君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
——節選自《夢微之》白居易
……
皇甫軫死前的眼神讓吳道子備受煎熬，而公孫矯的永訣，更是讓吳道子心如刀割，追悔莫及。
吳道子一夜之間在趙景公寺畫成《地獄變》，震驚長安。畫中冥獄不可視，觀者毛戴腋流液。
趙景公寺老僧玄縱道：“《地獄變》畫成之後，都人鹹觀，皆懼罪修善，兩市屠沽，魚肉不售。”
《地獄變》完成之後，吳道子一年之內再不畫作，整日喝的酩酊大醉，醉臥在平康坊菩提寺，反覆揣摩皇甫軫的壁畫《淨土變》。
在吳道子看來，《淨土變》這幅畫裡一定藏著某種秘密——讓皇甫軫被滅口的秘密。
畫師中流傳著一種猜謎遊戲，如同燈謎字謎，被稱為“畫謎”。畫師們經常將自畫像或者愛慕女子的形象藏入畫中，僅供自己孤芳自賞。
其他畫師往往透過破譯畫迷來鑑別此畫真假。這種破譯方法被稱為“鑑圖金鑰”。
這“鑑圖金鑰”是一種非常私密的東西，如同密碼。最高階別的“鑑圖金鑰”只有加密之人，也就是畫師本人才能破譯。
吳道子認為，皇甫軫一定透過“鑑圖金鑰”，將這個天大的秘密藏於《淨土變》中。
雖然如此，但由於皇甫軫本身就是丹青高手，而且來歷不明，很難透過他的師承猜出專屬於他的“鑑圖金鑰”。
加之皇甫軫在此畫中刻意隱藏、加密，更讓破譯這幅壁畫的“鑑圖金鑰”難上加難。
即使是吳道子這樣的一代“畫聖”，一時半會兒也不知如何破譯。
……
就在玄宗出逃，長安離亂的當晚，長安人心惶惶，王侯貴族、商賈百姓攜妻挈子，倉皇出逃。地痞流氓則趁火打劫，入戶搶掠，焚燒左藏。不等偽燕軍隊殺到，繁花似錦的長安就已經變成人間鬼蜮。
天翻地覆中，連菩提寺的僧人都逃走大半。
兵荒馬亂的街道上，吳道子與逃難百姓逆向而行，如孤魂野鬼，失魂落魄。
菩提寺的主持將寺廟大門的鑰匙交給吳道子，然後帶領弟子倉皇出逃。
就在開啟菩提寺廟門，邁步跨過門檻的一瞬間，吳道子恍然大悟，從皇甫軫死亡前的眼神中，破譯了皇甫軫的“鑑圖金鑰”。
至此，吳道子發現了藏在壁畫《淨土變》中的秘密，找到了安祿山潛伏在長安的八十八位密探的容貌、身份和啟用之法。
果不其然，其中一名密探就是公孫矯!
吳道子本想將此機密稟告玄宗陛下，但一來玄宗從長安出逃，不知逃往何處。二來，吳道子發現密探中竟有不少是玄宗寵信之臣。貿然奏報，不但於事無補，反惹殺身之禍。
於是，吳道子在皇甫軫壁畫《淨土變》旁，另畫了一幅壁畫《八十七神仙卷》，將除公孫矯之外的其餘八十七位密探畫入壁畫中。與此同時，將《淨土變》中代表公孫矯的人物影象抹去。
在《八十七神仙卷》中，吳道子簡化了皇甫軫“鑑圖金鑰”，讓有心人能相對容易地找到這八十七位密探的容貌、身份和啟用之法。
只可惜，隨後安祿山大軍攻入長安，百官遁逃，再無文人雅士來平康坊菩提寺參佛賞畫。
壁畫《淨土變》和《八十七神仙卷》上的秘密再無人能發現。一直到白復來菩提寺臨摹吳道子的壁畫，才將這個秘密再次揭開。
……
白復回到巴蜀會館時，‘捕神’方曙流已經等候多時。
白復將自己的猜想告知方曙流和唐夔，方曙流頻頻點頭，道：“白老弟這番推斷，環環相扣，讓整個過程趨於完善。”
唐夔沉吟片刻，道：“那整個事件的前因後果就對上了，我順著復哥兒的思路往下推：
雲夢女巫桐舟找到吳道子，讓吳道子幫助其易容，刺殺天子。作為交換條件，她拿出證據，證明大姐公孫㸌和小妹公孫矯，其實是一個人。公孫矯只是公孫大娘施展幻術的分身。
吳道子為了驗證桐舟的話，將桐舟易容成公孫大娘，以公孫大娘的身份行刺天子。目的就是想看公孫矯會不會出現：
如果世上真有公孫矯：公孫大娘為救弟子，應該會指出刺客另有其人，很可能是其妹公孫矯；倘若公孫大娘想保護胞妹，不肯說破，公孫矯為救姐姐，也會以公孫大娘的面目出現在長安，讓朝廷知道還有一個一模一樣的人存在，藉此洗冤；
如果公孫㸌和公孫矯是一個人，那麼公孫大娘就是安祿山潛伏在天子身邊的密探，死了也不冤。
或者，這就是吳道子最初的想法。