騎牛遠遠過前村，短笛橫吹隔隴聞。
多少長安名利客，機關用盡不如君。
——《牧童詩》黃庭堅（宋）
……
沈溪演示過絕世輕功，三人回到內堂。
煮水斟茶，白復問道：“沈兄，剛才蘇老說您的經歷或許與此案有關，您能講講嗎？”
沈溪微閉雙目，深嗅一口茶香，方才睜開雙眼，徐徐道：“這是去年的事了。若不是遇上蘇老，我恐怕今生都不敢再來京師。”
伴隨著煮水的嘟嘟聲，沈溪講起了他的親身經歷：
去年初春，沈溪赴京趕考，應試明經科。在備考期間，他也常常漫步長安坊曲，遊覽名勝古蹟。
這一天，沈溪忽逢二少年，兩人身著麻衣，見沈溪深鞠一躬，然後匆匆而過。
兩少年對沈溪謙卑恭敬，讓沈溪頗為詫異，心中暗道：“從沒見過這兩人啊？一定是認錯了。”
又過了數日，沈溪在東市閒逛，再次遇見這兩位少年。
其中一名少年叉手施禮，道：“在下田膨郎，萬年縣人。沈兄來長安多日，我們一直沒有登門拜訪，實在是失禮。此處離我家不遠，願邀沈兄來我家做客，小酌幾杯，也算盡地主之誼。”
說罷，此人再次深鞠一躬。
此番邀請頗有些唐突，但田膨郎兩人儀表堂堂，不像匪寇。沈溪年輕，素來愛結交朋友，雖疑怪兩人舉止，但仍然勉強隨之。
三人來到東市一個不起眼的小巷，巷內有臨街店鋪數間，進入店鋪後，穿過一道暗門，竟是一所隱秘的宅院。
庭院內，鵝卵石鋪地，灑掃乾淨，疏竹剪影，清幽怡人，恬淡靜謐。
進入內堂，裡面坐了十數位少年，或滿身戾氣、或乖巧拘謹，形形色色，不一而足。
諸少年與田膨郎都很熟稔，彼此打鬧嬉戲一番。
到了酉時（17點至19點），太陽落山，依然未開宴，似乎在等什麼人。
臨近亥時（21時至23時），遠處有馬車聲傳來。不多久，馬車在店鋪外停了下來。門口兩個少年喊道：“幫主到！”
眾少年放下茶盞，紛紛起身相迎。
只見門簾一卷，一個十七八歲的少女出現。此女衣則紈素，花梳滿髻，容色絕倫。
眾少年趕忙施禮問安。
少女頗為高傲，沒有搭理眾人，徑直走向廳堂，在正中的主位坐下。
少女就坐後，眾少年站成兩排，畢恭畢敬地向少女參拜，然後列坐兩側。
酒宴這才正式開始，列筵豐盛，陳以品味，饌至精潔，氣氛愉悅。
酒過三巡，田膨郎向少女介紹沈溪，沈溪趕忙起身。