“講！”嚴莊大大咧咧將酒盞舉起。
薛氏道：“敢問大人，您在燕國官至丞相、郡王，權傾一時，為何要投靠大唐，甘心做一個從三品的司農卿？”
嚴莊一飲而盡，笑道：“你們婦道人家，頭髮長見識短，哪懂其中利害。
此一時，彼一時也！
我率燕軍，先後在長安、陝州、洛陽跟郭子儀的唐軍交手三場，皆大敗而歸。我心知肚明，燕軍實力大減，根本不是唐軍對手。
再加上安慶緒這個紈絝子弟，每天縱酒享樂，根本不理朝政。他老爹當年的心腹謀臣和統兵大將，不是互相內鬥，就是暗中投靠史思明。把燕國從上到下，弄得烏煙瘴氣。
當下，相州鄴城的燕國外強中乾，就是一個花架子，已經撐不住了，熬不了幾天。
我若還留在燕國，不是被高尚、張通儒等人陷害致死，就是被唐軍剿滅，處以極刑。
既然打不過，不如投降。若要投降，不如早降。
目前，燕國偏安一隅，仍有十餘萬兵力。燕軍固然無力進攻唐軍，但唐軍要想剿滅燕軍，一時半會也沒有那麼容易。
更何況，史思明在范陽虎視眈眈，隨時可能南下救援燕軍，再次叛唐。
戰爭僵持階段，我作為大燕的丞相，含金量最高。要是燕國真敗了，我頂上的腦袋，屁都不值一個。”
薛氏問道：“史思明不是已經降唐了嗎？據說陛下對其信任有佳，為了他，把彈劾他的河南節度使張鎬都貶為荊州防禦使。
安祿山一死，燕軍沒了靠山。按理說，史思明叩謝天恩還來不及呢，怎會復叛？”
嚴莊冷笑一聲，道：“要怪就怪安祿山在范陽下的本錢太多了。
安祿山當年攢下的家底，搶掠兩京的財富都在范陽，要錢糧有錢糧，要人馬有人馬。他一死，白白便宜了史思明。
范陽的軍需物資，給了史思明足夠的信心。而范陽軍主力在手，強悍的胡人鐵騎，更滋長了他的狂妄。
史思明本就慾壑難填，也想學安祿山一般，趁著李唐江山不穩，嚐嚐龍椅滋味。一旦唐軍受挫，朝堂內耗，他定會起兵造反。”
薛氏道：“既然史思明軍力強大，大人為何不投靠史思明？”
嚴莊搖搖頭，道：“伴君如伴虎！史思明此人生性多疑，殘忍嗜殺，左右之人稍有違逆，輕則掉腦袋，重則被族誅。
所以，史思明麾下很多將領面上敬畏他，實則早已跟他離心離德。戰事若順利尚好，一旦燕軍受挫，他的腦袋就是手下將領賣主求榮的投名狀。”
薛氏道：“大人，妾還有一事不明。為何你讓我假扮永王李璘之妻楊亦蟬，去軍營中求見大元帥李俶和郭子儀？”
嚴莊手拈鼠須，笑道：“李俶與永王李璘，叔侄倆素來交好。永王李璘戰敗被殺，妻妾被押解至巴蜀問罪。對此，李俶一直耿耿於懷。
永王李麟在江陵造反一事是否屬實，李俶一直心存懷疑。當聽到永王李璘之妻楊亦蟬求見，定會親自見你。
他是帝國皇儲的不二人選，一旦他答應接受我的投降條件，當著三軍的面為我頒發免死鐵券，相當於帝王許下金口玉言，我的性命才有保障，我才敢投降。”
說到此處，嚴莊微醺，面有得意之色，道：“為夫常說，做任何事都要先判斷好大勢，下決心要機敏果決。唯有此，才能乘勢而起，全身而退。
現在投奔大唐，對大唐朝廷來說，意義重大。我是燕國投降大唐的最高階別官員，充分說明燕國官員不看好安慶緒的下場。對於瓦解燕軍意志，勸降燕國將領，快速平定叛亂，具有重大的宣傳價值。
簡而言之，各方勢力相持階段，正是投降大唐的最佳時機！”
薛氏默然片刻，道：“誠如大人所言，就時機而言，現在是最好的時機。但是您撤離洛陽時，殺光了所有被俘的唐朝將領和官員，包括大將哥舒翰、上黨郡長史程千里、睢陽太守許遠等三十餘人。
您殺了這麼多人，不擔心朝廷秋後算賬嗎？”
嚴莊嘆了口氣，道：“此事確是我的一大敗筆，倘若手上沒有沾唐軍的鮮血，現在朝中更加遊刃有餘。但事已至此，悔之晚矣，只能從長計議。
等到唐軍平叛即將結束時，我會主動犯個不大不小的錯，讓朝廷將我貶斥出京。
我在范陽起兵前，就刻意交好扶桑皇室，早就在扶桑國安排好了退路。到時候，咱們腳底抹油，神不知鬼不覺開溜，在扶桑繼續享受榮華富貴。”
嚴莊洋洋自得，就聽夜空中傳來鼓掌喝彩之聲，在深夜裡顯得格外清脆刺耳。
一個低沉渾厚的聲音縈繞在嚴莊耳畔：
“妙啊，嚴大人不愧是安祿山賬下第一謀士，打的一手好算盤。知時務者為俊傑，說的就是嚴大人這類人物吧？”
嚴莊乍聽，魂飛魄散。