一滴滴雨水從深灰天幕墜下，落在鋼色的大地上，瞬間沸騰，冒起瀰漫的水霧，即便在潮溼的雨季，這裡依然轟鳴不息，數千巨大的煙筒如火山佇立，無數白煙和氣霧從中冒出，形成壯觀的場景。
層層鋼板構成的防護層下，密集的軌道縱橫交錯，將那些加工的原料源源不斷的輸入，然後拖出還未完全冷卻的成品，這裡隨處可見機械運轉的聲音，大型戰艦的各種零件粗胚在這裡成型。
在過往的時代，這樣一片土地是許多人一生走不出的故鄉，而在星際的時代，這樣包含300多萬工作人員的地區，只是巨型企業下屬的一個生產基地。
技術的發展，資訊渠道的打通，使得戰爭不再是過去那種小眾群體間的鬥智鬥勇，許多古時將軍研習的計策和戰爭藝術，在空曠無比的太空中變成了樸實簡單的力量碰撞。
真正決定戰爭勝利的，也不再是前線計程車兵是否勇敢、將軍是否兵法高深，而是整個組織的工業生產力和組織水平。
鋼灰大地的遙遠山丘，一個身影撐著傘沿著山脊向上緩緩行走。
她身著酒紅的古典長裙，腰身挺直，那裙襬許多地方已被泥水打溼，顯出沉重的黑色，但目光從未在意自己身下這些，而是一直眺望著遠處，那連綿不息的鋼灰山丘在雨霧中朦朧，一道道水煙長柱直通天宇，彷彿支撐著蒼穹般。
最後她的腳步停在山頂的水泥平臺，這裡已經是周圍最高的地方了。
向前幾步，好似要用手觸碰視線中的遠山一樣，她抬起手，從雨傘中伸出，然後沉甸甸的雨珠不斷落下，擊打在她手背上，這股清涼而冰冷的觸感，也終於讓她從遠望中清醒過來，目光轉向灰白的天空。
黑色的雨傘緩緩轉動，甩出點點水珠，飛入外面雨幕中，她靜靜站在原地，凝望遠方不息的鋼灰大地。
單看面貌，這名女子並不衰老，但也沒有年輕少女的青澀和純真，有如沉凝的玉石，氣質內斂而深遠。
石、玉、草，西部星區的歌姬的稱號似乎都和頑強的事物相關，沒有中央星域的那般高雅精緻，不過這樣的稱號，卻總能博得當地居民的親切，因為這正是他們需要的精神，符合他們身處的環境。
‘紅石竹’遲挽馨，在六十年前，她也是聯邦的新秀歌姬，和‘翠蛇’尤蘭多佳一起成名，不過名氣和影響力始終被同輩的‘白玫豎琴’伊溫琪琳壓制。
年輕時沒有取得耀眼的成績，隨著年齡的增長，心氣和活力滿滿消退，遲挽馨也和許多前輩歌姬那般，逐漸退居二線，成為歌姬中相對平凡的一員。
本來，她也以為自己今後的餘生也會在這種平淡而安穩的生活裡度過。
‘沒想到當年那個天真的孩子，終究是改變了一切。’她在心底默默唸著這句話，再度回憶那個身影時，有種恍然若夢的感覺。
初次見到布蘭琪，她並沒太多意外，那個天賦平凡，相貌在一眾歌姬中也不突出的孩子，就像曾經的自己一般。
竹子聽著高雅，事實上是禾本科的植物，也就是草的一種，竹子茂密的地方，偶爾也被稱作綠色荒漠，因為它們是極其強勢的雜草。
‘金陽草’‘紅石竹’……遲挽馨默默回想西部星區歷代的歌姬稱號，總能感受到一種樸素的生命力。
她也曾年輕過、瘋狂過，當時還和‘翠蛇’尤蘭多佳打擂臺，兩人相互競爭，不過兩人在面臨天賦和實力都遠超她們的伊溫琪琳時，都有種仰望高山的絕望感。
無論出身家世，背景勢力支援，甚至是容貌、禮儀、氣質，伊溫琪琳都是同代歌姬中一座翻不過去的高山，對方在出道後就急速晉升，一直到月曜級歌姬的頂點。
在沒有出現日曜級歌姬的年代裡，那位就是所有歌姬中的無冕之王，即便長久隱居，也是許多人無法追趕的物件。