下面前邀功請賞，想在西蜀道百姓面前買好，不會給我們機會的。”
“我說過，石破當不是莽夫。”
柳橙至整理了一下自己的官服：“我與石破當談完之後我去舉杯臺，你自己考慮，若不去，我也不會強求。”
“真的要對百姓下跪？”
“你......還是不要去了。”
說完這句話之後柳橙至帶上樑冠，大步走出書房，只留下肖元懷一個人坐在那怔怔出神。
道府衙門外。
柳橙至出來之後停了一下，深吸一口氣，然後將梁冠摘下來抱在懷裡，朝著四周圍著的戰兵和更遠處圍觀的百姓深深一拜。
“今日之事，是我柳橙至錯了，錯在識人不明用人不當，錯在懶政無為倚老賣老，尸位素餐枉費了陛下重託，錯了就是錯了，我認。”
他直起身子看向高處的石破當：“石將軍，能否給我一個親自處置此事的機會？”
石破當從高處一躍而下，將佩刀扔給親兵大步走到柳橙至面前俯身一拜：“我就是來請大人做主的，但憑大人處置，我冒犯大人，觸及國法，只是因為若非如此不足以讓西蜀道上下震動，不足以讓大人痛下狠心，我與大人共進退，我會上書朝廷，大人若有懲處，我一併受之。”