勸說成功後，女生們的疲倦感就泛了上來，夢葉和麻理打著呵欠回房間，千臨涯卻叫住了杏奈。
“杏奈阿姨，我有話要問你……”
“啊啦~什麼事？”
被叫住的杏奈笑著回頭。
“是關於茶人流派和家族的事情，這種事，我覺得只有您能告訴我了。”
她臉上露出饒有興致的表情，和他在沙發上坐下盤腿，並且選擇了面對面的姿勢。
本來目光一直躲閃的千臨涯，現在也不得不正面面對她了，好在她睡衣裡面穿得很整齊，不需要特意迴避視線。
坐定後，千臨涯斟酌了一下字句，開口問道：“您知道清水家的事情嗎？”
這並不是他現在才開始對清水感興趣。
之前從三井那裡，聽來了一些稍微讓他有點在意的情報。
如果順著這些情報往下摸，或許能查到【尋人】任務的線索也說不定。
杏奈臉上露出了神秘的微笑：“想知道什麼呢？”
“比如，清水剎那究竟是怎麼當上家元的。”
“開始對雙璧的另一半感興趣了？”
“有點好奇。”他誠實回答。
二樓的燈光被關掉了，最後走進房門的是夢葉。
她剛才趴在二樓的欄杆上聽了一會兒，確定是沒有風險的話題後，也回房睡覺了。
等關門的聲音響起，菊池杏奈開始述說。
“這就要從清水家的上一任家元開始說起了。”杏奈說，“這一段也算是茶人圈內的公案了，知道的人其實很多，但知道詳情的很少，即使是我，也只知道一個大概。”
“知道大概就不錯了，幸好有杏奈阿姨這樣八卦……這樣訊息靈通的人在。”千臨涯嘗試恭維。
“總感覺你小子剛才準備對我說什麼失禮的話。”
很好看地瞪了他一眼後，她重新啟動話題：
“清水家的上一任家元本名叫做清水宗治，很年輕就成為了高階茶人，大概也就只比你大一點的年紀的時候吧，在當時算是前無古人了，因此，茶人圈子都對他寄予厚望，在當時風頭很盛。”
“嗯。”千臨涯認真地聽著。
“清水流派是仙台一個傳統的茶人流派，在東陸地區，幾乎都是清水流的地盤，在地方上統治性很強。清水宗家衰弱已久，出了清水宗治這樣一個人物，自然是家族中興，在當地獲得了更多聲望。”
“因此，清水宗治就開始謀劃‘上洛’。”
“如今茶道有兩個中心，一是以京都為中心的京都圈，一是東京為中心的新都圈。清水家的根據地遠在偏遠的仙台，並不在主流圈子中，因此，雖然清水家諸多分支都在從事茶道事業，但並不是一個以高水平見稱的家族，他們想要提升影響力，必須接觸東京和京都的茶人圈才行，這樣才能讓勢力慢慢往全國性發展，這便是所謂的‘上洛’了。”
千臨涯突然提出一個問題：“我聽說，清水剎那小時候曾被送到醍醐家寄養過一段時間，這是不是因為清水家想打入主流的茶道圈子？”
“是的，你很敏銳，”杏奈誇獎道，“清水宗治大概是在三十多歲晉升的宗匠，晉升宗匠後，一躍成了茶道圈裡的紅人，藉著這股東風，他在東京逗留了一段時間，就是為了結交東京的貴族們。”
“而他的結交也確實起了效果，和十四家中好幾家都牽上了線。也是在那個時候，清水剎那被寄養在醍醐家的。”
“後來呢？”千臨涯問。
“後來很長一段時間，他在茶道圈裡都沒有動靜了。”杏奈說，“再然後，他就突然卸任家元了。”
“為什麼？”
“不知道。”杏奈聳了聳肩。
千臨涯皺起了眉。
杏奈在沙發上換了個姿勢，說：“說是卸任，還是趕好聽的說，實際上他就是落跑了。失蹤了。不知去向了。好幾個月都不見蹤影。”
“怎麼會這樣？”千臨涯皺眉。