“我說這些話，大底你會覺得世故。”她笑笑，“我也年輕過，我也是從你這個年紀走過來的。不瞞你說，當年我嫁給你爹的時候，也並未對他生出幾分情誼。事實上，十四歲那年我若沒有入京，或許也就找個舉子或者秀才嫁了。他高若高升，我就跟著夫榮妻貴。他若落魄，我不過就是一商人婦，也就沒有你們幾個了。”
想起年少時候的自己，季菀感慨萬千。
“我十三歲的時候，你外祖母便開始著手要給我議親，當時還真有一個合適的人選…但彼時我年少，不免輕狂，也不願就這麼隨意將自己的一生託付給一個僅有一面的陌生人，所以未曾答應。但若是我們沒有入京，大底時間久了，我還是會點頭的。”
“那時候，我已經認識你父親。但他是世家子弟，公府世子，我不過就是一個平民百姓，雲泥之別，我也從沒敢有任何非分之想。儘管他心存善念，對我們一家多有幫扶…她救過我的命，我…也算救過他吧。他那樣一個人…”她想起往事，不由得微笑。
“你父親年輕的時候，是難得一見的美男子。那時候我們還住在鄉下，他每次來，滿村的大姑娘小媳婦都趴我們院門口圍觀。我那時候，也不過十二三歲的年紀啊，說沒有心動，那是假的。但我知道，有些東西，求不得。所以，也就只是動心而已。後來入京，他派人護送，在那之前他其實有過承諾，但我也沒當真，畢竟我與他身份有別。誰知道，入京沒多久，你祖母就來說親…我驚訝多過於欣喜。你高祖父說，他人品好，文武雙全，是個難得的好兒郎。你太祖父對他也是滿口稱讚。我就想啊，畢竟我與他也算熟悉，總好過將來嫁一個陌生人強。若是他將來納妾，我便守著自己的心，與他做一對舉案齊眉的夫妻也就是了。這世上大多數的夫妻，不都是這樣過來的麼？萬幸，他待我極好。我十六歲嫁給他，到現在二十四年，他從未對我說過一句重話。儘管那些年裡，我們聚少離多。”
她低頭溫柔一笑，“我雖無年少憧憬，可是阿鳶，生活不是隻有愛情的。等你到了我這個年紀就會明白，或許愛情是婚姻的基礎，卻絕不是全部。你現在年少，情竇初開愛上一個人，自以為就是一生了，我也理解。當然或許對很多人來說，那就是一生。可那是別人，不是你。你是我的女兒，是陸家的女兒，從不狹隘到拘泥於眼前所見所得。你說你不嫁人，我相信此刻的你說的是肺腑之言，也有萬分決心甚至想好了後路也做了足夠的準備去承擔。但將來的事，你無法預料，所以你現在對你的未來做出的任何承諾，都為時尚早。”
陸知鳶抿了抿唇。
“娘，您的經驗之談或許是對的。前車之鑑，後車之師，我無法反駁。可是娘，若當初三姑姑遇到的那個人，不是三姑父，她還會有晚年幸福重續前緣的機會麼？這世道對女子萬般不公，男子有幾個開明如父親那般？三姑父那樣的人，畢竟少有。拿我的一生去賭，我不願，您想必也是不願的。”
季菀沒說話。
陸知鳶又道：“遇著那個讓自己心悅之人，不容易。您幸運的遇見了父親，大姑姑幸運的遇見了大姑父，三姑姑也幸運的遇見了三姑父。我遇見的那個人，或許是不幸的，但我仍舊感激，感激上蒼讓我遇見他，讓我覺得，我還能那樣的喜歡一個人。娘，我只是喜歡他，只是喜歡而已，我沒有其他奢求。難道只是喜歡一個人，也錯了嗎？我心有所愛，若是再嫁他人，必心有不甘，到頭來不過兩相怨偶。”
“我和你爹都不會逼你…”
“我知道。”
陸知鳶語氣澀澀，“您希望我們兄妹四人，無論嫁娶，都能得心之所愛。可世上之事，怎能盡如人意？我喜歡的那個人，他註定做不得我的良人，我只能放棄。我不嫁他人，若京城無我容身之地，我離京便是…”
“昏聵！”
季菀面上微怒，“為了一個男人，你便要棄了父母棄了家族棄了你的兄弟姐妹嗎？”
陸知鳶說不出話來。
季菀冷著聲音，道：“你可以不嫁，恭王卻不能不娶，聖上賜婚，他不敢忤逆。不要告訴我你不在意，你做不到的。你們若是相愛，你又怎會甘心？若是不愛，又何須為此搭上自己的一生呢？你離開京城，能離開多久，一輩子麼？你要棄了我和你爹，棄了你祖母，棄了你的所有親人，終身孤苦無依嗎？只要你回京，就不可能心如止水。”
陸知鳶無法反駁。
季菀深吸一口氣，“我言盡於此，你好好想想吧。”
……
中午陸非離下朝歸來，一身寒氣，回來立即就令陸知鳶去院子裡跪著，沒有他的命令不許起身。
季菀聽聞丫鬟稟報，驚得立即前去。
“發生了何事？”
陸非離看著她，道：“她和恭王的事，你知道了？”
季菀一驚，看向跟在他身後的兩個兒子。陸知桓沉默不語，陸知行道：“娘，今日下朝後，陛下讓父親單獨去了御書房。恭王私作了一幅仕女圖，那女子是…是阿鳶。”
季菀微微變色。
陸非離將兩個兒子趕走，拉著妻子進屋。到這個時候，他依舊沒有發怒。
進了屋以後，季菀道：“她昨日與我坦白的。我以為，我能說服她。你若怪我，我無話可說。但是阿鳶，她並未和恭王私相授受，她與我說了，她並沒想過要嫁給恭王。”
“我知。”
陸非離平靜道：“回來的時候，阿桓與我大致說了。”
他坐下來，喝了口茶，看著跪在院子裡的小女兒，面容冷淡。
季菀想了想，“這事，也不能全然怪她…”
“她和恭王多次偶遇，回來卻閉口不言，還有阿桓，知情不報。”陸非離眼神淡漠，“我已讓知行代為懲戒。”
“阿離…”
她很少這麼喚他。
陸非離頓了頓，看向她，微微一嘆。
“我知道你心疼，他們也是我的骨肉，我如何不心疼？可是犯了錯，總要受到懲罰。”他握著妻子的手，道：“我知道你慈母之心，並未怪你。只是阿鳶，她需要清醒清醒。”
季菀沉默半晌，道：“那幅畫，既是私自作的，為何會給皇上發現？”