中午，葉子皓沒有回來，陳飛回來時，卻帶回來一個讓人生氣的訊息。
“今天生意也沒昨天想的差，大家果真如你說的，要麼不買，要麼就在玉米糕和紅豆餅裡選，也有人各買了兩塊。”
“我也不肯降價，他們沒辦法，就不跟我爭了，只是後來……”
陳飛先說了生意情況，話鋒一轉時，眉頭也擰了起來。
“好多人問我，皓表哥被先生罰抄《論語》的事兒，說皓表哥是不是考了案首就得意忘形了，如今都不好好讀書了……”
陳飛便說起在街上時不時被人攔著詢問的事兒，還有旁人聽後驚訝的議論聲。
“我跟他們解釋，皓表哥是年前生病便沒去縣學而是回家養病了，同窗惦記他，見他回來上學便一起去吃了頓飯。”
“也沒喝多少酒，就是同窗聚一聚，只是先生嚴格，怕他大意才罰了他，並不是不好好讀書。”
“可不管我怎麼解釋，他們都不信，在那個說個不停，真是氣人！”
葉青凰看著他，忽然笑了笑。
“表哥，你再不要和他們爭辯了，這些話顯然是有人傳出來，縣城裡的人才會知道的，你越爭辯，別人就會越來勁兒。”
若非昨天葉子皓與她說了過程，她也不會有如此淡定的反應。
所以她理解陳飛，猛然聽到縣城裡都在說葉子皓的負面訊息，肯定是生氣的，想要辯解清楚，不想被人說閒話。
可不管你是解釋還是爭辯，不都落入有心之人的算計之中了嗎。
他們要的就是讓葉子皓再一次陷入談論的旋渦，只不過這次依然是有損名譽的事情。
就算要辯解，也不應是陳飛去，甚至不能是葉子皓自己去。
一個是當事人、一個不是當事人，他們的話，只會更掀起旁人的八卦之心。
那就讓他們說吧，除了這件事，看還能生出什麼事端來。
當陰暗之人忙著算計葉子皓時，葉子皓要做的不是疲於應對，而是專心讀書。
到底有沒有好好讀書，這個不是到鄉試時就知道了嗎。
到時考場見真章，她也不強求葉子皓能否考回解元，能上頭榜足矣。
葉子皓又是快傍晚時回來的，回來時表情有些複雜。
“你知道了？”葉青凰看著葉子皓在身旁坐下，忽然問。
“嗯，下午不少同窗也在問這事兒，那幾個約我喝酒的同窗如今見了我都躲著走，再也不來拉我喝酒去了。”
葉子皓表情無奈地嘆了口氣，把經過說了一遍。
葉青凰也把陳飛中午從街上帶回來的訊息說了一遍，葉子皓聽了苦笑不已。
“楊先生這回可是玩大了，下午把我叫到屋裡卻只說了一句話：劍不出鞘，便可隱匿光華，劍若出鞘，便要一展鋒芒。”
“先生此言甚妙，符合你現在的情況。”葉青凰聽了拍起了手掌。
“……”葉子皓瞪著她，一臉無語表情。
“先生是真的在為你的前程操心的，希望你走得遠，也希望你透過最近的事情，學會收斂鋒芒，用在必要時。”
“人言固然可畏，但這畢竟只是在你生活的縣城裡，以後還要去到京城，走向天下，正所謂林子大了，什麼鳥都有。”