四十年來家國，三千里地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。
——《破陣子·四十年來家國》李煜
……
白復和酈雪璇走近天坑，站在天坑邊緣俯瞰谷底。
天坑大若兩個馬球場，四周是萬丈絕壁，雲霧繚繞。懸崖斷嶺，嵯峨險峻，氣勢磅礴。
坑底地面平坦，綠草成茵，灌木蒼翠，林森木秀，幽深韻美，一條小路蜿蜒伸展，曲徑通向一座院落，青磚碧瓦，竟似一座寺廟。上天鬼斧神工，人之渺小如斯。
寺廟中有數間房屋剛才被天坑守軍毀損，斷壁殘垣。寺廟大火已被撲滅，現在還有少許濃煙。院落外有數十名螻蟻大小的人影正在忙碌，救治傷者，修繕房屋。
白復和酈雪璇將軲轆絞車中的吊籃放下，乘坐吊籃，徐徐下降。
迎面進入一個巨大洞窟，洞窟百丈，亙古恢宏，深邃空闊，宛如天神巨殿。
洞內巨石嶙峋，峭壁斑駁，光影洩入，忽明忽暗，一道珍珠瀑從洞頂直落而下，似一條真龍直上青天。
洞中生洞，幽深如迷宮。吊籃幾個起落，來到洞窟底部。
白復兩人躍下吊籃，沿溪瀑直落而下，走出洞窟回望，洞窟如一座巨型石橋橫跨在天坑之間。
從橋下仰視，拱孔高曠，白色天光猶如一條鯉魚飛躍龍門。橋身青翠，藤蔓纏繞。萬丈絕壁，崢嶸險峻，分明一座山，恰似一座橋。
走出洞窟，步入天坑底部。站在坑底仰望，天坑如同一個巨大的天井，天空呈十字型，當中懸一輪明月。四圍懸崖峭壁，壁立千仞。青白色巖壁如刀砍斧削，零星灌木，猿猴難攀。竟似一座天生的牢獄。
遠遠看見一座院落，應是山頂所見的那座寺廟。
白酈二人沿著小路走過去，路旁野藤花草隨心所欲，競相勃發，林竹叢生，翠色慾滴。綠草成茵，修竹搖曳、潺潺小溪，逶逶迤迤，靜靜地流過嶙峋凹凸的山石，悄悄穿過簇生如發的翠叢。綠樹蔥蔥，涼風習習，彷彿置身於世外桃源之中。
靠近院落時，院落外面有數十名年長的宮女宦官正在奔走忙碌。為首一人，身型魁梧，佛門僧人裝束。此人白眉垂肩，面色慈祥，太陽穴高鼓，泰嶽橫亙，氣息沉穩，一看就是當世有數的高手。
高僧見到白復二人，稽首行禮，白復二人雖感差異，也趕忙回禮。
“吱”一聲，院落的門開啟了，一位身著黃裳的老婦人帶領著數名宮女步出院落。
“陛下！”一見這老婦人，院落外宮女宦官層層疊疊、跪伏一地。
老婦人六旬年紀，雲髪高盤，臉上略施粉黛，雖素衣粗布，身無釵飾，舉手投足竟有君臨天下之氣勢。
白復和酈雪璇雖不知這老婦人是何許人也，但被這氣勢所攝，心生敬仰，垂手躬身。
老婦人看見白復和酈雪璇，臉現微笑，踱步走來，點點頭道：“你們來了！”
白復和酈雪璇兩人一愣，不知這老婦人何出此言。
“跟我進屋說話。”老婦人的語音輕柔，但有不可抗拒之力，白復二人對望一眼，跟著老婦人步入院落之內。
屋內素雅，檀香冉冉，三人坐定，宮女們斟上三杯碧潭飄雪，茶香四溢。
老婦人打量著白酈二人，平和安詳：“蛇蠍巢穴，百步之內，必有芝蘭。亂世浩劫，八鼎現世，必有傳人。劍魔獨孤素之後，老身終於等到你們了。”
白復不知如何回覆，拱手道：“敢問前輩，此言何意？”
老婦人笑道：“莫急，我且問你們，你倆身上可有坎鼎和巽鼎真氣？”
白復一愣，道：“確如前輩所言，可您怎知？”
老婦人笑道：“因為我身上也有九鼎真氣，故能感知你們的。不知你倆的真氣如何得來？”