十年無夢得還家，獨立青峰野水涯。
天地寂寥山雨歇，幾生修得到梅花？
——《武夷山中》謝枋得(南宋
……
只見院門無風自開，一人黑衣蒙面，高碩挺拔，虎目精光閃爍，威風凜凜。
來人大咧咧坐下，自斟自飲，給自己倒上一杯。
薛氏起身，衝著蒙面人施禮，道：“大人！”
嚴莊大驚失色。
薛氏衝嚴莊一笑，手中絲帕一抹，露出另一張陌生面孔，道：“嚴大人放心，貴夫人正在臥房安睡，我暫時客串一下。”
嚴莊驚魂未定，衝蒙面人道：“你是何人？”
蒙面人冷笑道：“睢陽未亡人。”
嚴莊心頭一涼，強作鎮定道：“要替睢陽太守許遠報仇，儘管來吧。”
蒙面人冷哼一聲，道：“想死？哪有那麼容易。你知道尹子奇怎麼死的吧？不信，你摸摸左乳下三寸。”
嚴莊眼神流離不定，試著用手一探。手指剛摸到此處，如萬根針尖刺入手指縫隙。嚴莊慘叫一聲，翻倒在地。
身體一著地，如同萬蟻噬身，奇癢無比。
嚴莊不停在地上打滾，過了一盞茶時間，癢痛方才漸漸消退。
蒙面人笑道：“滋味如何？此毒名叫‘生死符’，聽名字就知它的厲害了吧。
以後，每隔七天，疼痛就會降臨一次。三個月後，每隔三天，就會復發。再過三個月，疼痛每天發作三次。
沒有我一個月發一次的解藥，保管叫你求生不能，求死不得。
每次發作，一次比一次厲害。到最後，你會自己用刀割開你的皮肉，敲下你的牙齒，切下你的舌頭，砍下你的四肢，剜去你的雙眼……”
嚴莊喘息道：“哼，你休要威脅我，大不了我即刻自盡。”
蒙面人笑道：“像你們這樣的唐奸，捨得自盡嗎？更何況，嫂夫人‘薛氏’在此，會無微不至地照顧你，保管你死不了。”
嚴莊低頭不語，沉默片刻後，終於抬起頭，乞求道：“我認栽了，說說你的條件吧，我知無不言，言無不盡。”
蒙面人笑道：“我就說嚴大人知時務者為俊傑嘛。我且問你，為何安慶緒要殺掉其父安祿山？”
嚴莊道：“安祿山因為寵愛小妾段氏，欲立段氏之子安慶恩為偽燕太子。安慶緒這才鋌而走險，和我、李豬兒一起殺掉安祿山。”
蒙面人道：“目前，安慶緒那邊情況如何？”
嚴莊道：“安慶緒仍擁有鄴郡、汲郡、鉅鹿郡等七郡六十餘城，武器鎧甲、輜重糧秣都十分豐富。
然而，安慶緒從不過問軍國大事，只專門修建亭臺樓閣、水榭樓船，每天飲酒沉醉。
此外，安慶緒心胸狹窄，睚眥必報，對陰謀歸唐的，胡人則誅殺整個部落，漢人則誅殺全體家族。燕軍將領和州郡官員及眷屬，很多都受到牽連處死。
隨後，安慶緒又跟文武百官在鄴郡南郊築壇，歃血盟誓，可是，軍心不穩，人心越發驚慌離散。
蒙面人道：“安慶緒手下現在還有哪些重要的謀臣和將領？彼此關係如何？”
嚴莊道：“安慶緒麾下重要的謀臣分為高尚、張通儒兩派，彼此爭權奪利，互相傾軋，毫無規矩。