這一步踏出了，也就豁出去了。未來如何，皆操持在你手中！”
楊亦蟬淚眼婆娑，泣道：“他去哪兒了？”
尹鳳藍走到窗邊，眺望遠處岷山山巔的積雪，道：“我已經在李璘身上下了蠱毒，讓他發下毒誓，倘若他能榮登大寶，必立你為大唐皇后。”
楊亦蟬不知為何，再也哭不出來。她收住眼淚，冷冷地看著母親背影，滿紙辛酸。這究竟是自己想要的幸福，還是她們想要的富貴？
曾幾何時，自己淪陷在謊言和虛妄之中。到頭來，鏡花水月，得到什麼，又失去了多少？最風光，也是最淒涼……
從此，楊亦蟬改頭換面，自稱是永王妃的孿生姐妹，化身楊婕妤，在宮中服侍玄宗。
不少宮女宦官知道此乃掩人耳目之舉，楊婕妤就是永王妃。但高力士下了封口令，誰要是敢亂嚼舌根，誅滅九族！
宮中之人心照不宣。
……
用楊亦蟬換取玄宗的詔命後，永王李璘迫不及待地離開巴蜀。
臨行前，玄宗密令李璘替自己辦件事——從歸隱武隆天坑的武瞾手裡奪回螭龍鼎丹。
永王李璘大喜，自己盜取了白復的坎鼎真氣，一旦螭龍鼎丹到手，水火相濟，豈不是可修煉出無敵天下的武功！
永王李璘壓根就沒想將螭龍鼎丹交還給玄宗，他假意應承，以此為由，藉機調出虎賁軍兵權，將虎賁軍歸入自己麾下。
可惜永王李璘遇見了白復和酈雪璇。武隆天坑一戰，李璘和虎賁軍不僅鎩羽而歸，李璘還被白復廢掉丹田坎鼎鼎爐，奪走坎鼎真氣，斬落右手手掌。可謂得不償失。
永王李璘無法向玄宗覆命，擔心夜長夢多，日久生變，於是直接坐船東出，穿越三峽，於當年九月抵達江陵。
此時江陵，富庶天下。在長孫晏行的籌措下，遷徙到江南的世家望族捐贈出大量的錢帛糧草。這些錢糧和江淮一帶的賦稅都要透過江陵中轉。
李璘到達江陵時，發現江陵府庫中財帛堆積如山，不遜長安左藏。李璘大喜，立即下令中止向襄陽運輸糧餉，拿出大量錢帛招募兵馬。一時間，江陵城中，聚集了數萬兵馬。
以謀士薛鏐為首的文武官員，紛紛慫恿永王李璘擁兵自立，割據江東。
謀士薛鏐奏表：“如今天下大亂，惟江淮一帶繁華富庶，兵精糧足。永王殿下奉太上皇旨意，握四道兵符，封疆數千裡，應順應天下大勢，入主金陵，虎踞江東，保有江表，如東晉故事。”
謀士薛鏐的奏表正合永王李璘的心意。如今擁兵數萬，坐鎮東南，將大唐最富庶的半壁江山收入囊中，完全有實力偏安一隅，虎踞江東。
“讓靈武皇帝和安祿山拼個你死我活，最好兩敗俱傷。到時候，殿下可坐收漁人之利，挾東南數萬精銳，北上勤王，逐鹿中原，平定天下！孱弱之君，彼可取而代之。”
謀士薛鏐的話，言猶在耳，正中永王李璘下懷。
肅宗收到徐太傅等朝臣的密奏後，勃然大怒。
永王李璘生母郭順儀早亡，李亨見尚在襁褓中的李璘幼年喪母，孤苦無依。便將其接回府中，夜裡親自哄他入睡，異常疼愛。李亨長兄如父，將李璘撫養成人。兩人情同父子。
沒想到，自己視李璘如子，而永王竟然如此忤逆，趁天下大亂，唐軍無暇南顧，竟冒天下之大不韙，擁兵自立！
此時，李亨已經接到玄宗使臣送至靈武的傳位詔書和傳國玉璽，成了名正言順的大唐皇帝。
永王李璘自立門戶的行為直接挑戰大唐天子的權威。肅宗隨即頒佈一道敕令，用流星快馬送抵江陵，命永王“歸覲於蜀”，即刻交出兵權，返回成都。
同時，肅宗任命高適為淮南節度使，來瑱為淮南西道節度使，韋陟為江東節度使。肅宗密令三人率部監視江陵，若有異動，無需上奏朝廷，可便宜從事，聯手將其剿滅。
李璘接到皇兄李亨的敕令，冷笑一聲，當場將這道敕令撕成粉碎。
當日，李璘封虎賁校尉季廣琛為驃騎大將軍，封渾惟明為驍騎大將軍，整肅三軍，厲兵秣馬。
至德元年十二月，永王李璘以討逆吳郡太守李希言為藉口，率領數萬舟師沿江而下，奇襲金陵。意圖趁中原戰事膠著，趁機割據江東。
永王起兵，朝野震驚。
吳郡太守李希言派大將元景曜，會同丹陽太守閻敬之出兵禦敵；廣陵長史李成式也派部將李承慶發兵抵禦。
李璘兵分三路，命驍騎大將軍渾惟明率江陵水軍攻擊吳郡，驃騎大將軍季廣琛率虎賁軍強攻廣陵，自己則親率主力進兵當塗。